就在长安城因为瓦岗七将叛逃之事而闹得沸沸扬扬之时,远在千里之外的曹州却是另外一番景象。
年初的时候窦建德上书洛阳朝廷,请求发兵南下讨伐徐圆朗和孟海公,并很快得到了皇帝杨广的准允。
随后,窦建德亲率十万大军南下,大将刘黑闼、王伏宝、范愿、曹旦、董康买和高雅贤分领兵马,可谓是精锐尽出。
而徐圆朗只有两万兵马,自知不可能是夏军的对手,便果断放弃自己的地盘东平郡,率军往西去投奔孟海公,企图与孟海公联合抵御窦建德的兵锋。
只是他前脚刚率军抵达曹州,窦建德率领的十万夏军后脚就杀到了曹州州治周桥城外,将小小的周桥城围了个水泄不通。
孟海公自己也只有三万兵马,他本想和徐圆朗据城而守,待夏军久攻不下,自然退去。
可夏军没多久,孟海公便听到一些风声,说自己麾下以蒋善合为首的几名大将因为佩服窦建德的仁义,正在密谋杀了自己和徐圆朗,献城投降窦建德。
孟海公虽说不知这些风言风语是真是假,但他自知人心已散,周桥城无论如何都不可能守得住。
他在和徐圆朗商议过后,决定派人去叫窦建德,抢在麾下大将叛变之前,自己献城投降夏军。
窦建德得知孟海公和徐圆朗愿意主动开城投降,自然是大为惊喜,当即对孟海公派来的使者许下承诺,只要孟海公和徐圆朗当真献城投降,自己不仅不会加害他们和他们家人的性命,还会重用他们,并准许他们继续统领旧部,条件不可谓不优厚。
得知只要他们愿意献城投降,窦建德不仅不会杀他们,反而还让他们继续统领旧部,孟海公和徐圆朗不由大喜过望,当即决定大开城门投降窦建德。
随着城门的缓缓开启,孟海公和徐圆朗二人精赤着上半身,各背着一捆荆条缓缓走出城外。
在城上宋鲁联军和城外夏军几十万双眼睛的注视下,他们二人一出城门就跪倒在地,用膝盖跪行一步步挪动到窦建德的战马,一齐对着马上的窦建德拜伏泣声道:
“我等愿献城归降夏公,恳求夏公饶恕我等和家人性命。”
窦建德翻身下马,亲自上前扶起二人,随后解下身上的大氅披在二人身上,握着他们二人的手叹气道:
“非我要讨伐二位,实在是天子之命难违,我不得不奉旨行事呀!”
孟海公和徐圆朗闻言心中都不由暗骂一声虚伪。
因为他们二人心中都清楚,与其说是窦建德奉朝廷之命来讨伐他们,倒不如说是窦建德假借朝廷之名来吞并他们,以此来扩充地盘和实力。
只是败军之将不敢言勇,既然他们两家联手都不是窦建德的对手,那就没什么好说的了。
因此,面对窦建德虚情假意的叹息,他们二人还能说什么呢,只能顺着窦建德的话说他们二人早有归顺朝廷之心,还要感谢夏公给了他们一个效力朝廷的机会云云,完全看不出是兵败之后被迫献城投降,倒像是在拨乱反正,弃暗投明。
窦建德安抚过孟海公和徐圆朗之后,便命人将他们带下去休息,跟他们的家人一起好生保护起来,绝不能有一丝一毫怠慢,更不许他们不敬。
看着亲兵将神情有些忐忑不安的孟海公和徐圆朗带下去,谋士当即上前几步,凑到窦建德耳边低声劝说他道:
“夏公,他们二人皆是反复无常之辈,当初见李密势大便投靠李密,如今又因为我军势大不得不开城投降,并非是真心要归降夏公,一旦将来时局有变,很有可能会再度举兵反叛夏公。
因此卑职建议,不如来个斩草除根,将他们连同下面的将领一并解决了,永绝后患!”
虽说孔德绍的劝说不无道理,但窦建德却是想都不想便摇了摇头拒绝道:
“不可,前些日子我曾跟他们派来的使者亲口许诺过,只要他们放弃负隅顽抗,打开城门投降我军,我窦建德就绝不加害他们二人和他们的家人。
如今既然孟海公和徐圆朗已经献城投降,我又岂能出尔反尔,食言而肥,那和李渊有何区别?”
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