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第16章（第1页）

&ldo;现今满大街都是小丑，还用得着花钱看马戏吗？&rdo;金兰叹息一声，躺倒在继宝身旁，连打两个呵欠，不再理睬王春申了。

王春申知道金兰肚子里还有火气，便知趣地去了灶房，用炉钩子把残火挑亮，续上劈柴，准备做早饭。他想继宝折腾了一宿，失了不少水分，最好喝点稀的，做锅慡口的疙瘩汤吧。于是端了瓷盆，去院子北角的仓房舀面。

正文十离歌（4）

更新时间：2010-9-167:25:49本章字数：985

王春申一出门，就被冷风呛得直咳嗽。太阳出来大半个了，看来它也冻得不轻，脸蛋通红通红的。他进了仓房，见里面收拾得井井有条，萝卜干、蘑菇、干辣椒一串串地吊在柱子上，红的红，白的白，黄的黄，煞是好看；板壁上还挂着闲置的锯、镐头、镰刀以及一把把花籽。春天时，金兰会搓了花籽，贴着客栈的墙根，随意撒下。至于这些花籽能不能出，就看它们的造化了。反正每年夏天，客栈的四周，或浓或疏，总会缭绕着紫白红黄的花朵，无形中为客栈镶上了一道五彩的花边。金兰种花的时候，吴芬是不乐意的，因为她花粉过敏，花一开，她就咳嗽，流涕。还有，花儿招来了蜜蜂，有时蜇着客人，人家会恼。但越是令吴芬不快的事，金兰就越是要做。所以每年秋天，金兰收花籽的时候，格外精心。王春申想，吴芬死了，明年开春，金兰种花的热情该淡下来了吧。

仓里的粮食，有的放在低处，有的放在高处的架子上。为防老鼠，米缸盖上撒了花椒，金兰说老鼠吃了花椒，麻了嘴，就不会再打米缸的主意了。面粉呢，都放在半人高的架子上。即便如此，横行的老鼠还是能得嘴，蹿上去嗑出洞来，所以面袋没有不打补丁的。王春申打开袋口的时候，想着自己做饭，绝不能让翟役生这个狗东西吃，要不自己不就真成了他的仆人了么，因而只舀了一碗面。待他扎好袋口，又想着若是不带翟役生那一口，让他眼巴巴瞅着他们吃，又显得小气了。于是又解开面袋，叹口气，添了小半碗。

一盆喷香的疙瘩汤做好，天已大亮了。继宝和金兰还睡着，继英和翟役生倒是起来了。继英见了王春申，像往常一样，怯生生地叫了一声&ldo;爹&rdo;，王春申也像往常一样，没有答应，只是盛了一碗疙瘩汤递给继英，说：&ldo;喝吧，搁了香油。一碗不够，再盛。&rdo;

王春申不想和翟役生坐在一个桌上吃饭，他蹲在灶台前，飞快地喝光一碗，扔下碗筷，准备出去给继宝买鸭梨。这时，翟役生忽然叫住他，说是求他个事，想借用他的马车拉点东西回来。

王春申没有好气地问：&ldo;得使多长时间啊？&rdo;

翟役生说：&ldo;估摸着得一头晌。&rdo;他见王春申很不乐意的样子，又说：&ldo;反正现在马车没活儿干，也是闲着。&rdo;

王春申吐了口痰，大声嚷嚷着：&ldo;闲着怎么了，我的黑马这两年净干活了，正好让它歇着养养膘！&rdo;

翟役生不阴不阳地说：&ldo;它要是膘肥了，你就得瘦了，是不是这个理儿呢？&rdo;

正文十离歌（5）

更新时间：2010-9-167:25:51本章字数：861

王春申不愿意跟翟役生纠缠，问：&ldo;你到底要拉什么东西？沉不沉？别累着我的黑马！&rdo;

翟役生神神秘秘地说：&ldo;不发财的东西，我是不会往回拉的。那东西黑马也拉过，不沉。&rdo;

王春申一摆手，说：&ldo;你要是有本事把马套上，你就使；要是它不乐意，套不上车，我也不会帮忙。&rdo;

