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第19章（第1页）

马休森这装着一千磅面粉的雪橇，已经停在外面好几个小时了，在零下六十度的严寒天气里，雪橇的滑板已经和地上的雪块结结实实地冰冻在一起了。面对这种恶劣情势，绝大部分人都认为布克没法赢。

说到&rdo;启动&rdo;一词，人群中又争辩起来。其中那个吉姆认为，桑顿有权利先摇松滑板上的结冰，再让布克启动纹丝不动的雪橇。而，马休森却坚决表示&rdo;启动&rdo;，是包括从冻牢的冰地里拉开那些滑板。

在场围观的人大多同意马休森的主张，并且提高了赌注，形成三对一的局面，他们都打赌布克一定会输。

当时，桑顿是被人激怒才加入了赌局，现在像小山般的雪橇就放在他面前，而且还看到拉这辆雪橇的十条狗也在旁边，看起来似乎是明白着的事。他疑虑重重，而马休森却是一副赢定了的样子，显得非常得意。

&ldo;三对一!&rdo;他大声喊。之后，接着又说：&ldo;就在这个数目，我再加一千块如何?桑顿。&rdo;

面对马休森得意的样子，桑顿感到万分为难和不安。可是马休森的挑战却激发了桑顿争强好胜的性格，使他不顾一切地接受了。

他把汉斯和彼得叫过来，把口袋里的钱全部倒出来，勉强凑足了两百块钱。他们毫不犹疑地把自己全部的财产压在了马休森的钱上。

双方协商细节后，桑顿把布克带上来，用它自己的缰具直接套到雪橇上。

布克早就感染上四周的兴奋，跃跃欲试，只等主人桑顿一声令下，大展雄威。现在它的身体状况正处于最佳状态，身上没有一点多余脂肪，一百五十磅的强壮体格，全身充满着生命的活力。厚实的毛皮具有丝绢般的光泽，它脖子上的毛随着每个动作全都竖了起来，宽阔的胸部和粗壮的腿也十分相称。

围观的人群看到这样一个强壮的狗不由发出低声的赞叹。

有的甚至走上前来摸摸那些隆起的肌肉，称赞说：&ldo;简直像钢铁一样!&rdo;

于是赌注的比例，立即又由三对一降到二对二了。

就在这个时候，人群中突然高声大喊：&ldo;喂!老兄!我出八百块买这条狗，老兄，就在赌寒之前，就现在这样子我出八百块。&rdo;近来发了大财的一个贩狗大王司古堪兴奋地说。

桑顿摇摇头没再理他，径直走到布克身边。&ldo;嘿!你不该靠近它，让它自己干，你不能帮它!&rdo;

马休森以为他想使诈，抗议地大声嚷嚷。

周围静悄悄的，每一个人都紧紧盯着布克。只听见不停地传来吆喝加入赌局的声音。

尽管在场的人都表示布克是一只非常优秀的狗，但是，他们还是觉得一千磅的雪橇实在太重了。因此，没有多少人敢下没把握的注。

桑顿在布克身边跪下来，双手捧起布克的脑袋，脸颊紧贴在布克脸上，并且在它的耳边悄声地说：&ldo;像你爱我那样去干，布克，像你爱我那样去干!&rdo;

布克好像完全听得懂那样，压抑着热情，轻声地吠叫了一下。他们的亲热劲儿，在围观的人看来，像是桑顿在向布克施法术一样，使得整个事情变得神秘莫测起来。

一会儿，桑顿站了起来，布克张开大嘴，咬住了他戴手套的手，咬了好一会儿，才不情愿的慢慢放开。这就是它对桑顿的回答，无需语言，只需一个默契的动作。

桑顿向后退了几步，说：&ldo;准备好了，布克!&rdo;

