寒川雪,赤焰心
寒川之巅的风,是淬了冰的刀。
凌雪踩着及膝的积雪往上攀时,每一步都像踏在碎裂的骨头上。三天前收到影阁的信笺,宣纸边缘还沾着暗红的血渍,字迹扭曲如毒蛇:三日后寒川之巅,携半卷《寒川剑谱》换凌霜性命。
她攥着那半卷羊皮谱,指节泛白。剑谱上的冰纹在怀中发烫,像要烙进皮肉里。十年前师父将剑谱分为两半,冰纹给了她,火纹给了凌霜,说这是江湖最稳妥的保管方式。那时凌霜踮着脚抢她手里的糖葫芦,笑她傻得信师父的话,"等我把火纹谱偷来,看你还怎么跟我比剑法"。
如今想来,那时候的笑声竟像隔世的回音。
一、红衣染雪
寒川之巅的积雪从未化过。
凌雪爬上最后一道山脊时,心脏骤然缩紧。风雪中站着一抹刺目的红,像雪地里绽开的血花。凌霜一身红衣立于崖边,墨发被风掀起,发梢凝着细碎的冰粒。她身后站着二十余个黑衣人,面罩遮脸,只露出一双双淬了毒般的眼睛——那是影阁的标志,江湖中最令人闻风丧胆的杀手组织。
而在凌霜面前,黑袍人负手而立。宽大的黑袍下摆扫过积雪,竟没留下半分痕迹。他左手握着个乌木罐子,罐口蒙着层薄纱,隐约有细碎的虫鸣从里面钻出来,钻进人的耳朵里,痒得人头皮发麻。
"你倒是比我预想的早来半个时辰。"黑袍阁主的声音像是从生锈的铁器里挤出来的,"看来凌霜在你心里,确实比这剑谱重要。"
凌霜猛地抬头,风雪吹红了她的眼。她想说什么,嘴唇动了动,却被喉间涌上的腥甜堵住。那抹红衣在白雪里晃了晃,她忽然弯下腰,剧烈地咳嗽起来。一口黑血喷在雪地上,像朵骤然绽放的墨梅。
"霜儿!"凌雪下意识地要冲过去,却被两名影阁高手拦住。长剑出鞘的脆响在风雪中格外清晰,她看清了凌霜手腕上的伤疤——那道三年前为护她被暗器所伤的疤,此刻正泛着诡异的青黑色。
"子母蛊的滋味,不好受吧?"阁主晃了晃手中的罐子,里面的细碎声响突然变得急促,"只要我捏碎这罐子,母蛊一死,子蛊便会在她体内疯狂啃噬,从五脏六腑到筋骨血脉,最后只剩一具空皮囊。"
凌霜的身体剧烈颤抖起来,额头上渗出细密的冷汗,瞬间结成了冰珠。她死死咬着嘴唇,不肯发出一点痛呼,只是那双看向凌雪的眼睛里,盛满了凌雪读不懂的复杂情绪——有哀求,有决绝,还有一丝藏得极深的...释然。
"剑谱给你。"凌雪的声音在寒风中发颤,她慢慢松开手,半卷剑谱在雪光中泛着陈旧的黄,"放了她。"
羊皮卷脱手的瞬间,凌雪看到凌霜猛地睁大了眼睛,喉间发出模糊的呜咽,像是在阻止她。但已经晚了,那半卷承载着江湖纷争、师门恩怨的剑谱,正朝着黑袍阁主飞去。
就在此时,一道青影如闪电般从侧后方的雪坡上掠出。剑光乍起,如寒星破夜,精准地挑在羊皮卷中央。只听"嗤啦"一声脆响,那半卷剑谱竟被从中劈碎,碎片被狂风卷着,瞬间散入漫天风雪中,消失无踪。
"沈砚之!"凌雪又惊又怒,看着那抹青衫稳稳落地,挡在她身前。
沈砚之收剑而立,十年未见,他鬓角已染上风霜,眼神却比当年更加锐利。他看着黑袍阁主,声音冷得像寒川的冰:"师父当年分剑谱时就说过,《寒川剑谱》的真义在舍,不在合。你以为集齐两半,就能练就绝世武功?不过是痴人说梦。"
阁主的身体僵了僵,黑袍下的肩膀微微起伏,像是在压抑怒火。"你倒是比你那死鬼师父更伶牙俐齿。"他缓缓转过身,兜帽下的阴影遮住了大半张脸,只露出嘴角阴鸷的笑,"既然剑谱没了,那就用她的命来抵吧。"
他的手指猛地收紧,乌木罐发出"咔嚓"一声轻响。
"不要!"凌雪和沈砚之同时出声,却见凌霜忽然抬起头,嘴角勾起一抹极淡的笑。那笑容在她苍白如纸的脸上,竟有种惊心动魄的美。
"谁说...剑谱没了?"凌霜的声音很轻,却穿透了呼啸的风雪,清晰地传到每个人耳中。她缓缓抬起右手,原本空着的掌心,不知何时多了一块暗红色的玉佩——正是与凌雪那块冰纹玉佩成对的火纹玉佩。
玉佩在她掌心发烫,边缘的纹路里,似乎隐隐有红光流转。
黑袍阁主的呼吸猛地一滞:"你...你把剑谱刻在玉佩上了?"