翟役生扭了一下身子，笑了，自负地说：&ldo;对付畜生，我是最有办法的。&rdo;

王春申火了，说：&ldo;姓翟的，你可给我记着，有的人是畜生，可黑马不是畜生！&rdo;

王春申对待翟役生，从来没有这么硬气过，更没说过如此铿锵有力的话。所以这话在这个清冷的早晨，如脱缰的野马一样冲口而出后，王春申一身轻松，无比畅快。他在去果品店的路上，甚至打起了口哨。碰见他的人，见他神清气慡，喜气洋洋的，都大惑不解。心想不是金兰快不行了，就是翟役生染病了，不然他怎么这么高兴？

死亡就是这样，它以巨大的威力镇压人，让人俯首帖耳、战战兢兢地做它的俘虏，可一个俘虏受虐的时间久了，也会反抗。一段时间的死寂后，阴气沉沉的傅家甸，又有点还阳了。卖烧饼卖糖葫芦的，又穿街走巷地吆喝起来了，尽管那吆喝声不如从前的清亮；崩爆米花的，又守着一炉炭火，蹲伏在榆树下了，虽然他的生意并不如炭火那般热火；开面馆的，也把收回的招幌挂出来，虽然擀出的面，如同老女人干枯的白发，少有人理。人们似乎看透了，既然鼠疫防不胜防，随时可能赴死，索性如常过日子，轻松一点。也就是说，要死就活着死，不能像李黑子那样，死着死。在他们看来，李黑子吓疯后，等于死了。

李黑子有天晚上去傅家烧锅，伙计见他破衣烂衫的，冻得瑟瑟发抖，好心赏了他两碗烧酒。没想到，他夜半醉倒在一条僻巷中，活活冻死了。他的尸首，自然也是警察为他收的。只不过死的人越来越多，官府承担不起那么多的棺材了，他们只是把他用糙席裹了，扔到坟场。李黑子捡了一辈子破烂儿，他大概做梦也没想到，自己最后也跟破烂儿一样，被遗弃在荒野之中。人们说起他来，同情的少，鄙夷的多。

正文十离歌（6）

更新时间：2010-9-167:25:52本章字数：934

傅家甸人又敢聚堆儿说话了。他们在一起，谈瘟疫，谈生死，也谈天气和家长里短的事情。而且他们也不忌讳，相互品评着备下的寿衣，谁的料子好，谁的花色独特，谁的式样大方；他们还议论死时该戴什么样的头饰，穿什么样的鞋子，甚至系什么样的腰带。好像他们去另一世，是个隆重的节日，马虎不得。此外，死后的棺木该埋多深，他们也仔细想过了，说是不深不浅最好。因为太深的话，万一春天渗水，等于天天泡在澡盆中，那滋味实在不好受；太浅了呢，万一棺木有一天朽烂了，荒野的狼，很容易把他们的骨头给啃了。男人们又恢复了傍晚去酒馆划拳喝酒的习惯，女人们呢，觉得不能在家等死，该剪鞋样子的又剪起了鞋样子，该绣花的又绣起了花。不过，男人们喝酒的时候，爱去名叫&ldo;天堂&rdo;的酒馆，女人们绣花的时候，不知不觉，就会绣上莲花和云朵。

王春申猜得没错，他去了几家水果店，都没有鸭梨了。新鲜的水果只有两样：橘子和苹果。王春申想橘子上嗓子，不适宜现在的继宝吃，就买了两斤苹果。苹果的价格，比前一段要高出三倍。王春申掏钱的时候，没太犹豫。他突然想明白了，店主虽然多赚了他几吊，可万一过几天他染上鼠疫，难逃一死，那钱等于白赚；而自己想省下的几吊，现在看来是钱，万一他也不幸染病了，那钱跟废纸又有什么分别呢。

