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第十五章 小铁人示爱（第2页）

“小姐，我叫人沏水。”郝大碗说着走出去，他不光让人沏茶，同时安排一行人住下，院内有两间房子平常给来远道来办铁活业务的人预备的，铺盖齐全。铁匠铺院内经常来车马，不缺放置大车和喂马的地方，草料准备充足。一切安排妥当回到上屋，只小顶子一个人在，她问：“红杏在吗？”

“她嫁给了山炮儿，一起回到她的老家四平街，山炮儿在一家铁匠铺打铁。”郝大碗介绍情况，眼睛没离开她。

“大碗，你成家了吗？”她问。

郝大碗苦笑内容很多，需要往复杂理解。倾心小姐多年，师傅家的突然变故倾心没碎，却活生生地揪断，几年里努力接上断了的线头，一直在努力。掌柜的走时将铺子交给他，全身心地经营铁匠炉，有守摊、看家的意思，包含等待小姐回来……没有白盼，她真的回来了，比原来胖了，皮肤黑了许多，他问：“小姐还走吗？”

“唔，走。”小顶子进城后，往家里走如同蜕皮节肢动物过程。昆虫幼体经过一定时间的生长，重新形成新表皮而将旧表皮脱去，她去掉的流贼草寇的外皮，还原铁匠铺掌柜女儿，见到郝大碗怎么说她想好了，她说，“我得回婆家去，这次来给我娘上上香。”

郝大碗吃惊，小姐被胡子绑走后再没消息，他做了几种推测：男票，家里赎不出可能遭撕票；女票，一般不会杀掉，留着干什么不用说；她逃出魔掌后嫁到外乡……果真如此，她嫁人了，等到一场空，他还是说：“小姐出嫁了？”

“跟我来的是婆家小叔。”她接着说明来意，“大碗，给我打十八副马镫，马掌、马掌钉越多越好，还有短刀，我在家待五天，能打多少把打多少把。”

郝大碗心里画魂儿，十八副马镫，马掌、马掌钉越多越好啥意思？小姐婆家做什么的？倒腾牲口（畜贩）的？不然需要大量的马马掌……他翻然，噢，还要很多把短刀，除非……他的思路被打断，小顶子问：“铺子现在怎么样？”

“活儿还行，很多回头客还是奔‘祁记’来订打（做），铁活儿大的小的都有。”郝大碗说铁匠铺几年经营情况，“开始冷清一段，我不在家……小姐，我多次外出找过你们。”

郝大碗无数次去白狼山找人，胡子行踪诡秘不可让外人找到。他还去了西安煤矿，同样空手而归，祁家父女一起销声匿迹。能做到的不是漫无边际徒劳地找人，他们活着终有一天要回来。信念血液似的在烧红的铁块上流淌，从来没干涸过。

“你去了西安煤矿？”

“嗯。”

“见到我爹没有？”

“没见到师傅，连他的消息都没打听到。”他在煤矿停留数日，郝大碗说，“没人知道。”

“我爹死啦。”

“啊？师傅怎么死的？”

“饿死。”

“吃橡子面（唐代皮日休诗《橡媪叹》：秋深橡子熟，散落榛芜冈，伛伛黄发媪，拾之践晨霜。移时始盈掬，尽日方满筐，几曝复几蒸，用作三冬粮。），还不让吃饱。”他说。橡子面可以充饥，但是味道苦涩，难以下咽，食后胀肚拉不下来屎，人可被胀死。

“他逃跑被抓回来，活活饿死……”

“唉，好惨。”

他们都不愿意触碰心酸往事，死去的人毕竟死去，活着的人毕竟还要活着。她问：“铺子里有几个人手？”

“六个人，我带两个徒弟。”

小顶子感慨当年父亲的徒弟现今都做了师傅带徒弟，她问：“生意还行吧？”

“有你家烘炉的牌子在，总有人来订活儿。”郝大碗许久未见到祁家人，有很多话要说，最重要的一件事必须说，心里搁不住了，她说，“小姐，你看这铺子，是……”

“大碗，你经营着吧。”

“那小姐什么时候回来呀？”

回来？她早不知自己身置何处，会到哪里从没想过，或是根本不存在回来。她说：“大碗，铁匠铺就是你的。”

“不，我代师傅经营，等你回来就交给你。”郝大碗说。

小顶子凄然一笑。

三

“娘，爹早没了。”小顶子点上香，跪在母亲灵位牌前流泪说道，“过几年接爹回来，我知道你们都舍不得铁匠铺不愿离开……”

此刻，女人柔软的一面充分展现出来。她的背景如果是山林和草原，再有一匹烈马，一个铁匠的女儿和胡子二当家的，落差相当巨大。两者面团那样糅合在一起，大概才有骨头有肉，才是真实完整的一个人。

前院，铁匠炉临街的大门关着，风匣拉着，打铁声音“丁当，丁当，丁丁当，丁丁当”，郝大碗执锤掌钳，几个徒弟抡大锤，烧红的铁块软如面团，走锤后变成马掌雏形，到成品尚需两次锻打。

“我去卖呆儿（看热闹）。”孙大板下炕，对躺着的啃草子说，“打铁挺有意思。”

“你去吧，我直直腰（放松休息）。”啃草子说。

车老板走后，啃草子立刻起身，他到院子里，二当家的进了祠堂，祁家的家祠没有大户人家那样宏伟，不起眼的一家屋子而已，用途是家祠。被祁二秧子布置得不伦不类，说别开生面也可以。供奉非祁家非李家前辈，一尊铁匠祖师爷，还有李小脚的牌位。一般来说，一姓一祠，族规甚严，有的祠堂外姓、族内妇女或未成年人不准擅自入内，不然要受到重罚。

小顶子却进入家祠内。啃草子选择一个位置暗中保护二当家的，他时刻不忘自己的责任。虽然是祁家大院，但毕竟几年未回来，变化无常不是天气倒是人心，提高警惕没错。

丁当，丁当……打铁声不时传来，后院的寂静被打破，老屋房檐子回音丁当丁当，一只麻雀被惊出窝，盲眼（夜盲）满院乱飞惊叫。亮子里夜晚阳痿男人似的装模作样，几盏鬼火似的灯光在毫无内容的城市躯体内摇曳，寒冷将欲出门的推回屋去，街道人影稀少。

祠堂门开了，小顶子走出来。啃草子迎过去，她说：“我们出去。”

“去哪儿？”

“钟表铺。”她说。

坐大马车来时二当家的着一个布包，鼓耳囊腮（鼓鼓囊囊）不知道是什么，肯定不是武器，匣子枪别在裤腰沿上。他绝对猜不到她带来那个摔碎玻璃罩的马灯。

小顶子抱着它想了一路，到了县城去哪里修理它？灯笼铺和钟表店选择都有道理，马灯是一座德国铜钟改制的，属于灯损坏到灯笼铺修理合适，属于表到钟表店修理合适，镶嵌玻璃罩也不知该到哪里合适。先到钟表店去，修不上再到灯笼铺去。

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