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第18章（第2页）

第39章焚香见礼

而天高皇帝远的开原，虽依制于一年国丧期间，停歇酒食乐舞三月。但整座城镇的哀伤远不及京城浓重。在寻常百姓眼中，衣食住行才是最紧要的。哪怕再换一次天，只要吃饱穿暖，便是安好。

在这三个月里，顾老夫人为章韵竹安排了两件至关重要的大事。

第一件，便是请陈大夫施术，对章韵竹的舌根进行修复。临行医治前，陈大夫郑重地将其中风险与利害一一说明：“此术最关键之处，在于如何快、准、狠地去除多余筋肉，而不伤及主要脉络。稍有不慎，一刀下去便成死肉，得不偿失。”

顾老夫人听后，便打起了退堂鼓，她担忧不已地握着章韵竹的手，劝道：“如今这样已是很好，要不咱们不做了？”章韵竹明白老夫人的关切，然而她对自身情况了然于心，又凭借前世所学的知识，安抚了老夫人后，便坚定地请陈大夫放心施术，并亲手写下“风险自负”四个大字。

经过三个月的精心调养，再加上她严格遵循自己制定的康复训练，如今，她终于能够开口说话了。

此乃第一件大事。

这第二件事说来就有一些妙了。

因国丧之故，许多官宦或富贵人家原本用于增进情谊、活络关系的诗会、宴会及赏花会，不是停办，便是改了名目。譬如，开原知县夫人的寿宴，便改为了前往寺庙焚香祈福。

顾老夫人正巧借此机会，将章韵竹推到了明面上。川儿不是说无名无份吗？既然冲喜之事无法公诸于世，那她老人家换个法子便是。若是连这点法子都想不出来，那么她算是白管了顾家十余年的产业。

“祖母。”

莺啼入耳，婉转美妙，只祖母二字，就让顾老夫人心花怒。

已是入冬时节，只见章韵竹披着一件金丝绣云纹的绯红色斗篷，一张小脸被那一圈白狐狸毛镶嵌的毛领子衬得红扑扑的，整个人娇俏灵动，恍若雪中红梅。

顾老夫人看着章韵竹如此俏生生地立在自己面前，心里欢喜得不得了，恨不得立刻派人把那个长着榆木脑袋的孙儿从京城拖回开原，好叫他亲眼看看这般水灵娇俏的姑娘！

“瞧瞧，瞧瞧！”

三个月的调养果然没有白费，得意的表情溢于言表，她止不住地跟身旁的陈嬷嬷夸耀：“这才是我顾家孩子该有的俊俏模样。”

说着，便拉过章韵竹的手，道：“来，今日祖母带你去见见人！”

此次祈福之行所去的寺庙，名为菩提寺，乃开原一带香火最盛之地。虽坐落于城郊，但因善男信女众多，通往寺庙的这条官道也比旁处修缮得更加平整宽阔，马车行驶其上，稳妥顺畅。章韵竹与顾老夫人同乘一车，二人一路上笑语不断，待回过神来，已然抵达菩提寺山门前。

陈嬷嬷率先下的车，与迎上前的知客僧交谈片刻后，才掀开车帘，恭敬地请主子们下车。章韵竹先踏出车门，再扶着老夫人，随后老夫人的大丫鬟们便围拢过来，将二人护在中央，既是防风，又是维护主子的体面。

知客僧则隔着丫鬟仆妇，双手合十，恭敬地朝二人念了一声：“阿弥陀佛。”然而，他的眼神始终低垂，规矩得丝毫不曾越礼，让章韵竹心中暗自感叹。果然这大寺庙的知客僧不是个凡人。

在知客僧的引领下，一行人先在殿前净手，随后步入大雄宝殿。殿内佛像庄严，檀香袅袅，氤氲弥漫。

前世的章韵竹只在小时候随着外婆在老家的寺庙拜过几次佛，这世和姨妈也没来过寺庙几趟。怕有失礼数，便紧随老夫人，见她如何焚香如何跪拜，便一一照着做了一遍。虽是模仿，但却十分虔诚。毕竟，她能从前世魂穿至此，冥冥之中，未尝不是神灵的安排。

祈福完毕，陈嬷嬷在老夫人的授意下，恭敬地递上丰厚的香油钱，殿中的小师傅双手接过，低声念了一句“阿弥陀佛”，便将供奉妥善安置。

一应礼仪完毕，知客僧再度上前，引着众人前往禅房。

行至门前，陈嬷嬷与丫鬟们皆恭敬地退至一旁，不再随行。老夫人握着章韵竹的手，慈爱地说道：“祖母带你去见见长辈，行完礼，你便自己去走走吧！”

禅房内，开原知县夫人与县丞夫人正坐着闲聊，听见房门推开，二人立刻起身，与顾老夫人相互见礼。寒暄不过片刻，二人便不约而同地望向老夫人身后的章韵竹，目光中带着几分惊艳，也藏着几分探究。

