阿姆瑞齐双手掩面,肩膀剧烈地耸动着,口中不断重复着伊莎贝尔的名字,以及一些破碎的忏悔词。这个曾经在曳影镇不可一世的男人,此刻脆弱得像一个迷路的孩子。
正当卡琳要走时,他那忽明忽暗的声音,又传了过来。
“你的执念呢?”
阿姆瑞奇的声音带着一种破罐子破摔的自嘲,又像是在寻找某种虚妄的平衡,“卡琳队长,难道你就没有吗?”
执念……卡琳的瞳孔中闪过复杂难明的神色。她当然有她的执念,只是那执念早已被层层冰封,深埋在名为“任务”和“职责”的冰层之下,轻易不肯示人。
她没有回答那个已经失去意义的问题。她转过身,对一直守在一旁、脸色同样难看的巴赫队长点了点头:
“巴赫队长,如你所见,他现在精神状态不太稳定,但他的罪行必须得到公正的审判。有劳严加看管,绝不能让他自尽或逃离。我会立刻前往落叶谷,解救人质并回收那枚危险的戒指。后续,我会将所有证据和人犯一并移交行省,由他们进行最终的发落。”她刻意没有提及“老头儿”和关于天空裂缝的更深层猜测,只将事情控制在“地方官员勾结匪徒,并私藏危险物品”的层面。
她没有过多解释,巴赫在目睹了刚才的一切后,应该能明白她的意思。
巴赫也不是傻子,明白卡琳不想提及的部分,以及原因。
他郑重地行了一个军礼:“长官放心,属下明白。”他看着阿姆瑞齐的眼神,已经从最初的震惊和愤怒,转为说不清道不明的复杂情绪。
卡琳不再停留,转身走出了书房。镇长的事情和安的下落都暂时解决了,她需要尽快找到那个神秘的“老头儿”,她有太多太多的疑问,需要从他那里得到解答。
正如她所预料的那样,“老头儿”并没有离开镇子。当卡琳带着伊利丝,在镇上一家还算像样的药铺里找到他时,他正为了一株干瘪的、据称能“强筋健骨”的草药,和那个眼睛都懒得睁开的药铺老板争论得面红耳赤。
“……我跟你说,老板,你这药,最多值三个铜子儿!你看这成色,都快成草干了!还要五个?你怎么不去抢啊!”“老头儿”一手叉腰,一手指着柜台上的草药,唾沫横飞,那副斤斤计较的市侩模样,与他在书房中那种洞悉一切的高深姿态判若两人。
药铺老板也是一脸无奈:“这位老先生,这已经是我们店里最好的‘龙筋草’了,最近雪化了但却不见水量增长,大多数药材都是这样子,这东西本就难寻……”
卡琳轻轻咳嗽了一声。
看见卡琳和伊利丝如同两尊冰雕出现在药铺门口,挡住了本就昏暗的光线,“老头儿”的争辩声戛然而止。他悻悻地瞪了药铺老板一眼,极不情愿地从怀里摸出五个铜币,拍在柜台上,抓起那株草药,胡乱塞进自己那个鼓鼓囊囊的药囊里,嘟囔了一句:“算我倒霉。”
“我们谈谈。”卡琳的声音很平静。
“老头儿”瞥了她一眼,又看了看药铺老板那张写满好奇的脸,撇了撇嘴:“你来的可真是时候。”
“这里不是说话的地方,影响人家做生意。”卡琳没有接老头的话。
老头翻了个白眼。
卡琳转身向外走去。
镇子边缘,一座早已废弃的、用作烽火了望的石制钟楼顶部,成了他们临时的会谈地点。这里地势较高,可以俯瞰大半个曳影镇,也能及时发现任何可能的接近者。伊利丝、格里夫、赛提和费舍尔早已在此等候,他们神色警惕地将“老头儿”围在中间,无形的压力让这个不大的平台上的空气都显得有些凝滞。
“老头儿”却毫不在意,他随意地找了块还算干净的地方坐下,从药囊里掏出刚刚买的那株“龙筋草”,放在鼻子底下闻了闻,又嫌弃地摇了摇头。
卡琳的目光从他那张半掩在兜帽下的脸上扫过,没有绕弯子,直接切入主题:
“你到底是谁?纳罪教,与你又是什么关系?你怎么得知寒山‘天空碎片’的事?来曳影镇,真正的目的是什么?”一连串的问题,连珠炮般抛出。
“老头儿”停下手里的动作,将药放回囊中,他抬起眼皮,那双浑浊的眼睛却是难以捉摸的光:“问题还真不少。不过。”
他慢悠悠地说道,“那玩意儿的味道,太特别了。接触得多了,都不用亲眼看见,隔着老远就能闻到那股让人从骨头缝里都发冷的‘恶心味道’。”
卡琳还想继续追问,眼前这个人身上有太多可疑的地方了。
但“老头儿”却先一步打断了她,他站起身,走到钟楼的边缘,望着远处天空那道狰狞的裂缝,声音变得有些飘忽:“卡琳队长,我知道你想问什么。你的疑惑,你的恐惧,你的那些不愿触碰的过去……这些都不重要了。在回答你那些问题之前,我也有一个问题,希望你能先回答我。”
他身体微微前倾,转过头,看似浑浊的眼睛,此刻却像两口幽深的古井,直直地望进卡琳的心底,一只手微微抬起,指向上方:“你,是不是也看到过……那里面里的东西了?”
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卡琳的心脏一瞬间仿佛停止了跳动,呼吸也为之一滞。这个秘密,她从未对任何人详细提及,即便是穆莱将军,她也只是含糊地汇报过裂缝的能量异常,因为她无法确认那是不是她的幻觉。她只对安,那个同样看到过裂缝内部异象的小女孩,才稍稍吐露过。
那如同梦魇般困扰着她的景象,这个老头儿,是如何得知的?!她下意识地握紧了腰间的剑柄,眼眸中满是戒备和惊疑。
“老头儿”看着她瞬间变化的脸色,已经得到了答案:
“别紧张,卡琳队长,我是猜的。毕竟,所有异变的源头,都指向那里。而所有与那些从‘源头’剥离出来的力量,有过深度接触的人,或多或少,会有一种说不出的‘标记’,从而在“它”需要你的时候,能够‘感知’到一些存在但常人无法看到的东西”
卡琳的脸色变得有些苍白。这个老人,知道的远比她想象的要多。
“裂缝里的东西……那到底是什么?是一座建筑吗?是不是黑塔?”卡琳的声音有些干涩,她强迫自己冷静下来。
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