布克先拉紧缰绳，然后再放松几英寸。这是它以前学到的上路之前的准备动作。

&ldo;右!&rdo;桑顿一声令下。

布克按照桑顿的命令，往右边摇摆了一下，缰绳顿时完全绷紧，然后再来个猛力一拉，那满载二十袋面粉的雪橇动了，滑板底下发出一种清脆的冰裂声。

&ldo;左!&rdo;桑顿又下了命令。

布克以同样的方法向左转。那清脆的声音立即变成劈劈啪啪的爆裂的声音，雪橇上的雪崩落了，跟着滑板也缓缓滑动了，吱吱嘎嘎向一旁滑出了好几英寸。

沉甸甸的雪橇动了!旁观人群都屏住了呼吸，一个个睁大了眼睛，注视着布克的一举一动。

&ldo;布克，走!&rdo;桑顿的命令好似一声枪响，迸出来。

布克全身结实的肌肉聚结在一起，它低着头把整个身体向前倾，然后全力以赴拉紧那些缰绳，它的腿像四只铁爪一样，卖力地往前迈开。

那条被踩得坚固的雪道，随着它的脚步，立即划出两道平行的深沟来。

在布克的努力之下雪橇终于逐渐松动起来了，并且向前还稍微滑出了一点点。但是就在这时，它的脚不小心滑了一下，有个人禁不住大声尖叫了一声。

那辆沉甸甸的雪橇忽然往前倾斜，然后急速地一连串抖动了起来。半英寸、一英寸、两英寸?，在千钧一发的时刻，布克拚命控制住了雪橇猛冲的惯性，慢慢的，那辆雪橇平稳地往前滑进了。

围观人的人们深深吸了一口气后，才发现自己有好一会儿屏住了呼吸。

桑顿跟在后面跑，不时给布克加油。当布克慢慢走近代表终点的火堆时，四周的欢呼声越来越高。布克经过火堆，随着命令停下来的时候，掌声立即像雷声般响起来。

所有在场的人，甚至连马休森也不例外，激动得语无伦次。一时，无数的帽子和手套在空中乱飞起来。无论认识或不认识，人们都兴奋地互相握着手，大声谈论着、道贺着。

桑顿高兴的眼泪夺眶而出，他跪在布克旁边头靠着头，用力摇晃着它的身子。

一些前来祝贺的人，听到桑顿在不停地用粗俗的语言骂布克，但他的语调中充满了慈爱。

&ldo;喂!老兄!&rdo;那个贩狗暴发户司古堪激动地叫着桑顿，说：&ldo;我出一千块钱，老兄!一千块!老兄，一千两百块好了，老兄。&rdo;

桑顿站起身，脸上全都是泪水。他对暴发户司古堪说：&ldo;先生!我不卖，你滚吧!我不想再说什么了!&rdo;

布克用牙齿紧紧咬住了桑顿的手，桑顿一前一后地摇晃着它。周围的人任由他们激动，一个个知趣地走开了，不再打扰他们。

第七章野性的呼唤第一节为了古老的传说

布克仅仅用五分钟，就给桑顿赚了一千六百块。这笔钱除了替桑顿还清了一些债务外，还让桑顿终于有了实现多年来去东部探险的梦想的可能性。

在阿拉斯加淘金人当中，一直流传着这样一个传说‐‐在东部的某一个地方有一座神秘的金矿，那儿储藏着非常丰富的金块，而且比北方现在已经发现的金子还要珍贵。至于这座地点不明的金矿的历史，就跟阿拉斯加一样悠久。许多年来，曾经有无数淘金的人怀着梦想去寻觅它。可是一直没听说有谁找到了它，而所听到的最多的是，去的人再也没回来。没有人知道当初是怎么发现，又是谁第一个发现它的。然而据说有许多人临终还发誓，的确有这么回事，并且他们告诉后人只要找得到一间古老又倾斜的小木屋，就能够找到金矿。所有这一切使得这座失落的金矿充满了悲剧和神秘色彩，也吸引了更多雄心勃勃的人们。

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