顾老夫人笑了笑，语气淡然却不容忽视地介绍道：“这是我远房亲戚家的孩子，叫做韵竹。如今养在我身边，跟着川儿喊我一声祖母。”

贵夫人们皆是人精，只听“养在身边”四个字，便知这姑娘在顾老夫人心中地位非同一般，眼神顿时变得更加意味深长。

知县夫人很快回过神来，笑着说道：“韵竹，前殿那里有个放生池，养着一群漂亮的锦鲤，我家那两个淘气孩子最喜欢去看鱼，你若是闷得慌，不妨也过去瞧瞧。”

显然，几位夫人有正事要谈。章韵竹微微抬眸，看向老夫人，见她含笑点头，说了句：“去吧！”便乖巧地向众人行礼，安静地退下。

待章韵竹离去，禅房内的气氛随即变得严肃了几分。

只见知县夫人上前道：“老夫人，我家那位三年期满，下个月就要进京述职了。这三年，多谢您及二位顾大人的体恤。尤其是在三年任期届满之际，收了小顾大人这么一份大礼！”

顾陵川临出京城之际，明明简装待，却还是忙活到了将近子时才走，是有缘由的。

柳江镇隶属开原管辖，也就是说两个地方是同一个父母官。知县大人早就听闻柳江近年来风声不断。但考虑罗家与顾家三房的关系，以及王亭之为告老还乡的员外老爷，他一直是睁一只眼闭一只眼，只要不出大格，停留在灰色地界便可。毕竟不是初次为官，眼中只有黑白两色，容不下其他。

然而，自今年以来，王亭之的赌坊时不时传出高利贷逼人家破人亡，典卖少女等传闻，知县大人便有些坐不住了。他曾暗中派人查访，却屡屡遭到罗家甚至是顾家三房的阻碍，人证消失，物证失效，诸如此类，困难重重，令他举步维艰。

左右为难之际，顾陵川派人送上了王亭之等人的罪证，知县大人如虎添翼，彻查赌坊，一举将王亭之押入大牢。罗家因参股其中，也难逃牵连，而顾家三房则聪明地跟着罗家下了暗股，无证无据，虽逃过一劫，但经此一事后，也暂时有所收敛，不敢轻举妄动。

“我家老爷收到京城传信，今次上京述职后，将会留在刑部做事，故下个月将会举家进京。”

知县走后，不出意外，县丞便会接替知县一职，这便是今次知县夫人过素寿，请老夫人的主要原因。一是感谢顾陵川助力，让知县有了业绩，二是表表忠心，进京之后，更自当效力。三就是带着县丞夫人与顾老夫人见见面，做好继任的准备。

第4o章弟弟会说话了

离开禅房后，陈嬷嬷派了两个丫鬟跟着章韵竹，她对看鱼没什么兴趣，倒是想绕着整座寺庙走上一圈。

南方的冬日，只要有阳光在，便不会太冷。走了一刻钟后，身子渐渐暖了起来，十分舒适。

菩提寺依山而建，殿宇错落，与山中景色融为一体，殿与殿之间点缀着几棵高耸入云的古树，显得古朴而幽静。章韵竹不禁想起小雪，若不是她今日得了风寒不能一起前来。否则她一定会喜欢在自然山色中漫步的感觉。

不知不觉间，前殿渐入眼帘，忽然，一阵奶声奶气的童音传了过来：“的的，的的，我要喂宜！我要喂宜！”

循声望去，只见一个四五岁的小男娃戴着一顶红金色的虎头帽，正仰着小脸，摊开胖乎乎的小手，朝着身旁约莫八九岁的男孩子撒娇要鱼食。

走近一看，小男娃脸上挂着两个小酒窝，圆头圆脑，软乎乎的，可爱极了。章韵竹忍不住想逗逗这个小家伙，笑着说道：“天冷了，这些鱼也怕冷，都躲到水底了呢，你用鱼食能把它们叫上来吗？”

小男娃听到陌生人的声音，立刻一缩身子，害羞地躲到身旁的嬷嬷身后，只露出一双乌溜溜的大眼睛，悄悄地打量着章韵竹。反倒是那个大点的孩子不怕生人，他听到章韵竹在回弟弟的话，十分好奇，于是问道：“你怎么听得懂我家弟弟说话？除了我和娘亲，别人都听不懂！”

这兄弟二人身后其实都跟着仆妇，但仆妇们十分规矩，静静守在后方，没有擅自插话。可见这男孩平日里性情沉稳，让下人们不会因为他年幼而逾矩。只见他言谈间神色端正，举止颇有些少年老成的样子。

正当章韵竹暗自赞叹这孩子的稳重时，他忽然低下头，带着沮丧说道：“我娘说弟弟生了个不会说话的病，我爹不高兴，他怪我娘没有把弟弟教好。”

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