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第204章 三尺高（第1页）

从东到西，从南到北，一切安排井井有条，彰显了朝廷对此次科举的空前重视！

值得一提的是，负责在运河上运送学子的正是声名远播的隆庆商行。

这家背靠皇室的大型商行如今已经发展成为遍布运河上下的商业巨擘，几乎垄断了大汉的水路运输。

但凡需要水路运输的货物，几乎无一例外地要与"隆庆"二字打交道，其规模之庞大，势力之强大，已成为不可忽视的经济力量。

从大汉东部前往长安，无论选择州道陆路还是运河水路，耗时大致相当，各有千秋。

而从西部地区前往长安，则以水路更为便捷高效，成为商旅首选。

如今西域与大汉之间的商贸往来，大多沿着河西走廊穿越凉州州道，再从陇西改乘水路，顺着渭水一路东下，既省时又省力。

这一日。

长安城外的渭水码头上，一位身着朴素文衫的瘦削青年凝望北方水面，双目如炬，静候师长归来的身影，仿佛一尊等待命运降临的雕像。

阳光在青年略显黝黑的皮肤上勾勒出坚毅的轮廓，那双明亮如星的眼睛中蕴含着超越年龄的智慧与沉稳，宛如深潭之水，平静而深不可测。

码头喧嚣如沸，挑夫吆喝、商贾讨价还价之声不绝于耳，形成一幅热闹非凡的市井图景，与青年的沉静形成鲜明对比。

纷扰的人世百态在这位青年眼前上演，却未能在他平静如水的面容上激起半点涟漪，似乎世间万物的嘈杂与混乱早已被他看透，不值一提。

也许正是出身微贱的际遇，让他过早地领悟了生活的艰辛与人世的冷暖，将那份不平与怨愤化作内敛的力量，藏于心底深处，不轻易示人。

码头上的挑夫们虽然粗鄙不羁，却仍保持着市井人特有的敏锐直觉，有意无意地与这位着装朴素却气质非凡的青年保持着安全距离。

那件看似普通的学子长袍在他们眼中宛如龙袍凤服，蕴含着不可触碰的神秘力量，因为谁不知道，当今盛世，学子聚京师，陛下将从中选拔栋梁之才，谁敢怠慢？

如今天下谁人不知，陛下废除了千年门阀世袭的陈规陋习，开创了只问才学不问出身的科举取士之道，一朝金榜题名，便是鲤鱼跃龙门，飞黄腾达。

这些粗衣挑夫心中暗自嘀咕：眼前这位看似平常的书生，兴许明日就会身着官服，掌握生杀予夺之权，此刻若有冒犯，他日恐难脱身，不如远远避开为妙。

青年与码头众人各自安好，互不打扰，唯有那双明亮的眼睛始终专注地注视着北方水域，如同守株待兔的猎人，耐心等待心中所盼的那一刻到来。

恰逢午时刚过，骄阳渐渐西斜，青年的目光突然如电光般闪烁起来，整个人瞬间从静止的沉默中苏醒，如同蓄势待发的箭矢。

只见渭水北岸，一艘挂着"隆庆"商旗的货船正缓缓驶来，船头一道熟悉的身影正向他热情招手，声音远远传来："师兄，我们回来了！"

青年闻声精神为之一振，如莽春冰雪消融，迅速整理衣冠，挺直腰背，大步迎向靠岸的船只，喜悦之情溢于言表却又极力克制。

货船靠岸的刹那，一位熟悉的师弟率先踏上码头，紧随其后的是五位气度不凡的长者，个个鹤发童颜，神采奕奕，举手投足间尽显大家风范。

看到这几位让他魂牵梦萦的师长安然归来，青年的心中涌起万千激荡，他不禁向前躬身施礼，声音肃穆而恭敬："纵横家弟子郑祝，拜见诸位师长！"

"呵呵呵，不必拘礼，快快请起，"最年长的白发老者笑容可掬，伸手虚扶，那慈祥的笑容如春风般和煦，一扫多年征途的疲惫。

待郑祝直起身子，老者的目光越过他的肩膀，望向远处千帆云集的运河，望向车水马龙的长安城，望向这片阔别已久的锦绣河山，眼中流露出复杂的情感。

"呼——"老者深吸一口气，喃喃自语道，"西行十载，今日归来，竟有沧海桑田之感，物是人非事事休啊！"

这几位长者的眼中尽是感慨与唏嘘，因为当年他们奉燕王之命远赴西域时，眼前的长安城哪有如此繁华盛景，简直判若两地，恍如隔世。

这几位不显山不露水的长者，正是当年奉刘旦密令，远赴西域布局的纵横家高手，他们用智谋与舌战取代了刀兵与血战，在诸国之间挑拨离间，各个击破。

他们游走于诸国之间，布下天罗地网，让那些西域诸国自相残杀，内耗殆尽，为大汉的战士们铺平了征服之路，功勋之大，不亚于马革裹尸的将军们。

当初临行前，他们在燕王面前立下誓言——西域不定，绝不踏足中原半步，如今任务圆满完成，他们终于可以昂首挺胸地回到魂牵梦萦的故土。

此次归京，少不了朝廷的论功行赏，但这等涉及国家机密的话题不便在晚辈面前讨论，老者收敛心神，将目光转向这位前来迎接的年轻弟子郑祝。

"嗯，不错，"老者凝视着郑祝的双眼，满意地点了点头，心中暗赞：不愧是纵横一脉的翘楚，胸有激雷而面如平湖者，可拜上将军！

这位名为郑祝的青年，原名郑柱子，豫州汝南郡人氏，因"柱子"二字略显粗俗，不利于日后仕途，故取了个谐音雅名。

"子"字在学术界是极其尊贵的称谓，老子、孔子、墨子，皆是一门学问的集大成者方可得此尊称，非寻常人可以妄自称之。

综合诸多因素，郑柱子改名为郑祝，而且因其聪颖过人，曾有师长笑言：今日改为郑祝，明日若勤学苦练，再得"祝子"之称号也未可知！

这看似玩笑的话语中实则蕴含着师长们对这位弟子的殷切期望，由此可见郑祝才华横溢，远超常人，乃是纵横一派的未来希望。

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