糖画铺的铜铃声
江南的梅雨季总带着化不开的潮气,青石板路被雨水润得发亮,倒映着糖画铺檐角垂下的两串玉佩。冰纹与火纹相扣处,绳结被风拂得轻颤,撞出细碎的响,像极了寒川派后院那株老银桂下的铃铛。
凌雪蹲在铺子前的石阶上,看着凌霜握着铜勺在青石板上游走。熔好的冰糖在她腕间发力时微微晃悠,金红色的糖液坠落在石板上,迅速凝成蜿蜒的龙身。红衣女子忽然侧头,发梢的水珠甩在凌雪手背上:"再笑我手抖,今天的糖葫芦全归我。"
"哪敢。"凌雪举着刚买的两串糖葫芦晃了晃,山楂裹着的糖衣在阳光下泛着琥珀光,"只是想起小时候,你偷拿师父的蜜饯喂山雀,被发现了就往我身后躲。"
铜勺"当啷"落在糖稀罐里,凌霜转身时衣摆扫过竹架,一串刚做好的糖蝴蝶应声落地。她盯着地上碎裂的糖片,忽然没了声气。凌雪这才想起,那双手曾能挽起寒川剑法中最凌厉的"惊鸿式",如今连稳稳握住铜勺都要费尽全力——影阁覆灭那日,母蛊爆裂时的反噬,终究让她成了不能运功的废人。
"我去买新的竹签。"凌雪把糖葫芦塞进她手里,转身时撞见沈砚之提着药包站在巷口。青衫被雨雾染得发深,他手里的油纸包渗着药香,是给凌霜调理身子的当归与茯苓。
"今日镇上有没有生面孔?"沈砚之的声音压得很低,目光扫过巷尾那棵老槐树。十年前他因反对师父拆分寒川剑谱愤而出走,如今却成了姐妹俩最稳妥的依靠,腰间悬着的剑鞘早已蒙尘。
凌雪摇摇头,指尖无意识摩挲着袖口下的旧伤。那是影阁分舵的铁爪留下的,当时凌霜用身子替她挡了大半力道,自己后背被划开的口子深可见骨。她总说"小伤",可沈砚之偷偷诊脉时,眉头皱得像拧住的麻绳。
三人回到铺子里时,凌霜正踮脚够着梁上的玉佩。红衣被风掀起一角,露出腕间那道月牙形的疤,是当年影阁种子母蛊时留下的。凌雪慌忙去扶她,却被反手攥住手腕——那力道竟比往常沉了些,带着不易察觉的颤抖。
"你看这绳结松了。"凌霜仰头望着相扣的玉佩,火纹玉佩边缘有道细微的裂痕,是寒川之巅那一战被剑气震的,"沈师兄,你说这玉会不会哪天碎了?"
沈砚之正往药罐里添水,闻言动作顿了顿:"我明日去镇上找个老玉匠加固。"他声音里的涩意瞒不过人,凌雪记得他焚剑谱那日,跪在师父墓前烧了整整一夜的残页,灰烬被山风卷走时,他说"真正的剑法从不在纸上"。
暮色漫进铺子时,雨忽然大了起来。凌雪在灶房煎药,听见前堂传来铜勺落地的声响,跑出去就见凌霜蜷在竹椅上,额头抵着冰凉的桌沿。她腕间的伤疤泛着异样的红,像是有虫子在皮下蠕动。
"又疼了?"凌雪伸手去探她的脉,指尖刚触到腕骨就被攥住。凌霜的指甲掐进她手背,呼吸带着压抑的痛意:"别叫沈师兄......"
