“叶赛尔,阿都。”
收剑归鞘,青年嘴角浮起少见的笑意,回头看着挣扎爬起的姐弟俩,“想不到会遇见你们。”
是的,谁会想到呢?这次来砂之国荒无人烟的博古尔沙漠执行任务,居然遇到了幼年时熟识的朋友——那些游荡在沙漠上的民族,逐水草而居。十六岁他随着家人回归伽蓝城后、就没有想过还能遇到叶赛尔姐弟。
“阿都,你快过来,你看这是谁!”
叫叶赛尔的红衣女郎在月光下看清楚了对方的脸,惊喜地叫了起来,拉过尚自惊魂未定的弟弟,“你快看,这是谁?”
满脸血泪的少年被一把推上前,讷讷看着比自己高一个头的青年男子,忽然间怔住了,然后用手背擦了擦眼睛,再看。等看清楚那把银白色的光剑时,终于惊喜地跳了起来,一下子抱住了对方的脖子:“云焕!云焕!云焕回来了呀!”
周围那些逃散的牧民陆续回来了,听得姐弟俩的欢呼,不少人聚了过来,将年轻剑客围在中间。但表情却是各异,年长一些的族人都是绷着脸,用疑惑的眼光打量着来客,淡淡地寒暄几句,只有年轻的牧民热情地围了过来,拍着肩膀大声招呼着。他们都是他早年居住砂之国时认识的同伴,如今都已经长成英武彪悍的青年。
云焕的表情却颇为尴尬。长年的军团生涯让他对一切都变得淡漠,几乎不知道如何回应忽然涌来的热情——那些伸过来拍他肩膀的手,在下意识中就被他不露痕迹地侧身躲过,脸上只是保持着礼节性的淡淡笑意。
“云焕!你还记不记得我?”
有一双手的动作却是快过其他人,他一侧身,居然躲不过去,那双有力的大手立刻落到了他双肩上,耳边有人朗朗的笑,“我是奥普啊!那时候打群架经常把你压在地上揍的大个子奥普,不记得了么?”
奥普?他微微愣了一下,抬起头看到的却是一张古铜色的脸,健壮的躯体和爽朗的笑容——便是方才那个拿着双手剑冲入魔物群中营救叶赛尔的高大汉子,族中第一勇士。云焕嘴角忍不住浮现出一个笑容,却不说话,只微微侧了侧肩,也不见他如何使力就从对方手中脱身出来,退了一步站定。
热情伸过去的手落了个空,奥普忍不住愣了一下。篝火已经再度燃起,看着对方的装束举止,霍然明白了云焕的身份,大家的神色迅疾僵冷下去。叶赛尔定定看着来客,几乎脱口惊呼,但终究用雪白的牙齿咬住了下唇,硬生生忍住。
“云焕!你们全家这些年搬去了哪里呀,都不回这片大漠了么?”
只有少年阿都感觉不到大家的情绪变化,带着死里逃生和他乡遇故知的惊喜,一味拉着对方往帐子里走去,“快来喝喝姐姐新酿的马奶酒……比你以前喝的都好喝呢!哦,你知不知道姐姐现在当族长了?好厉害的!这些年来她带着大家在沙漠上逃啊逃,被那些天杀的沧流军队追,半刻没歇下来,你快进来……”
刚撩开帐门口的垂帘,少年的手臂却被猛地拉住了,一个趔趄往外退开。阿都惊讶地抬起头来,看到拦着他的居然是作为族长的姐姐。
“帐子里放着族里的神物,外人不能进去。”
叶赛尔重新束好了头发,红衣染血,她冷冷挡在了门口,眼光落在方才的救命恩人身上,一字一顿,“特别是,沧流帝国征天军团的少将阁下!”
“云焕!”
吓了一跳,少年阿都陡然低呼,震惊地回头。篝火已经燃起来了,明灭不定的火焰映照着来客身上银黑两色的戎装,袖口和衣襟处都用银丝绣着双头金翅鸟的标记,六翼——那是沧流帝国征天军团中少将的身份标志。阿都不敢相信地打量着他一身打扮,清澈明亮的眸子陡然黑了下去。云焕站在帐篷外,感觉少年抓着他的手指在一分分地松开。他的嘴角忽然浮起一丝冷笑,不等对方的手彻底松开,只是微微一振手臂,便将少年震开,对拦在门口的红衣女子点点头:“不过是偶遇,我也有急事,就不多留了,我的鲛人傀儡还在等我。”
顿了顿,青年军人沉吟着加上一句:“只是想向你们买两头赤驼和一架沙舟,如何?”
