忽然间只听得“咚”的一声响,章韵竹拿着打酱油的木勺子敲在了刘野的头上。
第2章仙人跳
表弟是姨妈一辈子的希望与寄托,为了让他有一个好的读书环境,酱园所有的营收几乎都被姨妈交到了书院。表弟深知母亲的艰苦,也一直很争气。就在今年,他过了乡试,成为了街坊邻里口中的刘秀才。章韵竹没敢下狠手,初衷只是想让表弟停止那近乎疯狂的行为,一盏茶的功夫,刘野果然醒转,一双呆滞的眼睛绝望地盯着空空如也的钱盒,嘴里嘟囔着:“完了,完了。”
“到底生了什么事?”章韵竹双手扶起表弟的双颊,逼着他看着自己,然后比划起来。
刘野仿佛在此时才现表姐在面前,无处宣泄的情绪终于找到了出口,少年忍不住痛哭出声。
“您知道的,书院是由那顾家资助所建。”
在开原县,一提到顾家,人们便知说的是百年世族,顾府。虽然开原有知县管治,但实际上顾府是参与到开原的治理当中的,整个开原县多半数生意也都是他们家的,酱园铺所在的民生街就是顾家的产业,换句话说,顾家就是酱园的东家。
“除了顾家子弟,其余外姓学子得通过选拔才能获得就读机会。虽说学费予以减免,但是食宿还需自行承担。我知晓母亲与表姐节衣缩食,把钱都花在了我身上了。所以平日里为了省钱,我就时常同另一名外姓同窗,程洛,搭伙吃饭。日子长了,我俩自然就比其他人更亲近一些。”
“渐渐地书院里就有些闲言碎语,堂堂君子,清者自清,我与程洛并未理会。可是…………”章韵竹的手放在表弟的背上,一下一下地拍着。就像是一名母亲呵护着生病的孩子。
刘野深呼了一口气,艰难地继续道:“上一次休沐,恰逢程洛生辰,我俩说好就不各自回家了,留在书院为他庆贺,席间他带了一壶酒,说是顺道祝我中了秀才。于是我就喝了那酒。”
“谁知那酒里掺了下三滥的药,待我醒来,竟现,我与程洛,赤身相拥。”刘野几乎是咬紧了牙才说出最后的那四个字,只见他双拳不由地握紧,浑身止不住地颤抖了起来。
当时的惊愕与羞耻让他永世都不愿再想起。
他好慌。
慌什么,有什么好慌的,不就是同窗一起喝了些酒吗?一定是午夜太热,喝了酒就更显得燥,这才把衣衫褪个干净,一定是这样的。
他想把程洛摇醒,他想让程洛认同他的推断,可刚一伸手却又害怕地缩了回去,他现程洛身下竟然压着自己的布巾,布巾上落着不该有的痕迹。
于是,他落荒而逃。
“只需你立下字据,承认欠我三百两纹银,并许诺一月内偿还,我便当你面把这布巾烧了,同时退出书院。那日之事,天知地知你知我知,我保证再无第三人知晓。”
躲着程洛数日的他还是被堵在了前往书院必经之路的小巷内,对方藏在阴暗之中,是人亦是鬼。
虽顶着个秀才的名头,可到底还是个甚少经事的少年。于是刘野在程洛的威胁逼迫下写下了字据。
本就拮据的他到哪儿弄来那么多钱?
一筹莫展之际,学院里最不学无术的几名学子簇拥着顾陵泊,顾家九少爷,经过了刘野的身边。
“九公子,今儿怎么如此意气风?”学子甲奉承道。
“九爷我了一笔横财,可不意气风吗?”顾陵泊高昂着下巴,得意地说道。
“九公子,能不能带兄弟们一起沾沾财气?”学子乙贴了上去。
“这有何难?你们给我仔细听好了,爷爷我只讲一次,记不住的,可别怪你九爷爷我没带你们一起财!”
