风雪如无尽酷刑,一遍遍抽打着乌尔堪屯这片死寂的土地。
当图海一行人归来时,带来的是更深沉的绝望。
他几乎是被人从马背上架下来的。
冰霜凝结了他全身,那张曾经粗犷坚毅的脸庞,此刻只剩下青紫的冻伤和深陷的眼窝,整个人僵直如尸,仿佛刚从冻土下刨出。
而他身后,从雅克萨被罗刹人撵出来时的七十多人,如今只剩下不到五十人。
他踉跄着撞入索额图那间终日弥漫着烟火的木屋,一头栽倒在地,挣扎了半晌也没能爬起来。
屋内的几名八旗将领连忙将他扶起,架到火盆边。
索额图拨开人群,他那双浑浊的老眼死死盯着图海,声音沙哑得像是两块砺石在摩擦。
“国书呢?罗刹人的答复呢!”
图海的身子猛地一颤,他低下头,不敢去看索额图的眼睛。
“他们……收下了。”
索额图紧绷的神经稍稍一松。
收下了,就好。
只要收下了,就代表有得谈。
但下一刻却见图海摇了摇头。
“伊万诺夫说……我们给的,不够。”
索额图的心,瞬间沉到了谷底。
……
胤礽的“皇宫”内,空气凝滞,气氛压抑得连炭火的爆裂声都显得格外刺耳。
所有能说得上话的王公大臣都聚集于此,他们看着跪在地上,喝了一碗热汤才缓过劲来的图海,每个人的脸上都写满了焦虑。
胤礽裹着厚重的貂皮,身子却依旧在不受控制地发抖,他盯着图海,声音尖利。
“不够?他们还想要什么!朕已经把祖宗的龙兴之地都拿出来了,他们还嫌不够?”
图海抬起头,目光扫过在场的每一个人,那眼神里充满了屈辱与痛苦。
他一字一顿,艰难地从喉咙里挤出那句话:
“他要……整个漠北草原。”
“嗡”的一声,整个木屋瞬间炸开了锅。
“什么?”
“漠北草原?他怎么不去死!”
“欺人太甚!这群该死的罗刹毛子!他们这是要我们的命啊!”
“漠北草原那是蒙古诸部的地盘,给了他们,我大清的西边就彻底没了屏障!”
一名脾气火爆的老王爷气得须发怒张,一脚踹翻身旁的火盆,滚烫的炭火撒了一地,甚至烧穿了他的皮裘。他浑然不觉,指着门外咆哮道:
“宁肯冻死饿死,也绝不受此奇耻大辱!大不了,咱们就跟这群罗刹毛子拼个鱼死网破!”
“对!拼了!”
“我八旗子弟,何曾怕过死!”
群情激愤,一时间,屋内充斥着宁死不屈的叫嚣。仿佛只要胤礽一声令下,他们就能立刻提刀冲向雅克萨,将那些罗刹人碎尸万段。
胤礽也被这股突如其来的血性冲昏了头脑,他抓着扶手,正欲说些什么。
就在这时,一名传令兵连滚带爬地冲了进来,他甚至来不及行礼,便扑倒在地,声音里带着哭腔。
“大……大事不好了!”
索额图心中猛地一跳,一股不祥的预感笼罩心头。
传令兵抬起头,脸上满是绝望。
“宁古塔……宁古塔……失守了!”
一句话,像是一盆冰水,兜头浇下。
刚才还叫嚣着要决一死战的王公大臣们,瞬间哑火,一个个僵在原地,脸上的血色也褪得一干二净。
宁古塔……
那是他们认为在大雪封山的季节里,绝不可能被攻破的坚城。
可它,就这么没了?
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