药罐在灶上咕嘟作响,当归的苦气混着冰糖的甜漫了满室。凌雪想起影阁卷宗里的记载,子母蛊就算母蛊死亡,子蛊也会在阴雨天躁动。她褪下自己腕间的冰纹玉佩,塞进凌霜掌心:"握着这个,像小时候发烧时那样。"
冰凉的玉贴着掌心,凌霜的颤抖渐渐平息。她望着窗外雨幕里模糊的灯影,忽然轻笑一声:"那年在寒川派,你偷喝了我酿的梅子酒,醉得抱着柱子喊霜儿最疼我。"
"哪有?"凌雪替她擦去额角的冷汗,指腹蹭过她眉骨下的浅疤——那是十五岁那年,她追一只雪狐摔下陡坡,凌霜扑过来替她挡在石头上撞的,"明明是你抢了我攒了半年的月钱,去山下买了支银步摇。"
檐下的玉佩又开始响,这次却带着些微的滞涩。凌雪抬头时,看见火纹玉佩的裂痕里渗进了些深色的水渍,像极了凝固的血。
第二日天放晴时,沈砚之提着玉佩去了镇西头的老玉匠铺。凌雪在铺子前支起摊子,刚做好一只糖兔子,就见个穿藏青短打的汉子蹲在摊前,目光直勾勾盯着梁上的玉佩。
"客人要只糖龙?"凌雪往铜勺里添了勺糖稀,眼角的余光瞥见汉子腰间露出半截令牌——玄铁打造,边缘刻着半朵枯萎的莲,是影阁死士的标记。
糖液在石板上突然凝住,凌雪握着铜勺的手微微收紧。她听见铺子后巷传来凌霜哼着小调晾衣服的声音,红衣在青砖墙的映衬下像团跳跃的火。
"这玉佩倒是别致。"汉子伸手要去够,被凌雪用铜勺轻轻拨开。糖稀滴落在他手背上,烫得他猛地缩回手,眼里闪过一丝狠戾。
"家传的物件,不卖。"凌雪笑着舀起新的糖稀,指尖却在发抖——她分明看见汉子袖口露出的小臂上,有个青黑色的蜘蛛纹身,那是影阁阁主亲卫才有的标记。
汉子骂骂咧咧地走了,凌雪望着他消失在巷口的背影,突然抓起一串糖葫芦冲进后屋。凌霜正踮脚把刚洗好的帕子晾在竹竿上,听见动静回头时,嘴里还含着颗没化完的冰糖:"怎么了?脸这么白。"
"收拾东西,我们走。"凌雪去解梁上的玉佩,手指却被绳结缠住。相扣的玉佩突然滑开,火纹那块坠落在地,裂痕处竟真的渗出暗红的痕迹,像血珠般滚落在青砖上。
凌霜弯腰去捡的瞬间,后颈的皮肤突然泛起细密的疙瘩——那是子母蛊躁动前的征兆。她猛地攥住凌雪的手腕,声音发紧:"他来了。"
铺子门被撞开时,沈砚之正好赶回。他手里的玉佩串落在门槛上,加固用的银丝断成几截。藏青短打的汉子带着七个黑衣人堵住门口,为首那人掀开斗笠,露出张被烈火灼过的脸,左眼的位置只有个黑洞洞的窟窿。
"寒川派的小丫头,别来无恙。"独眼人舔了舔干裂的唇,目光扫过凌霜腕间的伤疤,"阁主虽死,影阁的规矩还在。交出药王谷的秘录,饶你们全尸。"
凌雪将凌霜护在身后,指尖悄悄摸到藏在糖稀罐下的短匕。那是沈砚之特意为她们打造的,淬了药王谷的迷药,只是她知道,面对这些练过噬心功的死士,这点手段根本不够。
"秘录早在十年前就被师父烧了。"沈砚之拔剑的动作带起一阵风,青衫展如流云,恍惚间还是当年那个在寒川派演武场指点她们剑法的师兄,"你们阁主的尸身还挂在寒川之巅的冰崖上,要不要我带你们去拜拜?"
黑衣人扑上来时,凌雪拽着凌霜往铺子后院跑。翻墙的瞬间,她听见身后传来利刃入肉的声响,回头就见沈砚之肩上插着支淬毒的短箭,青衫被血浸得发黑。
"别回头!"沈砚之挥剑逼退两人,箭羽在他动作时剧烈震颤,"去药王谷找老药童!"
后院的柴房里有个暗道,是沈砚之按师父的嘱咐提前挖的。凌雪推着凌霜往下跳时,火纹玉佩突然从凌霜怀里滑落,掉在暗道入口的石板上。红衣女子伸手去捞的瞬间,独眼人的铁爪已经到了眼前。
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