还有个年轻士兵,嚼着肉干时突然红了眼眶,嘴里的食物还没咽下去,就开始呜呜地哭。这是他三年来第一次尝到正经的肉味,不是苦涩的草根,不是掺了毒的树皮,是能嚼出油脂香的肉。
查理站在一旁,看着他们狼吞虎咽的样子,手指下意识攥紧了剑鞘。
他见过战场上士兵抢食的场景,却没见过这样带着绝望的急切。
明明每个人分到的糊糊只有半碗,肉干也不过两三片,却吃得像在享用最后的盛宴。
崔比特站在他身边,自己碗里的食物动都没动,只是不停给身边虚弱的士兵递水,眼眶红得厉害。
“慢点吃,还有。”凯尔忍不住开口,又把自己的那份肉干掰成小块,分给几个看起来快撑不住的士兵。
可这话压根没人听,三年的饥饿像只饿狼,早把他们的理智啃得只剩“填肚子”这一个念头,谁都怕这口吃的没了,下一口又要等多久。
查理其实捏着把汗。
他真怕有人吃得太急撑破了肠胃,毕竟这些人的消化系统早已被草根磨得脆弱不堪。
好在先前的水系禁咒不是白用的,那股治愈力不仅解了毒,还悄悄修复了他们受损的内脏,像给空瘪的皮囊衬了层软布,才让这顿“猛吃”没闹出人命。
有个络腮胡士兵吃完一碗,还下意识舔着嘴唇,眼神直勾勾地盯着煮糊糊的铁锅,手指绞着衣角,半天憋出句:“还……还有吗?”
声音里满是小心翼翼的期待,像个怕被拒绝的孩子。
老法师把最后一点糊糊舀给他,叹了口气:“有,锅里还有点底,都分了吧。”
他转头对查理低声道,“这些孩子……怕是把这辈子的饿都受完了。”
查理没说话,只是看着那个士兵捧着新分到的糊糊,小口小口地吃着,眼泪却顺着脸颊滴进碗里,混着糊糊一起咽了下去。
他忽然明白,崔比特说的“希望”不是空话,支撑这些人啃三年草根的,哪里是那点斗气底子,是惦记着家里的热饭,是盼着帝国的救援,是想着能活着回家,看看等了自己三年的亲人。
当最后一口糊糊被分完,洞窟里渐渐安静下来。士兵们捧着空碗,有的靠在岩壁上打嗝,有的摸着圆了点的肚子,眼里终于有了点活气,不再是先前那种麻木的死寂。
崔比特走到查理面前,深深鞠了一躬:“多谢大人……不仅救了我们的命,还让我们尝了顿饱饭。”
“先别谢。”查理扶起他,目光扫过重新有了力气的士兵们:“吃饱了,该想想怎么出去了。”
这话让洞窟里的气氛瞬间紧绷起来,可没人露出畏惧的神色。那些刚刚填了点东西的士兵,纷纷扶着岩壁站起来,虽然脚步还虚浮,眼神里却燃起了久违的斗志
看着眼前这些慢慢挺直脊背的士兵,查理忽然想起刚登上黑木崖时的念头。
那时他还在心里吐槽选驻地的主官是“异界马谡”,觉得把军营建在易守难攻却难突围的崖顶,简直是愚蠢至极。
可此刻再看这些人,他忽然觉得那点吐槽里,藏着太多事后诸葛亮的轻率。
这些人哪里是困在溶洞里的残兵?
崔比特胸前还留着当年抵抗时被劈出的刀伤,那道疤痕从锁骨延伸到肋骨,狰狞却挺拔。
刚才抢着吃糊糊的士兵们,明明都是坚守这么多年,却依然没有想过背叛帝国的勇者。
他们身上的残破衣服上绣着的,那是三年前米西亚省最精锐的“铁棘营”标记,听说当年这支队伍曾凭着两千人,挡住过拜占庭五千骑兵的冲锋,是帝国最骄傲的“平原之盾”。
谁能料到,一场来自内部的反叛,会把他们从云端拽进泥沼?
哥尔特人藏在治下之民的面具下,突然转换的面容,也不是他们能料想得到的。
正想着,崔比特突然惊叫一声:“现在是什么时辰了?”
查理看他好像是遗漏了什么事情一般,也是正色起来,心中大致估算了一下,答道:“想必已经是接近正午时分了吧!”
崔比特猛地攥紧拳头,指节因用力而发白,声音里带着难以掩饰的慌乱:“坏了!正午……正午是哥尔特人这些狗贼换防的时辰!”
他踉跄着往洞窟入口方向走了两步,又突然回头看向查理,焦急道:“他们换防时会派人将今日份的食物送进来,还要检查囚区的铁锁,刚才你们解决的那些守卫,要是到点没人去换班,外面的人肯定会起疑心!”
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