“她娘死了几年,我一直带着她,几乎没离开家……”祁二秧子哭腔乱韵道,样子招人可怜。
“好吧,给你一袋烟工夫。”天南星批准,规定了父女会见时间,对大布衫子说,“带他过去吧,然后你安排人送他下山。”
“是。”大布衫子答应道。
祁二秧子说句谢谢大当家的跟水香离开。天南星坐着未动,待他们走远,伸手拿起石头上的骰子,心里感谢它,帮助自己了却一个心愿,他说:“舅舅,祁二秧子输了亲闺女……”
山风吹过清晨寂静的树林,一只松鼠捧着干松果啃,听树下的人不住地喃喃自语。
策划此次绑架天南星也是坐在这块卧牛石前,那天他在林子中闲逛,走累了躺在巨石上后来竟睡着了,做了一个梦,开始时梦见死去多年的娘,很快出现了舅舅——毛老板,他的形象很恐怖,披头散发,脖子套着自缢的绳索,舌头拖出嘴外很长,说话时不睁眼睛,声音颤颤地呼他的乳名:“刀螂,你咋还不替我报仇啊?”
“舅舅,我正练习玩牌,眼目下还赢不了他。”
“刀螂,给我报仇啊!”
天南星猛醒过来,目光四处寻找,已不见舅舅的身影。这时水香走过来,见大柜不停地擦额头上的汗,问:“大当家的,睡热啦?”
“刚才我睡着了,闹亮子(梦),见到我舅舅,他来找我。”天南星说。
“又是让你报仇?”
“可不是咋地,舅舅老是催我去报仇。”天南星说。
连日来大柜天南星老是做梦,内容重复,他的舅舅催他报仇。日有所思,夜有所梦,无疑是他老想着这件事。在绺子,大柜唯一不相瞒的人就是水香。道理说舅舅死去多年,还是自杀,虽然因输掉家产,但不能全怪赢他的人吧。作为外甥因此去恨赌徒祁二秧子,似乎讲不大通。大柜可就恨了,认认真真地恨。天南星也算讲点道理,没带马队去平了祁家铁匠炉,而是通过赌博赢他,报仇没恃强欺弱。赌博对大柜来说一窍不通,自己教他,一教就是几年,从掷骰子、打麻将、推牌九……一样一样地学,绺子里大家也玩牌娱乐,天南星赌技提高很快。大布衫子说:“大当家的,我看你可以上场啦。”
“上场?跟赌爷过手?”
“是。”
“行吗?”天南星信心还不算足,他从来没小觑祁二秧子,也做过一些调查,在四平街的赌徒中,祁二秧子横扫赌场基本无敌手,舅舅本来也是赌爷级他都赢不了祁二秧子,可见其厉害,“祁二秧子……”
“他打了多年铁,不摸牌怎么手也生了。”大布衫子给大柜打气,他说,“赌博怕心绪不宁……”
曾经在赌道混迹多年的水香大布衫子,讲心理学,一个赌徒从容走入赌场和心事重重不一样,心态不好谈何来运气和技巧?天南星深受启发,说:“摆观音场!”
“噢?”
“请观音!”天南星对绑票比赌博熟悉,绑票手段灵活地运用到赌博上,他说,“兄弟你说得对,先破坏他的心态……”
目的达到了,赢了赌爷,显然不是钱财,是报了一个仇恨。意想不到的,赢来个大活人,还是喜欢的女子。天南星拉起绺子起,给自己定下一个遵守的原则:不近女色。真的坚持下来了,要说松动是近年的事情。众弟兄裆里长着玩意儿,春天青草芽子疯长,草甸子上的野兔子打花、天空鸟踩蛋、河里鱼交尾……本能交配在进行,限制弟兄们不去做那事也不现实,包括自己也想那事……祁小姐让胡子大柜动心。
三
“爹!”
“小顶子!”
祁二秧子进窝棚,胡子等在外边。他踉跄迈进来,光线很暗他尚未看清女儿的面容。
“爹!”女儿扑到父亲怀里,见到至亲的人她控制不住情绪,委屈虫子一样爬出来,“爹来救我来啦。”
“唔。”祁二秧子支吾,他极力回避这个问题,躲尖锐物体似的避开,他问,“他们没虐待你吧?”
“没有。”
“好!那就好。”
“你跟他们谈妥啦?爹。”
“啥?”
“赎票,赎我。”
祁二秧子一时语塞,尖锐的东西到底还是扎过来,这次他没躲闪,但是心痛却没法回答女儿的问话。
“爹,他们没答应放人?”
祁二秧子紧紧拥着女儿生怕谁从他手里抢走她,还是做最后的道别,嘴唇颤抖说不出话来。
“爹……”
祁二秧子忽然做出一个令女儿吃惊的动作,他扑通跪在女儿面前,泪水顿然汹涌。
“爹,你……快起来。”她去扶爹,他不肯起来,“爹……”
“小顶子,爹对不起你呀!”
“爹!”她跪在爹面前,父女面对而跪。
“我救不了你……”祁二秧子大哭起来,说,“小顶子,你要原谅爹啊!我尽力啦。”
小顶子只有伤心的分儿,也哭起来。
“我以为能把你从大当家的手里赢回来,可是……”祁二秧子责备自己,没说几句就自扇耳光,打得很响。
“爹!”她扳住父亲的手,说,“你这是干什么呀,怎么怨得了你,输了我以后再赢。”
“傻闺女啊!”祁二秧子不能说他看到女儿的结局,大活人做赌注再也不是人,赢家要对它进行随便处置,随便最令他受不了,女儿不是一般的物品随便使用,贞节……“在胡子窝里,你还有好吗!”
“爹,你尽力了,我出不去不怪你,要怪怪绑我票的人,怪我命不好。”小顶子看不了父亲无限自责,劝解他,“我这几天确实挺好的,他们待我很好的,没遭什么罪。”
越这样说祁二秧子心里越不好受,事实如何他都不去想,当然不知道女儿给胡子大柜治好攻心翻获得好感而受到优待这一节,看作女儿懂事,忍受屈辱来宽慰自己,因此愈加伤心。
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