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两人就一边喝着酸梅汤，一边闲聊些有的没的，顺便等着牢头将热水送来。

楚棠端着酸梅汤抿了一口，感觉凉丝丝的，往夏时带来的壶里一看，才发现居然加了冰。

夏时看见了她的动作，立刻露出个求夸的表情，笑着说道：“上回我图方便，买酸梅汤那家铺子太小，舍不得放糖也没有冰。这回我特意绕路去了大点的铺子买的，这一壶酸梅汤不加冰二十文，加冰三十文。你要是觉得加了冰太凉，也可以放一放再喝。”

牢房里确实感觉不到多少暑意，但夏天喝凉的还是更加舒爽的。楚棠也没有拒绝冰饮，又端着碗抿了一口，这才问道：“最近外面有什么消息吗？”

这话她几乎每天都会问，面上虽没露出多少急迫，但显然也十分关心事态进展。

可惜夏时并不是个敏锐的人，每天能带给楚棠的消息都是零零碎碎的，而且大部分无关紧要。不过今天她倒给楚棠带来个稍显不同的消息：“好像也没什么。不过昨天我回去时半路遇到了萧先生，她和我聊了几句，说是朝廷派去江南的钦差这两天应该就到了。”

楚棠听得眉心一跳，立刻意识到这话是说给自己听的——江南生乱的消息她早知道了，选择在这个时候暴露翻案，也是她们精挑细选后的时机。

还有些话萧晏书和长公主虽然没有明说，但楚棠也猜得到。比如那个前往江南处理此事的人，要么是长公主一系的官员，要么就是真正的能臣干吏。这两种人都不会粉饰太平，江南再次兴起的叛乱，一定会经这钦差的手将事情闹大，乃至于老皇帝不能继续视而不见。

当然，这钦差既然接到了差事，就不会按照正常速度慢慢赶往江南。他一定是快马加鞭赶路的，这时候恐怕早就到了江南不止，该送到他手上的东西，说不定已经送到了。

夏时就发现楚棠听她说完这话后，眼睛亮了起来，又问她：“你知道钦差是谁吗？”

这可就问道夏时的见识盲区了，她摇摇头：“不知道。要不我去打听打听，明天告诉你？”

楚棠刚想说话，就听到厚重的铁门被人从外面敲响了，然后是有人用钥匙开门的声音：“楚姑娘，热水送来了，你们接一下。”

话音落下，牢门也打开了。牢头收了钱做事也很贴心，约莫是猜到这热水的用处，她不仅提了一桶热水过来，还另外拿了一个木盆两张帕子，基本够用了。

夏时上前接了过来，之前的话题也就此中断，转而招呼楚棠道：“阿棠快来，我帮你沐发。”

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夏时在大牢里帮着楚棠洗头的时候，江南这边却是另一番光景。

楚棠猜得不错，王申一行快马加鞭，足足比预计早了七八日就抵达了江南，正正好赶在桐城砖头用完之前。而钦差抵达江南后的第一件事，已不是问责地方官没有管理好治下百姓，而是先问责了齐将军擅自用兵一事——天知道王申好不容易赶到桐城，一眼看到那“攻城略地”的大场面时，心头的震撼。

朝廷兵马镇压叛军自然是没错的，可江南这次闹出的反叛却有些特殊。因为这一而再的“无理由”造反，谁都会担心还有下一次，那么尽早弄清缘由解决问题才是关键，而不是简单的镇压。

相反一来就使用强硬手段，只会逼地那些叛军走投无路，最终选择同归于尽。

齐将军心知肚明，但被问责后面上还是露出了几分不忿，一副无脑莽夫的模样：“大人心善，但反贼哪是那么容易就能劝降的？时间耽搁久了，他们还会裹挟更多人进去。我身为朝廷将领，养兵千日用兵一时，我自然该替朝廷除贼，哪里有错了？！”

因为薛祭酒闹的那一出，王申早在来江南之前，心里就对这场叛乱的发生有了底。因此他对齐将军的话不置可否，只冷冷一笑，反问道：“那你除贼除得如何了？我怎么没看到匪首何在？”

齐将军顿时哑了，心中也不免生恼——天知道桐城里那帮泥腿子怎么回事，居然真靠着砖头石板将城守住了！还有他手下那帮兵，平时操练懒散就算了，这打起仗来还这么怕死，真是白耗那么多米粮了！还有还有，这姓王的钦差也是，大热天的赶路不辛苦吗，他居然还能快马加鞭提前到了！

心中腹诽不止，可现在事情已经发展至此了，齐将军也只能抹把脸破罐子破摔：“那大人以为接下来该如何？”

王申心中早有想法，抬起眼皮吐出两个字来：“招安。”

齐将军闻言险些跳起来：“大人不可！”

王申似笑非笑：“有何不可？”

齐将军立刻给出了一二三条反对的理由：“大人久居京城可能不知，这些刁民向来不知好歹，你若是轻拿轻放，他就会以为你软弱可欺。而且去岁才闹过一场，今年他们就敢再反，这些刁民胆子已经大到没边了。大人你这次若是招安许了条件，你信不信，明年还得再闹一场。”

诚然，这话不是全无道理的，只是不适合放在当下。

王申也不是轻易就能被说服的人，他面上神色一敛，立刻显出几分威严来：“我不信。”堵了齐将军一句之后，他又道：“再则本官是钦差，此事理应由本官做主，将军还是不要越俎代庖的好。”

无论官职还是权力，齐将军确实都比不过，他气得脸色铁青，一时间也无法反驳。

而王申更不耽搁，立刻冲手下士兵下令道：“派人去桐城传信，就说本官要见他们头领。”

……

一个时辰后，吴老大手里拿着封绑在箭杆上的信，再次风风火火跑进了明宅：“军师，军师，你说的停战，是不是就是这个？我不识字啊，你快来看看！”

少倾，一把蒲扇砸在了吴老大脸上，年轻人不满的声音再次传来：“都说了别叫我军师。”

吴老大摸摸并没有被砸痛的脸，露出一脸憨笑：“好的军师，知道了军师。”

年轻人翻了个白眼，懒得再和他废话，拆开信件一目十行扫完，这才说道：“是钦差来了，想约你见上一面。”

吴老大不笑了，黝黑的脸庞严肃下来，还有点唬人：“当官的没一个好东西，他是不是想把我骗出去杀？”

年轻人抖抖手里的信纸，白纸黑字分外分明：“信里说是朝廷想招安。”

吴老大一脸的不信：“都是骗人的，要招安去年就招了，再说真要招安干什么还要打我们？”

年轻人也没解释，只道：“这次你得去，约个地方，落霞坡怎么样？”

“落霞坡”三个字一出，吴老大脸色陡然一变，看向年轻人的目光第一次变得凶狠起来。

96☆、第96章

◎人都有求生之心，自然不甘坐以待毙◎

“落霞坡？”王申拿着刚收到的回信，喃喃自语，若有所思。

亲随闻言以为他是不知道落霞坡在哪儿，好在自己已经打听过了，于是便指着东面解释道：“大人，落霞坡不远，就在桐城以东二十来里，快马过去用不了多少时候。”

王申听罢看他一眼，怎么想都觉得这约的地方有古怪。毕竟现在双方算是两军对垒，叛军头领胆子如果够大的话，应该约在阵前相见。而如果他胆子不够大的话，让自己进城一见才是正理。反正怎么选，都不该选在这样一个两边不靠，奇奇怪怪的地方。

此外还有这封回信，信上的一手好字可不是吃不起饭的百姓能练出来的。

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