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第四章 匪巢头一夜（第2页）

“谁来订活你跟他们谈，价格你定。”

“师傅，我怕说不好价格。”郝大碗不是谦虚，师傅授权他掌钳做些活儿行，接活谈价历来都是掌柜的事情，自己属于不懂，“我没谈过。”

“啥事都是经历了就会啦。”祁二秧子有些深远的含意道，“早晚你得会，不会谈价怎么行。”

郝大碗暗喜，师傅的话他理解透彻，将来自己做铁匠铺掌柜的，总要会接活谈价，现在他还不敢那样想，终有那一天。他说：“师傅告诉我价格，我记下来。”

“好，我给你叨咕一遍。”

铁匠炉打制的东西毕竟有个范围，经常到祁家炉来打制的铁活儿范围又给缩小一些——平镐、尖镐、斧子、片刀、铡刀、锄钩、锄板、镰刀、钐刀等小农具，极个别的还来打车轴、车瓦（马车均为木制轱辘，包轱辘外用铁瓦）。祁二秧子能想到的都说了说，末了说：“价格是活的不是死的，你随行就市掌握。”

“我怕咱吃亏。”

“没事儿你大胆做，吃一次亏也长一分见识，值！”他鼓励徒弟大胆做事，讲得让人听来很温暖，“哦，我走后有人来找我，你就说我去外地办事，过几天回来。小姐的事儿，对外人牙口缝都不能欠。”

郝大碗点点头。

祁二秧子拨高灯捻屋子明亮起来，郝大碗这时才看到师傅面前放着他平素使用的锤子，这东西不应该在桌子上，它是师傅身上的重要东西随身携带，上茅厕都带着，但是在会客的堂屋不会带在身上，何况还是在晚间。它的出现有什么……正在他思想之际，师傅谈锤子了，他说：“大碗，锤子你拿着，全权代表我。”

接锤的时刻庄严，郝大碗站起来双手接过那把寻常且不寻常的铁锤，说它寻常只是一把普通铁锤，说它不平常它是铁匠的指挥棒、军人的指挥刀……从这一时刻起，小铁匠登天成为掌钳的，在祁家炉他起码暂时是掌柜的。抡大锤的当掌钳的想也不敢想。

“好好干，你能使好它。”师傅话里含着希望。

郝大碗说我一定努力干。

“大碗，”祁二秧子情绪迅然下去，说，“我要是出现什么意外，铁匠炉你开吧！”

“师傅……”

“好啦，别说了。”祁二秧子心里很乱，想独自一个人待着，他说，“睡觉去吧。”

郝大碗离开。

祁家炉掌柜的心继续朝黑暗里坠落，他不想往下掉都不行。此去白狼山胡子老巢生死未卜。回来回不来的确很难说，铁匠炉不交给郝大碗交给谁？继承人只能在徒弟中找，方方面面的条件看，他最合适。铁匠炉送给外人，他觉得应该跟一个人说一声，于是他走入祠堂，对供奉在那里的女人——李小脚的牌位说：“小脚，我可能就回不来了……炉子的黑烟要冒，铁要烧红，砧子要砸响，郝大碗行，他接着干吧！你说，行不？”

三

匪巢夜晚很静，几道岗哨保护下的祁铁匠女儿小顶子的宿处——窝棚更是肃静，大柜传下令任何人不得随便靠近那个窝棚。连日来经常来给她送饭的男人，说话声音娘娘腔，下巴小孩屁股一样光滑绝对没有胡须，一根也看不到。可以断定是一个阉人。

在三江地区出现阉人并不稀奇，因为谁都可能听说谁谁是阉人，或就有一个阉人生活在身边的城镇内，这与一个陋习有关。东北是满清的龙生之地，太监也产生在这里。按当时宫里规定，或说成惯例，想当太监人家的孩子在十岁左右自己去势——自割掉男性生殖器，然后由在宫里有一定级别的太监引荐，再经过严格地考核方可做太监。穷人孩子梦想过上富裕日子，不惜牺牲“性”代价，在家人的帮助下采取极其原始的土法，用锋利的刃具“连根削”掉。问题是，没有了阳具的男孩未必如愿以偿进宫做太监，那不是白阉了吗？阉后又当不成太监的大有人在，给小顶子送饭的人就属这种情况，至于他如何当的胡子便不得而知。还有一种情况，便是一种酷刑，还多是出在胡子，黑话称为炸鸡子——把豆油烧开，将男人阳具放入油锅，当然，炸完的男人九死一生，活下来的几乎很难见到。受到这种酷刑的，是绺子里犯了妯娌并奸子（祸害妇女）的人，惩罚绺子外的人另当别论。总之，受到此刑罚处置无疑与性事有关。出于繁殖优良品种、控制生育的目的，阉割应用到家畜身上较为普遍，去势的名称当地人称劁、骟……用到不同动物身上叫法也不相同。例如，劁猪，骟马……去势后猪称克朗，羊称羯子，牛称尖子……总之不用阉，更不说去势，也有粗俗地说雄性挤出卵子子，说雌性摘出花花肠子（除输卵管）。

