弘康十六载春,齐国的国书送过长江,建邺城中的齐军也依约退回了江北大营。
赵业早就对皇帝的布置有所猜测,在此刻有所印证。他将皇帝的家信妥贴收好,只待处理完毕事务,交接了江北大营的督军印,便启程回京都。
沿途自是路过徽州的,赵业在宣城停留几日,复又启程,按皇帝旨意,巡查州府,又在张存中处逗留几日。回到长安,已是炎炎夏日。
烈阳高照,晴空万里无云。赵业的车驾停在宫外,在树影下等待宫中召见的旨意。
没等多久,柏简小跑着过来,道:“太子殿下,皇上在宣政殿等着呢,快随我来。”
然一照面,柏简也诧异,满眼心疼道:“太子清减许多!”
赵业一身浅紫常服,抹了一把额头的汗,道:“带路吧,中贵人。”
走在树荫下,好歹有些凉风。赵业嗅着熟悉的草木清香,彷佛并未离开这几年,如常一般,问了些皇帝的景况,末了抬头道:“父皇忒也自苦,六娘今次却不肯回来,否则……”
“六公主难得离开京都,皇上舍不得圈着,借着这个借口,是待她玩够了再催的。”柏简也笑,轻声道:“这几个月,除了长公主,皇上倒是召见了楚国的永嘉长公主,说说话解解闷的。”
“永嘉是个人物,本宫看不透她。”赵业明白柏简话里有话,道:“不是已经赐婚了么?”
“皇上有意再开女科,仿佛……是在永嘉长公主处起了意思。”柏简只用一句,让赵业缓下了步履,东宫的主人问清了缘由,沉吟片刻,便想明白了父亲在其中的图谋,不由摇头道:“父皇此举,倒是心焦了。但你的这句话流出去,便是永嘉长公主的过错。”分明是皇帝用女科一事试探永嘉,然口在齐国这边,就算要担待了恶名,永嘉也做不得解释。
女科的事,父子之间不是没谈过。只是这些年重在军务,皇帝有意放缓。永嘉长公主赞允与否,都和此事是否推行不相干。但这番话只要是从宫中透出一二,让皇帝起念,便得这位楚国的公主担起了。
宣政殿内摆了冰盆,初初入内,赵业先打了个寒噤。他行了大礼,不等起身,抬头望着皇帝,道:“儿子幸不辱命,父皇所谋,算是办成了。”
“邸报里都写了,你的信朕也都看了,起来慢慢说。”皇帝将自己的茶递了过去,问道:“六娘怎么样?”
“长高了些,气色也好,性子玩野了,整日价往彩鸾峰上去,体魄也强健了。总之一切安好,父皇莫要挂心。”赵业从怀里掏了个油纸包,道:“这是六娘自己做的松子糖,特地让我带回来,给父皇尝尝。”
“六娘还学会做这些?”皇帝弯腰拿了过来,打开了不由失笑,那糖形状不一,一看就是做的人手生,掌握不来轻重。
柏简上前,赵业拦了,拿了两颗塞进自己嘴里,含糊道:“品相是差,嗯……滋味还不错。”
皇帝也捡了两颗放入口中,清甜中带着松子的油香,是用了心思的。他将油纸包重新包好,在书案上顺手拿了个锦盒,放了进去,道:“柏简,替朕收着。”
于是宣政殿中只剩下父子二人,便少了礼节多了亲密,聊些阔别的体己话。这一聊,殿外已是黄昏。
“也罢,你回东宫去吧,太子妃和敏儿应该都在等着你,朕不留你用膳了。”皇帝先是和颜悦色,又刻意板着脸,叮嘱道:“朕是叫你去督军的,但军务都有薛远,你的身子难道不要紧?不准那般熬着了。”
“是,儿子都记下了。”赵业笑道:“父皇若是无事,不若移驾东宫,儿子令人去请了长姐和孩子们,一起高高兴兴用顿便饭吧?”
皇帝睨了他一眼,还是起身道:“就会给自己媳妇添乱!”
消息不知怎么传了出去,这一夜的东宫格外热闹。除了仍在外的穆阳公主、昭阳郡主,竟是聚齐了皇帝膝下的一家子。
武贵妃带着小厨房煲好的滋补汤羹、梅妃提着三大盒稚童们喜欢的点心,和皇帝前后脚进了东宫。
盛阳的两个儿子两个女儿高高兴兴抱着皇帝撒娇,不多时赵王一家也到了。梅子酒才启了个缝,康王、梁王携手而来,一个拿着市井里的要排队买的酥酪,一个抱着自己王府种出来的半筐甜瓜。
这也是上巳节后,康王再见永嘉。席间热热闹闹,他的心肠一波三折,心神也难定,好容易鼓足勇气,才捏着青瓷酒盏走过去,看似不经意,问道:“长安夏日炎炎,你可还习惯?”
永嘉是皇帝着柏简去请来的,在这些人中难免格格不入,只好秉持既来之则安之,少言多听罢了。她起身行礼,道:“尚好,冰鉴司每日都会送来冰块,足以度过酷暑。”
楚桓帝过世才几个月,是以永嘉的衣着一直以素色为主,也少佩装饰。南楚以文治兴盛,一向尊古重礼,康王便拱手还礼,轻声道:“我晓得你心中愤愤,但你瞧了这么些时日,该明白什么是大势所趋。父皇看重你请你来,是因为你我就要联姻。父皇待家人,总是格外用心怜惜的。”
永嘉低了头,是啊,这样其乐融融的景象,怎会是在帝王家?哪怕太子在朝日久很有几分威严,几个弟弟心服口服之余,也敢在这样的场合扯着他喝酒玩笑。
“莫要多想了,婚期已定,早些忘了南楚罢。”康王温和笑着,将酒盏塞给她,道:“这是五郎去岁采摘梅上雪酿的酒,清冽甘甜,很是解暑,公主不妨尝尝。”
递了酒盏,康王便走开了,将盛阳的大儿子抱起架在脖子上,笑嘻嘻逗着玩闹。
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