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18 小麻花（第4页）

作为唯一一个在福利院留到成年的孤儿，何应悟早就断绝了对收养家庭的想往；这么些年下来，何应悟硬是从半大不小的救助对象，长成了能帮姥姥迎来送往、经营奔波的沂州金泰村福利院编外人员。

如果不是这些照片，他都快忘了自己小时候长什么样。

翻到最后一张时，何应悟留意到写着“小乖”的照片旁多了一段用何岑的粉色水彩笔写的，但字迹迥劲、显然并非出自学龄前儿童的祝福语——

“小乖，祝你阔达、烂漫，长岁常安。”

尽管没有落款，但何应悟一看就知道它出自谁手。

简简单单的几个汉字像是有千斤似的，敲得何应悟的脑子里砰砰作响。

他祝我生日快乐！

还和姥姥一样叫我小乖！

何应悟迅速合上本子，把头埋在枕头里冷静了十几秒，又重新翻到最后一页，把短短的一段话从头到尾看了几十遍。

我真想、我真想——

何应悟也不知道自己究竟想干什么，心潮澎湃又小鹿乱撞地裹着被子从床头滚到床位。

他还没来得及理清楚自己脑袋里炸来炸去的冲动念头究竟是什么，卧室的灯就这么猝不及防的灭了。

年三十夜里的月亮不上班，关了灯更是伸手不见五指。

何应悟原本以为是灯坏了，可他还没来得及翻下床找拖鞋开灯，烛火先亮了起来。

与电灯这种现代制品不同，烛光的映照范围有限。

风一吹，烛火就猎猎地摇，给寂静平和的黑暗中平添了一丝动态的光影滤镜。

在这一圈暖黄的光晕里，何应悟只能看清谈嘉山从下巴至锁骨的光洁皮肤、明显的喉结滚动时在光照下刻出的阴影，和对方手里像是盛着什么东西的碟子。

走近了，远观时瑰丽得像刚从画上揭下来的人这才沾上凡世的味道。

谈嘉山的左手端着个花色土气的碟子，上头趴了块随着走动晃悠的、约莫六寸大小的圆形蛋糕胚子。

蛋糕的外形虽然朴素，但秉持完美主义的谈嘉山还是坚持用勺子挖了造型，按照中点摆盘的标准，在蛋糕表面悉心码了两圈罐头黄桃片。

他右手拿着的蜡烛更不合时宜——那还是姥姥赶集时贪便宜买的印着“早生贵子”的大红烛，从远处乍一看，何应悟还以为谈嘉山手里杵着根刚出炉的开花大烤肠。

“生日快乐，小鸟。”

见何应悟依旧呆呆的没什么反应，谈嘉山催促道：“搭把手，蜡油快滴我手上了。”

何应悟应了一声，手忙脚乱地跳下床，接过蜡烛歪着倒出些热蜡油在桌上的酱菜瓶盖上，再趁热将红烛牢牢固定住。

“时间和材料有限，吃个小蛋糕将就一下吧，回昆弥市再给你补个大的。”谈嘉山将蛋糕摆在桌子中央，把又恢复待机状态的人一把薅了过来，将呆呆望着自己的何应悟的脑袋扭向蛋糕的方向，“寿星，先许个愿吧。”

福利院的小孩太多，大多数又是没留下任何身份证明的弃婴，往往是什么时候建的档，就以哪天作为生日。

被捡回来的时候何应悟大概四五岁。

那会儿正逢过节，趁着春运人流量大，何应悟好不容易从控制幼童乞讨卖艺的组织里侥幸逃出，顺着高速公路北上流浪到沂州。

初一年集上，跟在商家屁股背后捡白菜帮子啃的何应悟，被好心人用一袋老面馒头、两个冷了的鸡蛋，给“骗”到了姥姥所在的福利院里。

从那以后，大年初一就成了何应悟的生日。

只是福利院里孩子太多，每个月都有几个过生的；再加上建院之初经费有限，姥姥能做到的不过是掐着日子给小孩们做一碗窝蛋的肉丝面。

虽然自从入职《炊金馔玉》以来，何应悟就没挨过饿——八大菜系、中西点心、酒水饮料试了个遍；就算没有谈嘉山审阅，何应悟也能洋洋洒洒罗列出一份质量上乘、评判客观的评审报告。

在评审体系的各个维度里，使用例如干冰、碎花和灯带一类的道具来强化用餐氛围，也只是归类于用餐过程中的庸余行为，对口味及分数没有任何加成。

但此时，何应悟不得不承认有些仪式感，能赋予寻常的食物以特殊含义。

就像年夜饭桌上包了糖块的水饺、爆竹声声中塞给返乡晚辈的砂糖桔、在月下与家人分而食之的月饼。

同样的食物，在特定的时间、特定的场合出现，其扮演的角色、给人带来的感受全然不同。

比如眼下这只等了二十四年——应当是二十四年的，只属于何应悟一个人的生日蛋糕。

“我许了三个愿望。”何应悟睁开眼睛，保持着双手合十的姿势，不太确定地问：“是不是不能说出口？”

“是，说出来的不灵。”谈嘉山凑近了些，烛光也顺势朝何应悟的方向倒，“现在可以吹蜡烛了。”

呼的一声，蜡烛熄灭，黑暗如同泼墨一般地染黑了何应悟的视野。

视觉尽失时，听觉和触觉会变得格外灵敏。

窗外掐着零点燃放的烟花和盘炮争先恐后地燃亮了半边天，村里已经睡着的狗被吓得跳起来，朝着明明灭灭的天际乱吠。

“生日快乐。”谈嘉山重复了一遍。

耳畔的祝福在五花八门的噪音中并不明晰，像梦呓、又像何应悟自作多情的幻觉。

他若有所感似的抬起了头，眼前人炽热的呼吸小心却毫不犹豫地缠了上来。

不再是浏阳河上意外的触碰、也不再是昨晚心照不宣的闪躲，一只手承托住何应悟的后脑勺，叫他连往后逃遁的空间也没有。

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