分辨阉人很简单，男人声音变细，没有胡须女性化明显，但是喉结处掩藏不住，怎看也粗糙缺乏细腻。给小顶子送饭的人姓吕，黑话就是双口子蔓。

“掯富（吃饭）让双口子送，别人接触她不把握。”大柜天南星叮嘱粮台道。

身为绺子四梁八柱之一的粮台，他负责管理绺子吃喝。从大当家的口气听出来，绑来的不是一般的票，对她要特殊照顾，遵命行事就是。他说：“我去安排。”

“在家好赖也是个小姐，嚼咕（食物）别太次喽。”天南星说。

“我明白，大当家的。”粮台领会意图，他去找姓吕的胡子，对他说，“双口子，打从今个儿起，你负责给草儿（女人）送饭。”

“那个丁丁（小美女）？”

粮台要尽到责任，裆里空荡没有那嘟噜东西的人并不能说他就断了念想女人，皇宫里的太监反群（发情）忍不住蹭墙头呢！必须警告双口子，他说：“大当家的另眼看待，你可别犯浑哟！”

“明白。”双口子说。

粮台扫眼双口子的下身，要说的话都在目光里，意思是你胡来小心劁了你！噢，你已没什么可阉的东西。他说：“每顿饭你按时送过去，白天观音要出来，你就陪陪她，主要是保护她的安全。”

“是。”裤裆空荡的双口子大脑不空荡，窝棚内的女子已不是观音——人票，一般抓来票都交给秧子房看押，她单独住，还指派专人侍奉。水香大布衫子亲自绑来的，粮台亲自安排伙食，还有大当家的命令，觉得自己责任不小。

早晨，端着饭菜双口子走入窝棚，对说：“掯富吧！”

小顶子望着第一顿早餐，分析掯富就是吃东西。昨夜是入匪巢头一夜，她上半夜根本没合眼。采韭菜被人从甸子直接抓来，意识到自己遭绑票。过去听人讲胡子绑票，亲身经历第一次。紧张、恐惧自不必说，往下还要受到怎样的待遇不清楚，能好吗？抱着愿怎么样就怎么样吧，发昏当不了死，怕也没用。唯一希望红杏跑回去报信，父亲会想尽一切办法营救自己。是否能救得出去，关键不在父亲努力，看胡子绑票目的是什么，假使为了钱财，索要的数目达不到也不会放人。

窝棚还算严实，那个木杆加柳蒿钉的门还能从里边插上，她躺下前将它插好。心明镜这也是挡挡而已，其实什么也挡不住，门一脚便可以踹开。她最多想到自身安全，落入匪巢的女子应有的恐惧感袭击她，反抗像那个毫无意义的门闩。

匪巢晚间有站香（站岗）的胡子，脚步不时响起，他们持枪在驻地来回巡逻，有时走到窝棚前停留，片刻便离开，可见尽职尽责。来自本能的防备她没脱衣服，将一灯台——用来放置照明工具的物品，有石制、金属制、木制等——握在手里，铁灯台很沉，攥着它让人觉得有力量。

进山后不久便被蒙上眼睛，胡子老巢处在什么位置不清楚，从周围岩石和树木看，是一个僻静的山沟无疑。胡子的巢穴必然建在深山老林不易被发现的地方，白狼山不缺少这样藏身理想环境。窝棚用蒿草搭建的，细碎的月光透进来，如萤火虫在眼前飞舞。在铁匠炉的房子里，很少见到成群的萤火虫。有一次，夏天里的夜晚，院子里飞来萤火虫，她跟红杏一起观看。红杏说一首歌谣：

萤火虫，

弹弹开，

千金小姐嫁秀才。

秀才修，

修只狗；

狗会咬人，

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