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第十二章 悬梁刺股许继航 千金一字许文亮（第1页）

我和冬瓜走出许宅大门。冬瓜说：“这次，可看好方向了，别再走错！”

回想起昨日的胜利，我嘻嘻笑道：“放心吧，瓜哥，十个房长，每家我都去过，今天一准把消息送到。”

冬瓜一边走，又问：“哎，枣子，咱们族里举办这个准族长的试炼是干什么？难道是要选拔族长？可我看咱们现任族长年纪并不大啊！”

听到冬瓜这个问题，我心中有些奇怪，像看外乡人一样看着他，反问他：“你这个问题问的吧，就像一个外地人一样无聊，说你是外地人吧，你这口音又好像从小长在这里。瓜哥，你到底是哪里人呀？”

“不是告诉过你嘛，我就是从外地过来的。”冬瓜突然追上两步，看着我的眼睛说。

我也同样目不转睛地盯着冬瓜的眼睛，想从他的眼神里来确定他话里的真伪。不过，我失败了。现在的人，即使说的是假话，他的眼神却依然真诚，而且大多时候，话越假，眼神越无惧。我无言以对，只好快走两步，超过他，在前边带路。

“你还没告诉我呢！许家举行准族长的试炼是要选举族长吗？”冬瓜在我身后又一次追问。

大概，冬瓜的确是外乡人。我只好给他解释：“并不是要选举族长，这个只是族里激励年轻一辈刻苦习武的一种措施。而且不光是我们许家，李家和尤家每次也会参与这个准族长的试炼。或者说，准族长的试炼是三大家族共同举行的激励族里年轻一辈的活动。”

“哦，还以为是要选族长呢。原来不是，那为什么要称作‘准族长的试炼’呢？”冬瓜好奇地问。

“虽然在试炼过程中，表现优异者不会立即成为族长，不过，他们会被族长选拔出来，协助两位长老管理家族事务。如果确实德才兼备，在若干年后，成为族长也不是没有可能的。可以说，这个准族长的试炼是各族贫困家庭子女在族里晋身管理层的惟一途径。”我说。

“哦，原来是这样。那我们可以参加吗？我们也是贫困底层中挣扎的人哪！我们连红薯咸菜都吃不饱。”冬瓜的话让我很惊讶。他的这个想法我从来都没有想到过。我从来都没有想到过要改变我目前的生活，即使我受尽耻辱，即使我常忍肚腹。

也许是因为我早就已经知道各家族准族长的试炼只允许本族人参加，而且参加试炼的人要通过比武淘汰，最终选拔出十个人来才有资格参加最终的试炼，而我又不会武功。

听到冬瓜想参加试炼，我慢走两步，回过头来看看他，说：“你就不用想了，试炼是有名额限制的，每个家族只有十个名额，而且必须是本族人。”

“哈哈哈，我就知道，我也不会去参加，我就是随便说说呗。”冬瓜笑起来，满身的肉都在跳舞。

说着话，我们就到了三房长的门前。我停下了脚步，而冬瓜则继续走，他很快就走到了我的前面。见我不走了，他问我：“哎，快走啊，你怎么不走了？”

“这不是到了一家，还往哪里走？”我抬头用下巴指指三房长家。冬瓜朝我指的人家看了一眼，惊讶得下巴快掉了下来。

“这是三房长家？”冬瓜看看三房长家的围墙，看看三房长家的院子，又看看我，难以置信地问。

“对，这就是三房长家！”我也看着冬瓜，平淡地说。

也不怪冬瓜会如此惊讶，我第一次来的时候也是如此。因为三房长家实在破落，有一首小词为证：

无粮

垣残壁断大门少。微雨到时，草舍随风蹈。孤柳新枝枯且小，无水无肥无栖鸟。

缸里米空缸外绕。缸外人愁，缸里饿鼠闹。闹终不闻声终消，人鼠都为无粮扰。

冬瓜看着三房长家这一院萧条，忍不住问：“枣子，你确定这是一位房长家里？”

我看出了冬瓜的惊讶与不解，解释道：“房长只是代表他在这一房里辈分最高，并不能代表他在这一房里最有钱。走吧，进去吧，赶紧通知完去下一家。”

三房长家并无大门，所以我和冬瓜并不需要敲门以及等主人开门，我们大踏步直接进了院子，走到屋子门口，朝里叫道：“有人吗？”

我和冬瓜连叫了两声，却没有人回答我们。隐约中，我似乎听见里屋有铡刀之声。我朝里屋前走几步，掀开一条破旧的帘子，朝里看去：只见许继航蹲在铡刀旁正抬着头一脸惊愕地看向我。原来，许继航在里屋切铜钱柴，铡刀之声掩盖了我叫门之声。他从惊愕中回过神来，率先对我说到：“枣子哥，有什么事儿吗？”

不等我回答，冬瓜抢先说到：“哦，我奉族长之命特来嘱咐三房长，准族长的试炼将于一个月之后举行，希望三房长及时通知本房意欲参加试炼的人员。”

许继航把目光从我的脸上移到冬瓜的脸上，看了一会，又转向我，问道：“这位是？”

“他叫冬瓜，是宅里新招的杂役。你父亲呢，继航？只有你一个人在家吗？”我问道。

“他出去卖铜钱柴了，要好一会儿才能回来。”许继航说到。

“那等你父亲回来，你转告他好了，就是刚才冬瓜说的事情，千万不要忘记了！”我嘱咐道。

“哎，他不是房长啊？”冬瓜问。

“你见过这么年轻的房长吗？”我白了冬瓜一眼，又向许继航说：“那我们就告辞了，你千万不要忘记告诉你父亲。”

“放心吧，今年的试炼我也一定会参加，我日盼夜盼才等到的事情，不会忘记的。放心吧。”许继航看着我，目光坚定地说。

“好的，希望你今年可以名列前茅！”我祝福着许继航，退出门来。冬瓜也跟着我走了出来。

冬瓜说道：“这个许继航也会参加吗？”

“人家为什么不能参加？”我一边朝下一家走，一边反问冬瓜。

“你不是说试炼之前会有比武吗？他那么瘦，打得过谁啊？”冬瓜在我身后说。

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