凌霜没有回答,只是看着凌雪,眼神温柔得像江南的春水。"小时候你总说,我的火纹玉佩不如你的冰纹好看。"她轻声说,咳出来的血染红了唇角,却让那笑容更添了几分凄艳,"现在知道了吧,红的,才更厉害。"
话音未落,她突然反手抽出腰间的软剑。那剑极细,剑身泛着淡淡的绯红,像是用血染成的。她的动作快得惊人,明明前一刻还在承受蛊毒的剧痛,此刻却如一道红色闪电,直扑黑袍阁主而去。
"不知死活!"阁主显然没料到她会突然发难,仓促间侧身躲避,却还是被剑尖划破了黑袍。一股黑气从破口处溢出,伴随着一声尖锐的虫鸣,阁主发出一声闷哼。
凌霜落地时踉跄了一下,脸色比刚才更加难看。但她没有后退,反而握紧了软剑,剑尖直指阁主:"母蛊在你心口对吧?当年你给我种下子蛊时,故意让我感觉到母蛊的位置,就是想让我永远不敢反抗你。"
她的声音带着喘息,却异常坚定:"可你忘了,我是药王谷的人。蛊术,我比你懂。"
黑袍下的身体剧烈颤抖起来,阁主似乎被这句话刺痛了。他猛地扯掉兜帽,露出一张布满疤痕的脸。那些纵横交错的疤痕像是蜈蚣般爬在他脸上,一只眼睛浑浊不堪,另一只眼睛却亮得吓人,死死盯着凌霜:"药王谷?那个早就被我灭门的地方,还有什么值得你留恋的?"
"至少比你这靠蛊毒控制别人的懦夫强。"凌霜咳了两声,血沫沾在下巴上,"你练的噬心功反噬越来越重了吧?不然也不会急着要《寒川剑谱》来化解。可惜啊,你永远也得不到了。"
阁主的眼神变得疯狂,他猛地举起手中的乌木罐:"我得不到,你也别想活!"
就在他要捏碎罐子的瞬间,沈砚之动了。青衫翻飞,剑光如练,直取阁主手腕。凌雪也同时拔剑,两道剑光一左一右,形成夹击之势。影阁的高手们见状,纷纷拔刀上前,一时间寒川之巅刀光剑影,杀气弥漫。
凌雪的心思却不在这些喽啰身上。她一边格挡着迎面而来的刀风,一边死死盯着凌霜。刚才凌霜说的话像惊雷般在她脑海里炸响——药王谷?那个二十年前被影阁灭门的药王谷?凌霜怎么会是药王谷的人?
师父收养凌霜时,说她是山下农户的孤女,父母死于瘟疫。这些年她们同吃同住,同练剑法,她从未怀疑过这个姐姐。可刚才凌霜的话,还有沈砚之听到"药王谷"三个字时骤然变紧的眉头,都在告诉她,这里面藏着一个巨大的秘密。
"小心!"沈砚之的提醒声让凌雪回过神,她侧身避开砍来的长刀,剑锋回转,直刺对方心口。就在此时,她眼角的余光瞥见凌霜突然纵身跃起,软剑如赤练般缠上阁主的手臂。
阁主显然没料到她会如此拼命,吃痛之下,乌木罐脱手飞出。
"接住!"凌霜大喊一声,同时用尽全身力气将软剑向上一挑。阁主惨叫一声,手臂上多了道深可见骨的伤口,黑色的血液汩汩涌出。
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