船行至芦苇荡中心,果然看见一座隐蔽的水寨。寨墙用原木搭建,水面下隐约可见铁刺,正是防御水军的利器。秋菊取出一枚莹白的鹅卵石,对着水寨方向敲击三下。片刻后,水下冒出个戴着鱼皮面具的人,正是月神教暗堂的水鬼。
“统领,军械库已探明,就在水寨下的地窖里。”
水鬼呈上一把铜钥匙,“李通今晚要在此验货,黑鸦卫的分坛主也会来。”
秦朗看着水寨上空飘着的玄鸟旗,眼中闪过一丝冷光:“来得正好,省得我一个个去找。”
他转头对秋菊,“能不能把李通引出来?”
秋菊微微一笑,从袖中取出那枚缺耳刺客的铜哨,放在唇边吹响。哨声尖锐,划破了芦苇荡的寂静。片刻后,水寨里传来一阵喧哗,李通带着数十名甲士登上望楼,手里举着灯笼四处张望。
“是黑鸦卫的信号!”
李通以为是自己人,下令开闸,“快让分坛主进来!”
闸口刚开,秋菊猛地将船头的火把掷向水面。原来她早已在水下布置了火油,火焰“轰”地一声燃起,瞬间封住了水寨入口。秦朗带着张龙、马汉趁机冲进水寨,月神教的暗堂弟子也从芦苇丛中杀出,短刀专砍甲士的腿筋。
李通这才知道中计,拔刀砍向秦朗:“你敢算计我!”
秦朗侧身避过,匕首直刺他的手腕:“勾结叛党,私藏军械,李通,你罪该万死!”
两人在水寨的木板路上缠斗,秦朗的匕首招式是在姑臧城守战时磨练出的狠辣路子,每一击都直指要害。李通虽有官靴加身,却久疏战阵,渐渐力不从心。
“噗嗤”一声,秦朗的匕首划破了他的官袍,险些伤及内脏。李通吓得屁滚尿流,转身想逃,却被张龙一刀劈中后背,惨叫着跌入火海。
黑鸦卫的分坛主见势不妙,甩出三枚毒烟弹,趁乱潜入水中。秋菊冷哼一声,从怀中取出个小瓷瓶,往水里倒了些粉末。片刻后,水面上浮起一具尸体,正是那分坛主——他中了月神教的“水鬼散”,在水下无法呼吸。
解决了敌人,秦朗命人打开地窖。地窖里堆满了封好的木箱,打开一看,里面竟是崭新的明光铠和强弓劲弩,箭头都淬着剧毒,显然是五皇子准备谋反的军械。
“立刻清点数目,用漕帮的船运往姑臧。”
秦朗对秋菊说,“我带着证据先回京城,奏请太子殿下派兵围剿余党。”
秋菊点点头,从木箱下取出一卷羊皮地图:“这是五皇子在各州的联络点分布图,黑鸦卫的总坛就在京城西山。”
星光透过芦苇缝隙洒下,映着秦朗手中的地图。他知道,这不仅是一批军械,更是扳倒五皇子余党的关键。而江州的这场胜利,不过是这场风暴的开始。
“张龙、马汉,准备船只,我们连夜赶往京城。”
秦朗将地图收妥,看向秋菊,“姑臧城的硝石……”
“已让暗堂弟子先走水路,三日内必到。”
秋菊打断他,眼中闪过一丝温柔,“你路上小心,黑鸦卫的总坛主‘玄鸟’还没现身,此人武功极高,擅长易容。”
秦朗点点头,跃上早已备好的快船。船桨划破水面,惊起一滩白鹭。他回头望去,秋菊站在燃烧的水寨前,黑袍被火光映得通红,像一朵在夜色中绽放的血色秋菊。
“等我回来。”他在心中默念。
快船顺流而下,驶向京城的方向。秦朗知道,京城的风雨,比江州的芦苇荡更加凶险。但他手中有军械,心中有姑臧,更有那些等他归来的人。无论前方有多少暗礁险滩,他都要劈开一条路,为大陈,为这片他曾用鲜血守护的土地。
远处的天际,启明星正在升起,照亮了前行的航道。秦朗摸了摸怀中的青铜酒壶,壶身上的“居延泽”三个字仿佛在发烫,仿佛又听见姑臧城头那沉而稳的钟声,在风里说:一路顺风,我们等你。
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