房门外,安娜和女仆尼克靠墙站立,随时听候吩咐。
一日遭逢剧变,金发少女身心俱疲,仍强撑起精神,时刻关注门内的动静,直至确认夏维平安无事,紧绷的心才缓慢放松。
女仆尼可侧头看向她,嘴唇动了动,最终什么也没说。移动视线看向走廊另一侧,黑暗中,几个矮小的影子若隐若现。
“那是什么?”安娜立刻变得警惕。
“侏儒。”尼可转头看向她,没有任何嘲笑,反而赞赏安娜的警觉,“他们是要塞的守夜人,白天很少出现,夜里才能看到他们。”
“侏儒?”
“是的。”尼可的视线扫过又一次出现的身影,他们的影子在墙壁上拉长,扭曲而高大,与现实截然相反,“他们在战争中落败,与王国签订契约,世代守护帕托拉边境要塞。如今贵族们都在打仗,他们各为其主,也在互相厮杀。不必在意他们,一群奴隶罢了。”
在这座要塞之中,侏儒的地位极其低下,最低等的马仆都能使唤他们。
尼可语气轻蔑,表情不屑一顾。
安娜没有附和她的话,也没有对侏儒表现出怜悯。她聪明地保持沉默,真实情绪隐藏在黑暗中,使人看不分明。
夜色漫长,却也十分短暂。
夏维苏醒时,阳光穿过半开的窗户射入室内,恰好落在他的脸上。
晨风吹起窗帘,卷动桌上的羊皮卷,沙沙作响。
燃尽的蜡烛被移走,房间中替换新的烛台。
室内飘散一股清新的味道,类似水汽和花香的混合,令人精神一振。
夏维转过头,床上的人不见踪影。
不确定对方何时离开,他不由得皱眉,奇怪自己会睡得这样沉,几乎失去了警戒性。
联系身体的状况,夏维的心陡然下沉。
这绝非好现象。
脚步声在门外响起,距离越来越近。不是女仆的木鞋,而是贵族的长靴。
声音停在房门前,下一刻,雕刻花纹的木门被推开,高挑的身影出现在门外,如同一抹炽烈的阳光,悍然闯入夏维视野。
卡萨拉穿着一件暗红色外套,衣领和袖口刺绣银色花纹,钮扣和胸针华丽精致。微卷的长发束在脑后,用一条宝石发带缠绕,与他昨日的装束迥然不同。
他带来一张托盘,盘子里堆着面包和水果。
进入房间后,他随手合拢房门,将托盘放到办公桌上。
金属盘一角压住羊皮卷,上面有某位贵族的印章。卡萨拉对此视若无睹。他转过身,背靠着桌边,朝夏维勾勾手指:“过来,吃早餐。”
夏维沉默地掀开毯子,衬衫和长裤睡出褶皱,头发也有些乱。他故意不去整理,卡萨拉也不在意,好整以暇的环抱双臂,一双长腿交叠,依靠在办公桌前,像是伺机而动的猛兽,等待猎物自投罗网。
夏维别无选择。
他走向长桌,探手抓向面包,抛开礼仪,以一种略显狂放的姿态送进嘴里。
卡萨拉仍未出声,他像是在观察某种新奇的东西,冰蓝色的眼睛锁定夏维,直至他吃完所有面包和水果,才慢悠悠开口:“你认识字吗?”
夏维摇摇头,诚实回答:“不会读,也不会写。”
王国内的平民大多不识字,传递消息全靠口述,或者依赖特殊符号。读写是贵族的特权,然而,贵族的识字率也不是很高。
夏维能和村民学习语言,却无从掌握这个世界的文字。
村民们不知道,他自然无处学习。
听到夏维的回答,卡萨拉点点头,貌似早有预料,对这个答案并不意外。
他站直身体,绕过办公桌,拉开椅子坐下。唤来侍从取走托盘,随手拉开抽屉,取出一叠空白的羊皮卷和羽毛笔。
“大麦丰产的办法,把你知道的说出来。”他提笔蘸了蘸墨水,笔尖点在纸上,冰蓝色的眼睛看向夏维,“你所在的村子,今年的麦田生长得格外好,我需要你的知识。”
一滴墨水落在羊皮卷上,卡萨拉的神色变得认真:“证明你的能力,我会给予你更多。”
夏维垂下目光,平静道:“询问村民也能知道。”
“当然,我会派人去问。”卡萨拉不讳言自己的决断,他笑了笑,和昨天的霸道完全不同,更像是一个深谙政治的精明贵族,“第一手资料永远是最优答案,但也需要核对细节。”
要塞长官暂时放下笔,十指交错,隔着一张办公桌凝视夏维。
他的笑容缓慢隐去,目光变得冰冷,浮现出真实的残忍。
“你是我的战利品,必须服从我,我的美人。”他看着夏维,以一种居高临下,近乎施恩的语气说道,“我给予你,方是你所得。我能看穿你的眼睛,这很有趣。但是,笼中鸟不该生出野心,明白吗?”
夏维没有被激怒。
他的表情波澜不兴,眼底看不出半分情绪,只是沉静地回应卡萨拉:“我知道了。”
知道,而非接受,更非臣服。
少年的手负在身后,衣袖遮挡下,血色纹路滋生交错。
意识海中,黑色的旗帜流淌血光,吸纳主人暴戾的情绪,迫切地想要大开杀戒。
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