大太监冯德全跪在一旁,小心翼翼地禀报:“陛下……萧相回府后就病倒了。”
“哦?”皇帝手中动作一顿,嘴角反而勾起一抹笑意。
又过了七日,各地赈灾粮下发到灾民手中,百姓高呼陛下万岁!
与此同时,宰相萧远道上书乞骸骨。
一时间朝野震动,数百名官员联名上奏,恳请皇帝挽留。
萧远道跪在殿中,仅仅几天,他的身形愈加消瘦,衣带渐宽,而且声音也变得虚弱:“老臣年迈多病,恐误国事。”
百官见状,恸哭挽留。
对此,皇帝早有应对之策,“先帝临终前曾留密诏于朕,说萧伯瑀沉稳有度,可堪大用。朕思虑再三,决定遵从先帝遗诏,赐萧相黄金百两,安车驷马,荣归故里。萧伯瑀擢升宰相,即刻上任!”
殿中一片哗然。
萧伯瑀从殿外进来跪拜:“臣资历浅薄,恐难当大任……”
“怎么?”皇帝的声音骤冷,“萧爱卿是要抗旨不成?”
“臣不敢。”萧伯瑀道。
萧远道缓缓闭上眼睛,拉着长子一起叩首:“老臣……领旨谢恩。”
退朝后,萧家父子并肩走在宫道上。萧伯瑀低声问道:“父亲,那道遗诏……”
“假的。”萧远道的声音轻得几乎听不见,“我萧家四世官至宰相之位,凭借的对大晟的忠诚,如今陛下……唉……”
萧家世代廉洁奉公,其先祖更是开国功臣之一,其势力和影响早已根固朝廷之中。
以萧家的权势,若是完全从朝廷中退隐出去,百官必定不允,没了他们这个萧家,还会有第二个萧家。
而现在,皇帝对萧家起了猜忌,萧伯瑀年纪尚轻,如今手握权柄,朝廷之上,各方势力暗流涌动,一旦行事稍有差错,皇帝必然不会轻易放过萧家。
萧远道长叹一声,他问道:“伯瑀,你可知,宰相之职为何?”
“宰相者,上佐天子理阴阳顺四时,下佐万物之宜,外镇抚四夷诸侯,内亲附百姓,使卿大夫各得任其职。”萧伯瑀缓缓回道。
萧伯瑀五岁识诗书、知六甲,十岁通六经大义,又跟随在父亲身边多年,无论是学识与见闻皆在九卿之上。
然而却有一个致命的弊端,他还不够圆滑。若在盛世之中,萧伯瑀必成一代名相。
可先帝晚年穷兵黩武,烽燧连年,天下疲敝。新帝继位后,更是加大徭役,百姓苦不堪言。
此次天灾之祸,何尝不是上天垂诫,大晟危矣!
朝政不稳,势必生出奸佞之臣。
萧远道正是担心这个,萧伯瑀还年轻,为人做事太过刚正守礼,不免容易得罪小人。
不过,这个担心并没有持续很久。
萧伯瑀虽资历浅薄,但行事谨慎,百官就算有心与之交好,却始终止于君子之交。
永顺元年,十二月。
自入冬以来,每天都有各地流民涌入长安,这些流民面黄肌瘦,他们蜷缩在城墙根下,冻得瑟瑟发抖。
此事上奏陛下之后,长安的流民显而易见地变少了。
然而,并非是陛下派人妥善安置了这些流民,而是将他们驱赶到了城外。
长安城内,依旧一片歌舞升平。
宰相府。
各地奏折,只报喜不报忧,长安城外的流民却越来越多。
萧伯瑀的面色愈发沉重,如此看来,赈灾粮层层下发,到了百姓手中,恐怕十不存一。
“大人……”长史王横神色欣喜道:“城中的梁、孔和方家自发在外城设粥棚,发冬衣,这下可真是解了燃眉之急。”
这三家都是长安城的世家大户,萧伯瑀自知,这少不了父亲萧远道从中周旋。
“大人,您怎么好像不怎么高兴?”长史王横小心翼翼问道。
萧伯瑀淡淡道:“百姓流离,田垄耕地荒废,待秋收交税之际,百姓交不出粮食,受苦的还是百姓……眼下最重要的是劝流民返乡归田。”
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