叶赛尔面色一凝,似乎颇为为难,抬头看了周围的老者和族人一眼,不知如何回答。自从五十年前忍无可忍地举起反旗,他们霍图部便长年被沧流帝国追杀,就算费尽力气找到偏僻的沙洲躲起来,不出一年半载又要被逼得再次亡命——他们这一族是无法落地的鸟儿,必须用尽全力在这片荒无人烟的沙漠上奔逃。几十年的亡命途中,又有多少族人死在沧流帝国的军队手里?那样的仇恨几乎又是刻入骨髓的,如果换了别的沧流军人,在踏入营帐的时候便会被全族合力击杀——然而,这次来的人居然是云焕!是和他们一起长大的云焕。
“不要逼我,叶赛尔,”看到长者们脸上浮起的愤恨,知道立刻得到的将会是什么回答,帝国少将眼神转瞬冰冷,语气也变得凌厉,“不要逼我动手,我还不想把事情搞得那么糟……我不过是想去空寂之山看师父,需要沙舟和赤驼。”
那样冷厉镇定的威胁,陡然间就把方才重逢的喜悦冲得一干二净。
“云焕?”
少年阿都被那种冰冷的杀气刺了一下,不自禁地倒退一步,看着童年时曾和自己一起嬉闹的人,难以置信地喃喃,“你、你是威胁……要杀了我们么?”
“不是威胁,我只是说律令。帝国规定:凡是属地上每个居民的任何财物,在必要时,军队都可以无偿征用。”
少将的眼睛是没有任何温度的,把手搭在剑柄上,注视着女族长,重复一遍,“我需要两头赤驼和一架沙舟。”
“去***帝国律令!”
那样冰冷的语气,激起了族中年轻人的愤怒,无数人怒骂着上前,拔出了腰刀,却被大个子奥普拦下,厉声低叱:“对方是剑圣门下!不要送死!”
“剑圣门下?”
霍图部的人齐齐一怔,有个头发花白的老妇人扶着手杖喃喃,眼神刻毒激愤,“空寂古墓里的女剑圣慕湮……空桑剑圣一脉,如何收了冰夷当弟子!剑圣沉睡百年,难道真的神志不清了?”
“嚓!”
老妇人低语未毕,头巾忽然片片碎裂,花白头发飞蓬般扬起。她惊得脸色苍白,倒退了三大步,旁边有个黄发的小女孩惊叫着扑上来扶住了她:“外婆!外婆!”
“再对师父有丝毫不敬,我便要你的人头。”
一直态度克制的沧流少将眼里杀气毕现,握剑的手青筋暴跳。那样的威吓一方面暂时镇住了霍图部的人,另一方面却也点燃了牧民们激烈的反抗情绪。
“给他!”
僵持中,作为族长,红衣叶赛尔忽然开口了,“把他要的给他!”
“叶赛尔……”周围的族人哄然抗议。
“这不是给沧流军队,而算是他方才从鸟灵爪下救了我们一族的回报!”
叶赛尔的眼睛冷锐如冰,一字一字下令,“沙漠上的儿女恩怨分明,对于救命恩人的要求,无人可以拒绝。”
牧民们相顾黯然,心知族长说的不错,抗议声渐渐消失。老妇人嘀咕了几句,便转身去牲畜圈里打点。等着族人下去准备东西,叶赛尔侧过身将发呆的阿都拉过来,揽到怀里,看着云焕低声嘱咐弟弟:“别再靠近他。说不定很快他就会带着那些魔鬼来追杀我们了。”
“叶赛尔姐姐!”
少年忍不住回头看了一眼军人毫无表情的脸,仿佛觉得恐惧,钻入姐姐的臂弯,身子微微发抖。
“我这次不是来追杀你们的。”
显然对昔日在荒僻大漠相处过的部族知根知底,云焕将手从剑柄上放下,垂下眼皮,“我有另外的任务,所以你们尽管放心。”
“呵……你是沧流帝国的军人,回去难道不会把我们霍图部的消息通报上去领功?”
叶赛尔冷笑起来,看着这个青梅竹马的男子,“你们沧流帝国追杀了我们五十年,依旧无法将我们一网打尽。你若抓到我们,那是好大的功劳啊……”
云焕神色依旧,垂目看着自己的佩剑,淡淡回答:“如果元帅不问起,我就不说。”
这样的回答倒是让叶赛尔愣了一下,失笑:“不问就不说?如果问了呢?”
“那当然是照实回答——作为军人,决不允许对上级将官说谎。”
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