“青石快运”的成功,让张家的货物第一次能够快速而又安稳地抵达府城。
石头带回来的,不仅有远超以往的丰厚利润,更有来自那繁华都市的、最前沿的市场信息。
这天晚饭后,他将一块从府城最贵的“西洋杂货铺”里,花费了整整三两银子才买回来的、巴掌大小的“威尼斯镜子”小心翼翼地放在了桌上。
“爹,大哥,你们看这个。”
那镜子呈淡绿色,镜面并不算特别平整,照出来的人影也有些微微的扭曲和模糊。
镜子背面,那层用来反射的涂层也有些斑驳。
“就这么个东西,还没咱们家丫丫的手帕大,就要三两银子。”
石头咂舌道。
“俺问过赵掌柜了,他说这种西洋镜子,因为路途遥远,运过来十面得碎八面,所以才这么金贵。”
“咱们家上次试着做的那几面小镜子,虽然也算新奇,但跟这个比,清晰度还是差了点,而且咱们做的也小,还有气泡和水波纹。”
“赵掌柜说,要想在府城真正卖上大价钱,让那些达官贵人们抢着要,就得做出比这个更大、更清晰、更完美的镜子来。”
张大山拿起那面西洋镜子,对着灯光仔细地看着。
他又想起了自家库房里存放的那几面试制品。
石头说得没错。
自家做的镜子,虽然在这个时代已经算是奇迹。
但从技术的角度看,它还只是一个粗糙的、充满了各种缺陷的“样品”。
想要把它变成真正的、能创造巨额财富的“商品”,还必须进行一次彻底的技术改良。
“爹明白了。”
他放下镜子,眼中闪烁着挑战的光芒。
“石头,你告诉赵掌柜,让他等着。”
“下一次,爹让他见识见识,什么才叫真正的‘无瑕明明镜’。”
一场围绕着玻璃镜工艺的重大技术攻关,再次在张家大院里拉开了序幕。
这一次的目标,不再是简单的“做出玻璃”,而是“做出完美的大尺寸平板玻璃”。
张大山再次召集了铁牛和柱子这两个技术核心。
“柱子,咱们以前吹瓶子、做杯子的法子,做不出又大又平的玻璃板。”
“爹想了个新法子,叫‘浇筑碾压法’。”
他拿出图纸,详细解释道。
“咱们得先做一个能耐得住极高温度的、表面又极其平整光滑的台子。”
“这个台子,可以用打磨过的铁板,或者……用咱们最好的耐火泥砖铺成。”
“等窑里的玻璃烧化了,就把它像倒糖稀一样,快速地倒在这个台子上。”
“然后,用一根同样是极其光滑平整的铁辊子,趁着它还没凝固,从上面快速碾过去。”
“这样,就能得到一块又大又平的玻璃板了。”
这个方法,听起来简单,但每一个环节都充满了挑战。
柱子领了任务,立刻带着木工房的徒弟们,开始设计和制作那个可以承载铁板、并且能够调节水平的“浇筑台”。
而那根用来碾压的、需要绝对光滑和笔直的“铁辊子”,则交给了铁牛。
铁牛在铁匠铺里,选用了百炼精钢,经过反复的锻打、车削和上百次的精细打磨。
终于做出了一根几乎能当镜子照的、完美无瑕的实心大铁辊。
与此同时,张大山则在改进玻璃的配方和窑炉。
他让石头去采购了更纯净的石英砂,又尝试着调整石灰石和草木灰的配比。
他还根据《天工开物》中关于“火齐”的记载,加入了一些他自己也说不清道不明的、据说是能消除气泡、增加透亮度的“硝石秘料”。
最重要的,是他让柱子和铁牛,对原有的琉璃窑进行了重大改造。
他们在主窑旁边,又加建了一个独立的、更长、更密封的“缓冷窑”。
这个窑,可以用隔板分成好几个区域,每个区域的温度都可以通过控制通风口来精确调节。
玻璃板在成型之后,会立刻被送入这个缓冷窑,经过从高温到低温的长达数日的、极其缓慢的降温过程。
以此来消除玻璃内部的应力,防止其在冷却过程中开裂,从而大大提高成品率。
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