须臾之后,皇帝和路映夕站立在高高的城楼之上,举目四望。
皇帝双手拢在宽袖里,紧紧攥着,眼角隠约抽搐,满目悲戚。
城门之内,城楼底下,挤着许多百姓,可是却没有声息。他们在士兵的长矛下跪地,一张张瘦黄的脸,表情麻木。
突然之间,人群中一个人拔尖嗓子大叫:&ldo;狗皇帝!放我们出去!&rdo;
随着这带文的厉喊,人群开始暴动,本是前来城门绝食抗议,此时再也忍不住悲愤,不断有凄厉大喊响起──
&ldo;我们没有得病!放我们出去!&rdo;
&ldo;狗皇帝没有人性!要活活困死我们!反正也是一死,我们冲出去!&rdo;
&ldo;对!冲出去!冲出去!&rdo;
人头涌动,互相推撞,几近疯狂。
一队士兵训练有素地将他们团团包围,以长矛为绳索,圈成牢不可破的阵势。
但那群百姓巳濒临崩溃,连日来被可怕的瘟疫阴影笼罩着,且又遭封城之困,使他们越发感到恐慌。
刺耳的喊声不断,拳头四起,胡乱捶向士兵们,场混乱失控。渐渐有了腥红之色,染在矛锋之上。
见了血,群民更失了理智,不顾性命地扑血离自己最近的士兵,蛮力揪扯,士兵自卫回击,又见血腥。
哀嚎与恨叫声充斥在这城楼底下,骇然可怖。
&ldo;狗皇帝不顾我们死活,不配做一国之君!&rdo;
&ldo;狗皇帝!不得好死!&rdo;
&ldo;狗皇帝!不得好死!&rdo;
……
声声怒喊夹杂滔天恨意,不绝于耳。
皇帝伫立城头,紧抿薄唇,脖项僵硬梗着,青筋遍布额角,目眦欲裂。
路映夕转头看他,暗暗伸出手,握住他紧握成拳的手。她知道,他不是愤怒,而是感到巨大的悲哀。
皇帝咬着牙关,浑身发颤,突然仰头,暴出一声咆哮!
第三卷 第二十一章:有心无力
悲怆的吼声,惊得城楼上的众人震颤,可底下群民听不见亦听不入耳,仍衵疯狂地奋力推打,盲目而激烈。
皇帝胸口急剧起伏,双手无意识地捏紧,全身压抑地阵阵战栗。
路映夕皱眉,抽了抽被他握痛的手,但他却没有丝毫反应,死死地攥着。
&ldo;皇上!&rdo;她踮脚凑近他耳边低喝一声。
皇帝一震,才渐缓过神来,松开了手。
她对他露出淡淡微笑,然后走近城墙,倾俯身子,扬声大喊:&ldo;晖城百姓听着──皇上忧心晖城瘟疫,御驾亲临,并安排京都大夫入城,诊治患者──&rdo;
清冷的嗓音蕴含着绵厚内力,响彻半空,余音回荡。
城楼下的所有人皆是一愣,停住推搡捶打的动作,抬头仰望。
&ldo;两日后,将会有更多医者入城,为城中未染病的百姓确诊!无病者,可出城!&rdo;路映夕朗声再道,字字清晰,传音甚远,&ldo;大家切莫恐慌,朝廷定会尽力解晖城之难!&rdo;
群民仰着怔望,鸦雀无声,过了片刻,便交头接耳讨论起来,不多时声浪渐渐高扬。
&ldo;你是谁?凭什么要我们相信你!&rdo;人群中有一人率先喊叫。
&ldo;皇上怎么可能亲自来?皇上不可能来!&rdo;又有一人接茬,怀疑而惶急。
皇帝领会,走前一步,贴近城墙,沉声道:&ldo;朕在此──朕保证,会倾尽全力,保护朕的子民!&rdo;
掷地有声的话语,令场面再次寂静下来。
群民被震慑,不再与士兵揪斗,沉默地垂手站立着。每个人心中都是半信半疑,虽然皇帝亲临,可瘟疫何其可怕,在城中困得愈久就愈危险。
路映夕回转身,示意城楼上守职的官吏出面継续喊话安抚人心,而后拉着皇帝退了开。
&ldo;皇上,该回宫了。&rdo;她压低声说,&ldo;皇上御驾至此的消息一旦传了开,就会有更多百姓涌到城门。&rdo;
皇帝凝目定定看她,双唇紧绷似一片锋利的薄刃,半晌,才蹦出一句话:&ldo;朕要去济仁堂。&rdo;
路映夕一惊,急驳道:&ldo;万万不可!&rdo;
&ldo;如果朕不敢去,何来医者自愿入晖城?&rdo;皇帝语声艰涩,但如金石铿锵。
济仁堂原是晖城中最大的药堂,如今成了难营。朝廷征用了济仁堂周遭的民宅,用以隔离疫症严重的患者。
皇帝默然无言,眉宇间的寒冻之色化作惨淡。
路映夕安静地握着他的手,往另一侧城墙走去。他的体温极低,手冷如冰。之前百姓的那些愤喊,他听在耳中,一定感觉句句锥心,伤人彻骨。
攀梯出城之前,一直沉默跟随的范统突然出声:&ldo;皇上,范某想留在晖城。&rdo;
皇帝拧眉,低沉问道:&ldo;何故?&rdo;
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