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正月过后，京城的积雪渐消，但春寒料峭更甚。温缜的书房里，炭盆日夜不熄，案头堆放的书籍几乎要将人淹没。他每日五更即起，三更方歇，连院中那株老梅开了又谢都没多关注。

这日快到中午，狄越练完剑回来，他轻推门扉，端着食盒走进，“过半月就考试了，歇会儿用些早点，身体这时候不能出差错。”

“我都跟着你晨练那么久，身子骨好着呢，肌肉都结实了。”

狄越将食盒放下，里面是一碗鸡丝粥，几块茯苓糕，还有盏冒着热气的参茶。

“刘永去贡院看榜了，说今日贴出最后一场的座次。”狄越抽走温缜手中的笔，“趁热吃，先垫垫，他都帮你去看榜了，过会才回来吃饭，咱们先吃好像不好，等他一下。”

温缜这才觉出饿来，舀了勺粥送入口中。粥熬得绵密，鸡丝鲜嫩，还加了姜丝驱寒。“这糕点太甜口了，你帮我吃了吧，等刘永回来，还得吃午饭呢。”

说的也是，他俩吃完东西温缜又看自己整理的文章，笔记，春闱不比其他，他还是有些焦虑，前面出了那么多风头，他要是没考上，那不就尴尬了吗？

窗外传来脚步声，刘永风风火火闯进来，“温兄！好消息！你分在辰字十二号，离粪号最远！”

“挺好的，你呢？”

刘永很高兴，“也是个好位置，咱们运气都不错！”刘永搓了搓冻得通红的手，凑到炭盆前取暖，“今日贡院外头可热闹了，各地举子都挤着看榜。我还看见虞忌，他身边还带着夫人，不太方便过来。”

“没事，考完总是能聚的，估计他也怕打扰到我们。”

这就仿佛高考的时候，尖子生各自刷题复习，绝不互相串门，免得对方考不好归罪在自己身上，压力巨大的时候，不能再给对方，给自己增压了。

更何况科举，千军万马过独木桥，全国文人只有那么几个能上榜。

那些一个劲邀请他的，什么心思他们自己知道，比如清代进士陈年谷，他为官清廉，被人嫉恨，被同窗胡梦蝶在戏剧《秦香莲》中丑化为陈世美。

从此陈世美成为千古第一渣男，更惨的是元稹，被实名造谣成渣男。文人手里有笔，他们毒着呢，像他这样的人，如果以后不够有功绩，那肯定被曲曲得不行，他都不敢想，他会被造什么样的谣。

——

考试前一天，刚入夜，温缜最后一次清点考篮，确认无误后，才吹熄了烛火。窗外月光如水，洒在院中的老梅上，花苞在风中微微颤动。

狄越靠在他身边，沉默片刻，“明日我送你到贡院门口。”

温缜点头，“好。”

“记住，”狄越的声音低沉，他总是害怕温缜得罪太多人被暗算，“文章再重要，也不及性命。若实在撑不住，就弃考，别硬扛。”

温缜笑了，抱住他，两人相依相偎，“放心，我心里有数的。”

狄越哼了一声，他有个鬼数，“快睡，今晚要早睡，有三天要熬呢。”

二月初九，寅时。

贡院街早已人声鼎沸，各地举子提着考篮，在寒风中排队等候搜检。温缜站在队伍中，指尖微微发僵，却仍挺直了脊背。

狄越站在不远处，目光始终未离他半分。

钟声响起，贡院大门缓缓开启。京城的夜色尚未褪尽，春寒料峭，呵出的白气在灯笼昏黄的光下凝成细霜。

“搜检——！”差役粗犷的嗓音吼了出来，举子们向他们那移动。

排到时，温缜解开衣襟，任由冰冷的双手在身上摸索。考篮里的干粮被掰开，笔管被拧开检查，连砚台底都被敲了敲，确认无夹带才放行。

“辰字十二号。”引路的差役指了指考棚。

那是个坐北朝南的狭小隔间，木板缝隙里渗着寒气。温缜刚铺开纸墨，听隔壁传来压抑的咳嗽声。

透过板壁缝隙，他瞥见一个面色苍白的青年，正颤抖着手研墨，指节冻得发青。一看就是来得晚，还未适应，二月北京还是太冷。

“铛——”贡院钟响，题纸发下，第一个就是【郑伯克段于鄢】。

考场里顿时响起此起彼伏的抽气声，结合如今的局势，有点搞事啊。温缜指尖一顿，此题看似寻常，实则暗藏机锋。他提笔蘸墨，落笔写下：“兄弟阋墙，非独郑伯之过，亦周礼之衰也……”

这种还是稳妥一点，无过就好，他已经够露锋芒了，他这种情况，是会被人逐字逐句的用上文字狱的，别给自己找事情了。在其他卷子考题把分弄上来就行。

到了晚上是宿在考场的，温缜在狭小的考位裹紧棉袍，呵手取暖。隔壁的咳嗽声越来越重，偶尔夹杂着几声痛苦的闷哼。

差役提着灯笼巡场，火光掠过时，那青年伏在案上，肩膀剧烈起伏，却仍死死攥着笔。温缜也很无奈，这声音给人的压力着实大，白天他生怕隔壁的嘎了，后来习惯了才写得得心应手起来。

三场考毕，贡院大门终于缓缓开启。

刘永随着人流走出，脸色苍白如纸，唇上干裂出几道细纹，眼下泛着淡淡的青黑。他脚步虚浮，仿佛踩在棉花上，整个人被抽去了精气神，只剩下一副空壳。

温缜天天随狄越锻炼，感觉还好，结束时只长吁气，终于是结束了，出来一眼就在人群中看到了他，大步上前扶住他，“怎么弄成这样？”

刘永勉强扯了扯嘴角，想笑，却连这点力气都没有了。他的声音沙哑得几乎听不清，“……没事，就是有点累。”

狄越与王叔看到他两相扶着出来，忙迎上去，其他的考生也没有好到哪里去，三天两夜，温缜在其中显得很是健康。

王叔背起刘永，向外面走，“咱们先回去，上马车。”

狄越扶着他，温缜将身上力量靠上去，“还好，我身子骨比去年秋闱强了不止一星半点，三天而已，小事情。”

正说着，后面传来一声，“温兄——”

第83章春闱（三）怎么不见温缜的名字……

“温兄！”身后传来熟悉的声音，是刚吃了点东西回过魂来的虞忌，“这次春闱，以你的才学，必能高中！”

温缜看到他也很高兴，笑着拱手还礼，“虞兄过誉了。科举取士，既看才学，也看天命，我瞧虞兄就有这天命。”

“大家说你有经世济民之才。”虞忌压低声音，“只是近来听闻你因礼部尚书一案，得罪了不少人，这次主考官又是与吴循交好的陈阁老”

温缜神色不变，“为官当以社稷为重，岂能视罪恶于无物，若因此落第，也是我温缜气数已尽。”

陈阁老就是陈循，他是户部尚书，与吴循同名不同姓，差异好比汉初的韩信与韩王韩信，一如燕雀，一如鸿鹄。

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