也许是因为卸下了心头的负担,赫尔格大人的脸庞恢复了一丝血色,不再那么虚弱和彷徨了。
“计划当晚,乌尔里克在矿洞门口伪造了血迹——抱歉,比约克,我们原本想用生猪腿的,但后来发现血流不了那么长的距离,只好临时从你的猪圈里偷了一头小猪。”
比约克叔叔摸了摸脑袋:“难怪,我还在想为什么猪能越过那么高的篱笆墙呢……”
“为了方便赶路,我提前给梅特和乌尔里克准备了一头毛驴。”赫尔格大人继续道,“待他们出发之后,我唯一要做的就是地谎称我是因为在雪地里晕倒了一整晚才生病的。”
“尽管同意了乌尔里克的交易,但我想您应该还没有忘情到全然不顾现实的地步。”瑟里说,“梅特和乌尔里克的失踪不仅关乎他们自己,也关乎他们的亲朋好友……我想也是因为这一点,您才会时不时去他们家里拜访,安抚他们家人的情绪。”
“是的,梅特和乌尔里克彼此相爱,但他们只是想在另一个地方安家落户,组建起一个稳定的小家庭后,再告诉父母真相,并没有彻底抛弃自己的亲人。但他们太过年轻,只想着不要太早被家里找到,却没想过未来其实是不可预测的——万一他们的父母因为悲伤过度而患上重病,最终在自责和哀恸中离世,他们该如何自处呢?万一他们的失踪使得两家的关系继续恶化,最终导致了无法挽回的悲剧,他们又该怎样面对呢?所以我一直与他们两人保持着联系,并且做好了随时揭露真相的准备。”
罗尔叔叔焦急地问道:“那我的女儿如今究竟在哪里呢?”
维德昆叔叔也追问道:“还有我儿子!”
“我……”赫尔格大人深吸了一口气,“很抱歉,我也不知道。”
“但、但是——您怎么可能不知道呢?”
“我发誓!我最近一直试图联系他们!”赫尔格大人的情绪也激动了起来,脸色肉眼可见地涨红,“我们约好了通过信鸽定期交换情况,他们会去赤岩镇的邮差那边取信,然后再回信给我。可这几天无论我送出多少信鸽,都没有收到过一封来信,我也不知道他们为何突然渺无音讯,如果这两天没有发生那么多事情的话,我本来是想亲自去一趟赤岩镇的!”
此时瑟里忽然开口:“既然大家都不知道,不妨问问他们本人好了。”
听到他的话,赫尔格大人顿时睁大了眼睛:“瑟里先生,你知道梅特和乌尔里克在哪里吗?”
“当然。”他伸手指了指村口,“他们不正在过来吗?”
大家不约而同地朝他所指的方向看去——只见一辆不起眼的灰蓬马车缓缓驶入了薄暮湾,如此悄无声息,好似一个穿过蒙蒙薄雾的灰色幽灵,随时都会消散在雾气中。随着它越来越近,我才发现马车夫竟是从昨晚就消失无踪的希瑟。
在场的所有人都默默为她让出了一条路,希瑟最终将马车停在了燧石塔楼前。在众人屏气凝神地注视下,她摘下了斗篷的兜帽,打趣地说道:“看来我没有错过最精彩的部分?”
瑟里也轻声笑了起来:“你就是最精彩的部分。”
我的心情一瞬间紧张到了极点,随着挡风的车帘被撩起,一男一女接连下了马车,看到那两张熟悉的面孔,我不禁欣喜若狂:“梅特,乌尔里克——”然而,在看到第三个下车的人时,我的喜悦戛然而止,只剩下了错愕和迷茫,“还有……约尔根大师?”
“梅特!孩子!”希尔达婶婶先一步冲了上去,其他人也紧随其后,将梅特和乌尔里克围了起来。起初他们二人还有些拘谨和忐忑,但很快就融化在了家人的包围和关心下。
我虽然也关心梅特的情况,但并不想打扰他们一家团聚,只好偷偷溜到希瑟身边问道:“你是在哪里找到他们的?”
“高地村——只和薄暮湾隔了一个赤岩镇。”
“那也很不容易了。”高地村虽然距离薄暮湾不远,但位于地势较高的山地上,要来回一趟并不轻松,我想希瑟的调查速度应该不比瑟里要慢。
“其实过程并没有那么复杂。”希瑟解释道,“在离开之前,我和瑟里就猜到赫尔格大人一直在用信鸽和他们联系了,而这附近只有赤岩镇的邮差公会设有专门的信鸽笼。赫尔格大人习惯在信鸽的脚上缠绕羊毛线,于是我询问了鸽舍的管理员——果不其然,他对来信的时间和收信人的长相都留有印象。”
“此外,梅特和乌尔里克都不识字,所以需要找一位教会修士或抄写员为他们读出信件的内容。赤岩镇距离薄暮湾太近,两边常有往来,所以他们一看完信就得立刻回家,以防被熟人撞见。这附近的村镇并不多,只要知道了他们离开的方向,基本就能确定他们迁居到了哪里。”
“你怎么能做出这么不负责任的事情!”维德昆叔叔愤怒的指责声吸引了我们的注意力,“你知道这些日子我们是怎么熬过来的吗?你知道你妈妈有多么难过吗?你哥哥马蒂亚斯宁可在客厅里打地铺,也不愿意回房睡觉,就怕因为想起你而伤心。”
“别这样,爸爸……”马蒂亚斯努力缓和气氛,“爸爸只是嘴硬心软,乌尔里克,他一刻不停地找你,甚至因此生了一场重病……能见到你平安归来,我们都很高兴。”
乌尔里克低头看着自己的脚尖,表情介于惭愧和消极抵抗之间:“我真的感到很抱歉……可是我别无选择。”
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