瑟洛里恩点点头:“可以让我来回信吗?”
“当然。”
于是他在信上如此写道:致亲爱的伊薇特,很高兴收到你的来信。
这段时间以来,我和希瑟过得很幸福,每天都形影不离,亲密无间,并且在夫妻之事上也达成了圆满,所以你不用为我们担心——对了,在我右手受伤期间,她还会帮我把肉排切成小块。
读到这里,想必你心里也在为我们夫妻之间的感情融洽而高兴吧。你姐姐也很想念你,我们很快就会返回埃达城,但在此之前,她还是属于我一个人的。
——你忠诚的瑟洛里恩
信件很顺利地寄了出去,因为当时希瑟正在和斯瓦索夫迪的领主阿尔瓦迪·奥塔尔商榷要事,抽不出空来过目信上的内容。
在斯瓦索夫迪休整了两天后,他们再度踏上旅途。途中他们经过了南斯特,马尔尚伯爵已经被执行了绞刑,昔日热闹的伯爵府邸如今空无一人,静候着下一位主人的光临。
又过了两天,他们最终抵达缬草镇。然而,当他们敲响执政官府邸的大门时,却没能见到吉尚本人。
“附近的一个村落疑似有疫病传播,许多人都病倒了,老师不得不亲自前往处理,目前镇上的大小事务暂时由我代为管理。”负责接待他们的是斯瓦苏学士,吉尚的学徒兼副手,看着一副无精打采,郁郁寡欢的模样,二十多岁就已经有了中年男人会有的疲态,“公爵大人,老师托我转告您,一旦您回来了,请务必尽快赶去石荫村。”
“竟然是这样……吉尚大人离开多久了?”
“老师是一周前离开的。”
希瑟眉头紧蹙:“吉尚大人年纪也不轻了,他没有传信回来要你派人过去帮忙吗?”
斯瓦苏摇了摇头:“我也提议过让几名学徒与老师同行,但他都拒绝了,说是情况很危险,把经验不足的年轻人派过去只会白白送命。而且石荫村一共只有五户人家,村民总计不到三十人,老师说他一个人也顾得过来。”
“我明白了。”希瑟叹了口气,“我先去探望一下班尔维,然后就出发去石荫村。”
“噢,关于这个……”对方的脸色看着愈发憔悴了,“那孩子不久前才睡下,我想最好还是不要惊动他……当然,如果您坚持要见他一面的话……”
“无妨,可以等回来之后再说。”她问道,“是不是他的癫痫病又发作了?”
斯瓦苏学士不安地搓着手指,默默点了点头。
了解过大致的情况后,瑟洛里恩和希瑟便离开了执政官府邸。虽然斯瓦苏学士表示客房很快就能打扫好,但希瑟还是决定在学院附近的一间客栈落脚。
“班尔维的身体很虚弱,如果我们住在执政官府邸,不仅会打扰到他养病,我们日常活动也难免束手束脚。”希瑟解释道,“缬草镇虽然不大,但位置上靠近埃达城和南斯特,而且时常有各地的学者前来拜访,因此客栈建设得相当不错,房间干净整洁,提供洗浴,食物种类也很丰富,住起来还是相当舒适的。”
说罢,她伸手捏了捏他的脸颊:“我不在的时候,要照顾好自己,好吗?”
瑟洛里恩愣了一下:“什么……等等,我也要和你一起去!”
“不,你要留在这里。”
他坚持道:“我要和你一起去!”
听到他的话,希瑟只好叹息一声:“你刚才也听到了,连一向对班尔维寸步不离的吉尚大人都不得不亲自前去处理,石荫村的境况恐怕不容乐观……你对我很重要,瑟里,因此我会将你的安危放在第一位。”说着,她在他的额前落下一吻,“魔法可以保护我不受疫病的侵害,所以我并不惧怕它……我只惧怕它会危及你的生命。”
尽管仍有些不甘心,但瑟洛里恩还是伸手抱住了她,将脸埋进她的肩膀:“我果然是你的累赘,对不对?”
“伊薇也经常这么说,但事实是她总能在各种事务上帮到我——你也是如此,瑟里,不必总是为此而焦虑。”希瑟拍了拍他的后背,“事实上,我之前对于假银币的调查暂时还没什么成果,目前只是封锁了嫌疑人曾经的住所和药剂室。而你不仅识字,对药理、炼金方面的知识也颇为精通。我不在缬草镇的这段时间里,只能拜托你替我继续调查了。”
妻子的嘱托令他心下稍安:“我会的。”
简单地用过午餐后,希瑟就骑上贝斯特拉出发了。
看着空荡荡的房间,一种孤独感在瑟洛里恩的胸口萦绕不散——自从离开萨迦里部落后,他和希瑟就一直待在一起,如同星星环绕着月亮,只有在薄暮湾时短暂地分开过。如今希瑟独自一人赶赴石荫村,不知要多久才能回来,没有月亮的夜晚总是阴沉又寂寥,他的心中也满是怅然。
不过他很快就强迫自己打起精神。希瑟在离开前委托给了他重要的任务,要是连这点事情都完不成,他还怎么好意思继承爱丽诺尔夫人的遗志,续写北境百科全书呢?
关于嫌疑人埃米尔的信息,希瑟事先都已经交代给他了:埃米尔是一个无家可归的乞儿,早年靠帮医师晾晒和分类草药勉强糊口,后来因为出色的记忆力而受到吉尚的赏识,得以进入学院接受正式的草药学教导。因为年幼时的遭遇和脸上的胎记,他养成了自卑内向的性格,除了导师吉尚,极少与他人来往。
整理了一遍手头的线索后,瑟洛里恩决定直接前往埃米尔的旧居所和药剂室进行调查。
埃米尔在学院里有自己的房间,但他很少住在那里,宁可在药剂室打地铺过夜——某种意义上,瑟洛里恩能够理解这种做法。在人来人往的集体房舍,一个心思敏感的人往往很难产生安全感。反而是平日的工作场所更令人心安,因为这个地方是他维持生计的基础,只有确认这里依然存在,并且依然在他的掌控之下,才能够使他的心安定下来。
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