“二十年前,我刚到京城不久,举目无亲,只凭着一支画笔,以为能闯出点声名。那时,褚盛还是我的未婚夫。”
提起这个名字,虞蓁的眼底骤然掠过一丝锐利和嫌恶,连带着周围的空气都冷了几度。
“他设了个局,一个足以将我彻底踩进泥里永世不得翻身的毒计。”
“就在我懵然无知,一脚即将踏入陷阱的前一刻,是你娘穆甜。那时她刚巧接了褚府的押镖,或许是看我孤身一人不易,或许是纯粹出于良善,她寻了个机会,偷偷塞给我一张字条。上面只潦草写了两个字:‘小心’。”
穆明姝的心像是被一只手狠狠攥住了,骤然停止了跳动。
她娘亲竟在二十年前,给当时的虞蓁递过一张救命的纸条?
“就是这两个字,”虞蓁的声音低沉,每个字都像淬了冰,“让我生了警惕,没有踏进那个死局。后来几番暗查,才惊觉褚盛的用心何其歹毒。”
她闭了闭眼,似乎在强压着翻涌的旧恨,“那时,我已收集了些许证据,却苦于无法公之于众,难以真正扳倒他。”
虞蓁的目光转向穆明姝。
“这时,你爹杨庆霄出现了。那时他还在经营一家不大的书肆,就在我赁居的小院附近。他不知从哪里听说了我的困境,主动找上门来。”
虞蓁的唇角勾起一抹极淡的弧度,像是在讥讽,又像是在自嘲:“他给我出了个主意。他说,虞姑娘你擅丹青,何不将褚盛那些见不得光的勾当,画成故事?一则留作铁证,二则若时机成熟,印成画册,公诸于世,其力胜过千言万语。”
“画册……”穆明姝喃喃重复,一个惊人的念头如同惊雷般在她脑中炸响。
她猛地抬头,声音因为震惊而拔高:“当年那几本让褚盛身败名裂,让您声名鹊起,后来风靡了京城好多年的《京华魍魉图》,难道是我爹他……?”
“不错。”虞蓁的回答斩钉截铁,没有丝毫犹豫。
“就是他,杨庆霄。他帮我印了出来,在最关键的时刻,让这些画册像雪片一样飞遍了京城的大街小巷。褚盛百口莫辩,一败涂地。那场官司,我赢得干脆利落。杨庆霄,功不可没。”
穆明姝只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖,整个人僵在那里,动弹不得。
她爹!
竟然就是当年成就了师父无双才名的画册风波的幕后推手?是父亲亲手将师父推上了那万众瞩目的神坛?
这个认知带来的冲击是如此巨大,让她一时间完全无法消化,只能呆愣地看着虞蓁。
徐澜曦更是惊得倒抽一口冷气,眼珠子都快瞪出来了,看看师父,又看看穆明姝。
“官司赢了,画册大卖。”
虞蓁的声音陡然转冷,“你爹杨庆霄,是个天生的商人。他看到了里面巨大的商机。于是,他不顾我的意愿,一次又一次地加印!印坊日夜不停地赶工!他动用一切手段,大肆宣扬我的才名,把‘虞蓁’两个字,和那套《京华魍魉图》,炒得沸反盈天,推到了京城舆论的顶峰!”
虞蓁的语速越来越快,带着一种被压抑终于爆发的激愤,她放在膝上的手紧紧攥成了拳,指节捏得发白,微微颤抖着:“我的名声是达到了前所未有的顶峰!可随之而来的,是无穷无尽的麻烦!数不清的所谓才子、权贵、风流人物,像闻到血腥味的苍蝇,蜂拥而至!堵在我门前,塞给我无数邀约的请帖,无数别有用心的目光纷至沓来!”
她的呼吸变得急促起来,眼神里充满了厌恶:“褚盛给我的教训还不够深吗?我如何能不戒备?如何能不恐惧?每一个男人靠近我,我都觉得他们别有用心,都像是披着人皮的豺狼!
我夜不能寐,噩梦连连,梦里全是那些追逐的脚步声、虚伪的笑脸和褚盛那张扭曲的脸!巨大的声名像一张无形的网,把我死死困在中央,动弹不得,日夜煎熬!”
虞蓁猛地站起身,动作带倒了手边的茶盏,青瓷杯滚落在竹席上,发出清脆的碎裂声。
她却浑然未觉,眼神凌厉如刀,那里面翻滚着二十年来从未真正熄灭的恨意:
“为了求得内心一丝安宁,我只能舍弃那唾手可得的富贵荣华,舍弃那如日中天的才女虚名!像逃命一样,逃离了京城,躲进这深山道观,整整二十年!清修?呵……”
她发出一声冷笑,充满了苦涩,“不过是避祸,是疗伤罢了!”
目光如冰锥,狠狠刺向穆明姝。
“这一切的始作俑者,就是你爹杨庆霄!”虞蓁的声音陡然拔高,带着一种鄙夷,“若非他贪得无厌,像吸血的水蛭一样死死扒在我身上,借着我的血泪和名声大肆敛财!若非他不知餍足地推波助澜,把我架在那虚妄的名利火上反复炙烤!我何至于此?何须在这深山之中,枯守二十载春秋!”
“他赚得盆满钵满!而我……”虞蓁的声音骤然低了下去,像是耗尽了所有的力气,“我失去的,是整整二十年的清静与安宁,是对人心最后一点残存的信任。”
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她颓然坐回席上,脸色苍白如纸。
“先生……”穆明姝的声音带着哭腔,眼泪终于忍不住,大颗大颗地滚落下来。
她从未想过,父母与师父之间,竟隔着这样一段过往。
竹舍里死一般的寂静。
窗外的风,不知何时停了。
虞蓁闭着眼,胸口微微起伏,过了好一会儿,那急促的呼吸才渐渐平复下来。
“都坐下吧。”虞蓁的声音恢复了惯常的清冷,却比平时多了一丝沙哑,像是耗费了巨大的心力。
穆明姝和徐澜曦依言重新跪坐好,腰背挺得笔直,如同等待训诫的学生。
“方才所言,是旧事,也是教训。”虞蓁的声音不高,却字字沉缓,敲打在两人心上,“今日说与你们听,并非要你们去评判谁是谁非,更不是要明姝背负父辈的恩怨。”
她的目光落在穆明姝身上,“你爹是你爹,你是你。路,终究是自己选的。”
穆明姝心头一震,用力点了点头,鼻尖又是一酸。
虞蓁的目光转向窗外那片重新在微风中摇曳的翠竹,声音带着一种历经沧桑后的洞明:“我要你们记住的,是‘舍’与‘得’四个字的分量。”
“世人皆贪‘得’,得名利,得权势,得情爱,得安稳……得之,则喜不自胜,恨不能紧紧攥在手心,一丝一毫也不肯放松。却不知,世间万物,有得必有舍。强求紧握,不肯放手,往往反受其害,如同背负巨石登山,终有压垮自己的一日。”
收回目光,重新看向二人,眼神锐利:“我当年,便是被那突如其来的巨大声名所惑,贪恋那份‘得’,舍不得放手。明知身陷泥淖,痛苦不堪,却仍被那虚妄的光环迷了眼,心存侥幸。若非最后关头,舍了那份浮名,逃入这山中,只怕……”
她没有说下去,只是轻轻摇了摇头,那未尽之意,比任何言语都更沉重。
“舍,并非怯懦,并非无能。”虞蓁的声音陡然拔高了一分,“有时,舍才是大智慧大勇气!舍去不该有的执念,才能寻得内心的真正安宁。”
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