陆婉棠不知如何回应,眉头微皱,绞尽脑汁,也不知道如何作答。
李恪身子僵硬,袖中拳头紧握,仿佛此刻才是失去,待开口又是语气轻松:“嗯,甚是般配。孤还有事,再会。”
匆匆分别,厢房门已关上,不见那浅碧色的身影。李恪呆了一会,飞鹰道:“殿下,陛下召您入宫,快到时辰了。”
李恪揉揉眉心,西北不稳,入夏后总有游兵扰乱边境,必须尽快处理,收敛心神往宫中去了。
两人入了厢房,李弈总心神不宁:“棠儿,你与太子相熟?”
空气突然凝滞,陆婉棠尴尬一笑,先给他斟茶:“王爷,你怎么有此一问?”
李弈如鹰般盯着她的眼睛,似乎要看透她的灵魂,没有接话。
“第一次见,是在安乐公主府中,后面见过几次,不熟。”陆婉棠受不了他的气压,只好含糊几句。
这样的答案怎么会让他满意,李弈一手搭在她肩上,凑上前:“棠儿,我只是更希望你自己告诉我。”
陆婉棠对上他探寻的目光,内心涌起一阵厌恶,有种捉奸在床的原配感:“王爷……其实,你也可以派人去查。”
本以为他要发火,没想到李弈竟然笑了,只是看着他的笑,陆婉棠心中有些发毛。
“吃饭吧,你饿了!”李弈又变成了温文尔雅的样子。
这顿饭吃的莫名火大,陆婉棠忽略他的质疑,镇定自若地进食,待尾声时,才出声:“王爷,你把我当什么呢?”
凝滞的空气中又多了一丝杀意,李弈往后靠着:“你认为呢?”
“王爷,我一定会成为一个有用的官,至于你我之间是如何,却是不确定的。若是明媒正娶,那些事被世人知晓我就会被唾沫星子淹死,确实看起来,我并非王爷良配。”陆婉棠等了一会,“王爷,你可以不必回答我,情之外,你于我有恩,此前所言,依然有效。”
这样的氛围待久了,空气都变得稀薄了,陆婉棠告辞,离开了天香楼。
不会过多纠缠的女子,识大体,知进退,此刻却让李弈心中有如猫挠。
话分两头,李恪入宫后直奔御书房,皇帝李俨危坐案前,胡须已经有了斑驳的白色,面容严肃,正在烦恼近一个月来西北地区的奏报,见他进来,放下奏章。
“父皇!”李恪恭敬地行礼。
“恪儿,朕今天叫你来,是想问问你对北地羌族屡屡进犯怎么看?”李俨指了指一侧的红木椅子,示意他坐下。
“从入春以来,羌族屡屡挑衅,抢劫粮草,杀戮村民,儿臣亦是忧心如焚。只是,这样的进犯不像随意为之,更像是蓄意挑衅。自去年冬季,羌族与北齐交往甚密,大夏与北齐签订了止战协议已有十年,休养生息,只怕是也滋养了北齐的狼子野心。”李恪拿出一封密信,交呈给皇帝,“北齐皇室与羌族王子密谋扰乱边境的信,儿臣昨夜才收到。”
李俨展开,才看了两眼,就狠狠地拍在桌上,仿佛桌子裂开一般,眼中却冒着异样的光:“北齐若是有这种心思,那也是时候去开疆拓土了。”
即使休养多年,水患、旱灾、冰雪依然威胁着这片土地上的人。他曾去过北地,寒冷的冰雪下,没有任何什么食物,雪山中的熊还可以袭击猎户。在这样的地方,羌族进犯理由充分,只是想找一片安生的土地生活。最好的方式是直接占据某个州县,而他们抢了就走,就是想制造一个契机,大夏起兵,北齐出手助羌族,事成后许诺整个北地给他们。
“父皇,儿臣以为,羌族进犯只是前奏,当务之急是将此阴谋公之于众,阻断羌族与北齐的合谋。而且,先出战师出无名,恐有民愤,还需调兵前往,钱粮筹备即使加急,也许半月。”李恪道。
“一个月内已经有了五次,如无所动,北齐还以为我大夏无人呢。”李俨从来都是雷厉风行,瞻前顾后不是他的风格。他不好战,也不惧战,岂容鼠辈在猛虎前乱蹦跶。
“父皇,如今的势头,想必终有一战。不如先调派西州士兵前往,加固边防,在筹备粮草,选派良将精兵前往。”李恪陈情。
李俨点头,又安排起来:“今次科试,就定在五月初三,早定人选,选派各部,充实人手。”
“是。”
“先命户部查清库银,发文西州调兵,守好疆土。”李俨踱步回了案前,打算拟旨。
当晚,户部、礼部、均已受命。
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