一名年轻的研究员低声嘀咕,脸色发白。
“不仅仅是舔。”
上校在控制台上操作了几下,实验室中央的全息投影仪亮起,构建出一个三维模型。
“我们通过高倍电子显微镜和基因测序,在部分骨骼微孔和沉积物中,发现了微量的生物残留和……独特的酶解痕迹。”
投影中,一个微小的、结构奇特的生物模型缓缓旋转:
体长约3-5毫米,外形酷似远古的三叶虫,但结构更为复杂。
主体呈流线型,覆盖着几丁质与未知矿物复合的暗红色甲壳,甲壳表面有细微的棘刺和沟壑。
拥有多对分节的、末端带钩状突起的附肢,疑似用于挖掘、固定和分解有机物。
头部结构模糊,但前端有一个明显的、类似口器的结构。
“我们将其暂命名为‘X-零号微生物群’。”
上校指着模型。
“它们的生理结构高度特化,体内检测到大量厌氧代谢酶和一种……极其高效的、能分解几乎所有有机质的复合蛋白酶。初步推断,它们就是造成海底‘白骨坟场’的元凶。”
“它们只能在无氧环境下生存?”马克博士上前一步,仔细审视着模型,眉头紧锁。
“不止,马克博士。”
上校点头,“我们尝试在低压、低温、富营养但含氧的环境下培养采集到的样本,能够存活,但是生长缓慢,还在释放一些奇怪的,类似蛋白酶的物质,我们暂时没有发现毒性。”
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陈琳博士也凑近观察,她试图从生物形态中寻找与已知神话或远古图腾的关联,但很快摇了摇头:
“这种形态……太原始了。它不属于任何有记载的传说生物范畴。它的存在年代,恐怕远超人类文明,甚至可能早于绝大多数已知的泰坦巨兽。”
马克博士走到另一侧,那里摆放着从海底钻取的岩芯样本。
他看了眼数据。
“岩芯分析结果显示……”
马克的声音带着科研人员特有的考究。
“目标区域的海底岩层,在约25亿年前的古元古代时期,曾是一个封闭的、富含硫化物和甲烷的厌氧海盆沉积环境。后来因地壳运动被深埋。”
他指着岩芯中一处颜色异常的夹层:
“所以,我推测……氧气破坏者的高能冲击波和后续的连锁化学反应,不仅杀死了该区域所有需氧生物,更关键的是——它震裂了这层古老的、封存着远古厌氧微生物群落的岩层。就像……打开了一个尘封了25亿年的潘多拉魔盒。”
“所以,这些‘X-零号’……”
芹泽博士的声音透过通讯器传来。
“它们是那个无氧时代的遗民,”
马克肯定地说,“被氧气破坏者意外地从漫长的地质休眠中‘唤醒’,释放到了同样被制造出来的现代无氧环境中。它们遵循着古老的生存法则——分解、吞噬一切可用的有机质来维持种群。”
“那么,马克博士,”
海军上校最关心的是现实威胁。
“它们对现有的海洋生态系统,乃至人类,有多大威胁?”
马克沉吟片刻,推了推眼镜:
“基于现有数据,我的评估是:短期内,威胁可控,但长期存在巨大不确定性。”
他解释道:“首先,它们体型微小,缺乏主动长距离移动能力,主要依赖水流被动扩散。而目前的无氧区就像一个‘孤岛’,被周围富氧海水包围,形成天然屏障。”
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