就这样,刘野无意之中听到了顾九少爷顾陵泊的内部消息,带着本就不多的学资前往了隔壁的柳江镇,妄想一本万利地筹到三百两,尽快把和程洛的事了结。可万万没有想到,他是从一个局跳入了另一个局,学资输个精光之外,又倒欠了赌坊八百两。
刘野痛苦地将回忆全都倒了出来,他双手捂脸,无力地求助:“表姐,你说我该怎么办?怎么办?”
“这些事不能传出去,我不能让人革去秀才的名头。我还要下场考会试,我还要考殿试,我不能就这么毁了!”章韵竹拿着绞湿了的帕子给表弟擦脸,她想要他冷静。
现下的她并没有什么解决之法,要知道此时的章韵竹也仅是一位比表弟大了四月,及笄未久的少女。而原来的她,也还没来得及走出校门。若是非要说有什么比原主强一点的,便是前世的她在医院度过了一年有余,看尽了人世间的人情冷暖、生离死别。
看着表弟稍稍缓和后,她开始用清晰、平稳地节奏打着手语:‘你先回书院,该读书读书,该吃饭吃饭。事情还没有到山穷水尽的地步。’
见表弟神色有动,她立刻制止了他:‘你先不要急着反驳我,认真听我把话说完。’
“赌坊的债你不用害怕,他们要的是钱,不是人命,你的前途名声若是毁了,对他们一点儿好处都没有。若是当真还不上了,退一万步说,咱们还有这铺子,还有姨妈与我。”
“这件事,从头到尾让我觉得奇怪的就是这个程洛!”
她顿了一顿,为表达接下来的疑惑而积蓄力量,口不能言的弊处在此时展露无遗。
“世人都说万般皆下品,唯有读书高。这三百两银子对咱们普通人家而言的确是笔巨款。可若是与十年寒窗,一朝中举相比,却又实在不足为道。你是个好孩子,我相信你愿意走动的,必定也是与你一般勤学上进之人,我不相信程洛会为了这些缘由亲自将自己的求学之路斩断。若是真怕名声损及前程,你不说他不说,谁又会知晓。你平日同他走得近,他家是个什么境况你应当比别人更加清楚。回去后好好想一想这几个月生了什么,或许能从中找出些蛛丝马迹。三日后,我会去书院给你送换洗的衣物,到时咱们再做商议。”
第3章涨租
在章韵竹有条有理地分析与安慰之中,刘野已不复之前的手足无措,他好似有了主心骨一般,郑重地朝表姐做了个揖。趁着早市尚未热闹之际,离开了酱园。
方才生的一切让她觉口不能言迟早是个隐患。除了姨妈和表弟,能看懂她的手语的人凤毛麟角。哪怕她写字,寻常人家能识文断字的也屈指可数。
从前的她随遇而安,只要活着,说不了话那有如何。
可现在?
她坚定地摇了摇头,否决了之前自己对于哑疾的消极怠工,老天不会无缘无故赐予她转生的机会,她必须正面这个问题。作为言语听觉科学专业大二的学生,让这具身体恢复说话的能力势在必行。
此时天光已大亮,原本昏暗的铺子逐渐变得亮堂,少女缓缓坐下,开始思考。
真正的哑巴是因为先天没有听力,五音不全的人之所以找不到调,不是他们的声带或音方式有问题,而是他们听到的就是这样的调子。章韵竹听力正常,哑疾并不是与生俱来。她曾经尝试过声,她能感受到腹部运气至口腔顺畅无阻,唯一的症结在于她的舌头,她的舌黏连问题十分严重。
“韵竹,今儿怎么忘了把门板落外头了。”徐氏抱着门板进了铺子,呵欠连连的她并未现外甥女方才的若有所思。章韵竹回过神来,连忙上前搭把手,待将两摞木板条放好后,她微笑着朝姨妈比划着:‘姨妈怎么不多睡一会儿,那么早就来了?’
见外甥女关心,徐氏揉着心口,毫不掩饰自己的担忧:“不知道为什么,我这心啊从昨晚开始就扑通扑通地跳个厉害,你刚出门,我就再也躺不住了。”
紧接着,她似乎又现了什么,喊了一声糟糕:“我的左眼也开始跳了!”
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