“现在可以进去了。”公爵说,“记住,先去找铁匠和负责人——铁匠坊的位置很好辨认,有熔炉和磨刀石的地方就是。至于这里的负责人,必然住在全镇最好的屋子里。我会从正门进入,制造一点混乱,你们趁此机会找到他们的住所,第一时间制服他们,不要让他们有机会销毁任何线索。”
“可我们一共只有七个人啊。”另一名骑士有些迟疑,“如果我和哈康爵士都负责潜入,您岂不是得独自前往……”
公爵面露微笑:“而这正是计划的重点,唐纳尔爵士,我必须一个人进去。”
听到这里,哈康终于心下了然。
唐纳尔爵士踌躇了片刻,可能是想表示这么做很危险,但又不想冒犯自己的领主,只好以沉默作为同意。
哈康在某种意义上赞同他的想法,这样确实很危险——对于镇子里的人来说。
他们从木栅栏间逼仄的缝隙里挤了过去,躲在营帐的阴影里。不一会儿,城镇前门响起了几声锤头敲击盾牌的咚咚声,引起了篝火边所有人的注意。此时哈康才想起来,公爵这次出门带的既不是战斧,也不是瓦哈拉剑,而是钉头锤,她大概在出发前就有此想法了。
“投降!或者死!”
那狮子般的咆哮瞬间唤醒了哈康对于战争的久远记忆,但他没有容许自己走神太久:“我们也该行动了。”
“这样真的好吗……”
“我们愣在这里不动才是最不好的。”他拍了拍唐纳尔爵士的肩膀,“我去铁匠坊,你去找负责人。”
所有卫兵都被吸引到了前门。哈康轻手轻脚地踩过碎石和草丛,在穿过一大片白色的营帐后,他来到了一块高地,可以大致望见门口的情况。
一大群人围住了公爵,但始终与她保持着距离,有几个人正面朝向他,哈康甚至能看到他们脸上胆怯的神色——红发,碧眼,是女人,却像男人一样高大,最重要的是——盾牌上的红牛纹章,想不认出眼前这个人的真实身份实在太难了。
但也不是所有人都心生畏惧,一名戴着圆锅盔的卫兵推搡着自己的同伴:“你们愣着干什么?她只有一个人,上啊!”
后者硬是退了回去:“你疯了吗?那是屠龙者希瑟!”
“那又怎么样?她只不过是一个女人!”另一名戴着护鼻头盔的卫兵回答,“真是一群懦夫,让开点!让我教你们怎么教训一个臭婆娘!”
看来计划很顺利……哈康卸下了胸口的最后一点重负,转头继续向铁匠坊前进。
可能是为了方便运送原料的马车进出,铁匠坊的位置靠近蓝水镇的后门。抵达铁匠的住所后,他用脚踢开了大门,快步冲进卧室,旋即紧紧勒住床上的人的脖子。铁匠甚至还没来得及完全清醒,挣扎着蹬了几下腿,就又晕了过去。
他用床单将铁匠绑了起来,扔回床上,随后开始调查铁匠坊内部的其他地方。门边的木桶里有一堆钱币大小的圆形铜片,旁边的陶钵里还残留着干涸了的汞银膏。
在熔炉边上,哈康还发现了一对长方形的铁制模具,两者大小一致,里面都有着圆形的凹槽。凹槽底部摸起来很粗糙,疑似是有刻痕。
因为光线不足,哈康看不清上面的图案,但他很确定这就是压铸钱币用的模具。
等哈康返回时,前门已经恢复了平静。十几名卫兵正排着队将自己的护甲和武器放进一口大木箱里,其中有几个人吸了吸鼻子,但不像是感冒,更像是在小声抽泣。当哈康靠近他们的时候,发现了他们濡湿的裤子,以及空气中弥漫着的尿骚味……很难想象几分钟前他们究竟目睹了什么。
唐纳尔爵士也压着蓝水镇的负责人回来了,和他差不多是前后脚。
哈康一边与他打招呼,一边小心翼翼地绕过这些人,并向公爵汇报:“大人,我在铁匠坊里发现了银币的压铸模具,大量铜片,还有……”
他的声音忽然轻了下来,目光直愣愣地看着地上的尸体——先前那个戴着护鼻头盔的卫兵已经死了,脸部的正中央有一处血肉模糊的凹陷,就好像有人把钝器当作小刀一样捅进了他的脸。本该用于保护鼻梁的长金属板也被砸弯了,如今好似一根尖锐的鱼钩,深深扎进了他的眉骨中间。
另一个戴圆锅盔的卫兵倒是还活着,嘴里塞满了稻草,可能是为了防止他咬舌自尽。起初,他以为对方趴在地上不动是因为后背被公爵踩着,后来发现他膝盖弯曲的角度,才意识到他的腿已经断了。
哈康忽然理解了那几名卫兵的心情。
“抱歉,原本是想都留活口的。”公爵将钉头锤上沾满鲜血的棕色发丝慢慢解了下来,哈康在心里告诫自己不要去想它们属于哪个可怜的倒霉蛋,“他们的确颇有实力,我一不小心就……真动了手。”
“至少还活下来一个。”哈康不知道这算不算是安慰,如果是的话,他又是在安慰谁。
“事实上还跑掉了一个……守在前门的骑士已经追过去了,但想要在夜晚的树林里抓住一个萨迦里人,恐怕不容易。”公爵用钉头锤敲了敲圆锅盔卫兵的脑袋,神情不悦,“我还以为骄傲的萨迦里人不会逃跑。”
圆锅盔卫兵拼命扭着脖子,似乎是想向公爵吐口水,可又实在没力气抬头,最后唾沫落在了不远处的沙坑里,掺杂着鲜血,哈康猜他至少掉了一颗牙齿——这位虽然没有逃跑,但看起来也和“骄傲”二字毫无关系。
唐纳尔爵士好奇地问道:“为什么公爵大人如此笃定他是萨迦里人?”
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