久,因城内没有犹太教堂,海默尔市长打算派人前往密歇根湖畔的密尔沃基请牧师。
此时韦斯先生大胆地自荐:&ldo;我就是犹太牧师拉比!&rdo;因而获得了这份工作。他立
即派人接来了夫人,没过多久,大约1874年4月6日霍迪尼出生了,被冠以埃尔希
王子的名字,为埃尔希&iddot;布拉奇。
福尔摩斯&lso;潜心剖析了这张纸后,阐述己见:&ldo;华生,说实话,与其妹妹的信
件相比。哈顿写的故事更为扑朔迷离。看来他不大习惯打字,常常敲错键。而且他
也排精竭虑地为霍迪尼的出生日及出生地自圆其说。其目的与放在箱内的这几封信
件一样,证明他确实生于美国。&rdo;
&ldo;它上面标写着&lso;第一章&rso;作为开场白,实际上只不过是十来行字,这又是用
意何在?&rdo;
&ldo;我猜测这也许是拟议中的霍迪尼传记初稿,可能要让他过目一下,从而征得
他的认可。&rdo;福尔摩斯答道。
他拿起刚才临摹的草图仔细研究了一番,最后把公文包照原样捆绑好,才放回
箱里。我决定忙里偷闲,约摸一刻钟后,我洗好回到房里,略感意外地发现霍迪尼
神秘的箱子已被重新扎好、封好,几乎跟原先一模一样,不露丝毫破绽。只有用科
技手段检查,才能发现曾被打开过。
&ldo;华生,看到没有,现在我们可以放心地把箱子还给比阿特丽丝了。当它五十
年后再次被开启时,你、我以及这位女士已不可能解答它的历史,除非通过降神集
会的方式呼唤我们的在天之灵。&rdo;
我跟比阿特丽丝通了电话,征询归还箱子事宜,她首先打听福尔摩斯是否在箱
里发现相关东西,然后说,让吉姆来取回箱子。我如实向她汇报,福尔摩斯的确找
到一些有趣的信件,说不定会使调查工作有所进展。她提议我们明天去她家商谈,
我满口应承下来。电话里她的声音比当面说话更不连贯。
不出一小时吉姆&iddot;维可瑞就出现在我们面前,看到箱子外状与原来一样他很满
意,&ldo;先生们,我相信你们不会对任何人泄露它曾被打开过的秘密。我向老板许诺
过,五十年之内保证使它原封不动。后来霍迪尼夫人私下把你们调查的目的告诉了
我,我对自己的解释是违背诺言开启箱子是事出有因、不得已。连吉姆&iddot;柯林斯对
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