训练的号角在营地上空吹了整整一个月,从初入营时的秋意微凉,到如今帐篷外已结起薄霜。
查理他们这些侦查队员每日在铁砧教官的咆哮里摸爬滚打,而营地的其他角落,另有一番截然不同的忙碌景象。
辎重队的民夫们扛着麻袋在雪地里踏出深痕,工兵营的工匠正用冻裂的手敲打木桩,防御工事的轮廓在他们一铲一锤的劳作中,像条沉默的巨蛇,慢慢盘绕起整个军团的驻地。
查理见过那个总在黎明时分推车的老汉。他的独轮车上堆满了加固箭塔用的石块,车辙在冻土上碾出深深的沟,每次上坡时,老汉都要弓起脊背,喉间发出闷雷似的喘息,鬓角的白霜混着汗水往下滴,在下巴上冻成细小的冰碴。
有次车轴突然卡住,他蹲在雪地里用冻的微微有些发僵的手指去抠,指甲缝里渗出血珠,很快就凝成了暗红的一摊血渣滓。
“为什么不让魔法师来帮忙?”
这天训练间隙,查理望着远处正在夯土的民夫,忍不住问恰好路过的伯爵。
他见过老法师用“地陷术”轻松移开巨石,也见过术士挥挥手就让木材自行拼接。
这些对他们而言真的是举手之劳。
“要是他们出手,这些人至少能少受点罪。”
伯爵正低头检查防御图纸,闻言笔尖顿了顿,抬头望向那些在寒风中劳作的身影:“你觉得魔法师有多少?”
查理愣了愣:“营地的魔法队……总有几百人吧?”
“整个第五军团,在册的魔法师加起来,正好三百七十一人。”伯爵报出个精确的数字,指尖在图纸上敲了敲,“而像这样的民夫和辅兵,有三十六万。你觉得三百人能替三十万人干活吗?”
他指着远处正在调试投石机的战士:“更重要的是,这三百七十一人,是能在关键时刻用火焰墙挡住冲锋、用雷电咒劈断桥梁的人。他们的精力该用在研究敌军的魔法阵上,该用在准备突围时的传送卷轴上,而不是用来给工事封顶、给粮草袋封口。”
说到这里,伯爵忽然领着查理走到一段刚修好的胸墙前。
墙体由砖石与夯土层层咬合,缝隙里填着混合了糯米汁的泥浆,坚硬得能挡住骑兵的冲击。
“你再看这个。”他又指向不远处一段由魔法师用“硬化术”速成的土墙,表面虽光滑,却能看到细微的裂纹,“魔法造的东西快,但太依赖力量本身。就像用冰块砌墙,看着结实,太阳一晒就化了。”
查理伸手摸了摸胸墙的砖石,指尖传来冰凉而扎实的触感。他想起那些民夫夯土时喊的号子,一声接一声,像把无形的锤子,把泥土与汗水砸进了墙的骨血里。
“而且……”
伯爵的声音低了些,望着那个推车的老汉终于爬上坡,身影在雪地里缩成个小黑点。
“这些普通人,看似在受累,其实也是在筑他们自己的墙。这墙不仅挡敌人,也挡心里的怕。你让他们站在魔法造的工事后面,他们会觉得不踏实……毕竟,那不是自己一铲子一锤子凿出来的。”
寒风卷着一点点的雪沫子吹过,这战场之上,每个人都在用自己的方式“筑墙”。
魔法师用咒语筑魔法盾,战士用血肉筑防线,而那些普通人,则用汗水和坚持,筑起了支撑整个军团的根基。
训练进行到后半程,铁砧教官的鞭子终于不再只盯着众人的腿肚子,转而指向了更磨人的关节。
如何像块影子似的钻进敌营,以及如何让魔法师和术士们与战士的性命别撞在一块儿。
魔法师们总算不用再跟负重袋死磕一整天,却被圈在三丈见方的空地里练“绣花活”。
老法师举着法杖哆哆嗦嗦,对着稻草人释放“微型风刃”,那风刃小得像一个逗号,还没飞到目标就消散了了,气得他直骂法杖“老糊涂”。
老法师一辈子都在研究怎么样魔法的威力更大一点,但是反向操作倒还是第一次。
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