王春申怕苹果冻伤了，将它掖在怀里兜着走。遇见他的人，不再像鼠疫初起时躲着了，他们亲密地跟他打招呼，有的还吆喝他一同去天堂酒馆吃酒。

翟役生果然在黑马面前败下阵来。王春申一进客栈，就听翟役生在跟金兰发牢骚：&ldo;你说一匹马，不让人套，不想干畜生的活儿，留着它有什么用？真是该杀！我早馋马肉馅包子了。&rdo;

金兰说：&ldo;你要是杀了黑马，姓王的就会把你杀了，吃人肉馅包子。&rdo;

王春申心想，金兰说的那个姓王的，就是他了。可她当着自己的面时，不是叫他&ldo;掌柜的&rdo;，就是&ldo;继宝他爹&rdo;，看来女人当面的话信不着啊。

翟役生见王春申回来了，大吐苦水，说：&ldo;你养这马，怎么跟娘娘似的，还得供着！&rdo;

王春申说：&ldo;可不是嘛！它是道台府出青的马，跟你一样，见过大世面，不当娘娘供着行吗？&rdo;这话看似恭维，实则羞辱，噎得翟役生干瞪眼。

正文十离歌（7）

更新时间：2010-9-167:25:54本章字数：906

王春申放下苹果，见继宝还在睡，就回马厩了。黑马见主人回来，以一个得胜者的姿态，昂扬地迎上来，王春申激动地与它贴着脸，赞叹道：&ldo;好兄弟，有骨气！&rdo;

看过黑马，王春申百无聊赖，便跟金兰打了声招呼，去天堂酒馆解闷了。中午的时候，他惦记着继宝，未尽兴就回家了。一进客栈，吓了一跳，院子里竟然并排摆着八口通红的棺材，占了大半个院子！王春申吓得腿直哆嗦，难道继宝没了？他在打开屋门的时候，吆喝继宝的声音就是颤抖的。

继宝虚弱地应了一声：&ldo;爹‐‐&rdo;王春申的眼睛立刻湿了。继宝虽然还在低烧，但已经能坐起来跟继英玩了，兄妹俩正在炕上叠纸船。继宝举起一只带舱盖的纸船，说是要送给爹爹，夏天可以坐着它去松花江上打鱼。

王春申说：&ldo;爹爹打个鲤鱼精上来，变成个俊俏能干的姑娘，给继宝做饭铺被窝！&rdo;

继宝嘿嘿乐了，说：&ldo;我有娘做饭铺被窝，我要让姑娘背我去看马戏！&rdo;

王春申说：&ldo;好，让姑娘背你看马戏！&rdo;

看过继宝，王春申去找金兰，想问问那些棺材是怎么回事，难道棺材铺搬这儿来了？可是屋里屋外找遍了，也未见她人影。王春申拉开灶房的缸盖，见水缸满着，知道她不会去水井；又掀开锅盖，见里面熬着白菜，知道她也不会走远。正当他想去大门口张望一下的时候，金兰提着半扇油红的牛排骨回来了。她见了王春申兴奋地说，后趟房吴二家杀牛，她买了牛排骨，打算一锅炖了，让继宝吃点好的，大家也跟着开开荤。

王春申说：&ldo;吴二家的牛是耕田的，他把牛杀了，明年不种地了？&rdo;

金兰说：&ldo;这牛这两天老是用蹄子刨坑，吴二家的忌讳，说这是掘坟坑呢，就把它杀了。只要人活着，一头牛算个啥，开春再买就是了。&rdo;

傅家甸的牛马，大多是由海拉尔贩运来的。前些日子海拉尔牛疫大作，大批死亡，牛的价格一路看涨。肉铺的牛肉，也就比猪肉要高出一倍。那些爱吃牛肉的，最近都亏了嘴。王春申想，明年春天吴二买牛时，看见牛价高得跟吊死鬼一样吓人，一定会后悔把牛杀了。这牛也真是薄命，不会找时间刨坑。他想若是黑马刨坑了，他绝不杀它，他愿意为那个坑赴死。

正文十离歌（8）

更新时间：2010-9-167:25:55本章字数：899

未等王春申问金兰棺材的事，金兰先说：&ldo;看见那些棺材了吧？&rdo;

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