因为如此,穆铁芬有个外号叫&rdo;处长&rdo;。程砚秋的新腔,转弯抹角;何处应该使劲,何处可以取巧,何处必须换气,以及何处一定有&rdo;采&rdo;,奥妙都在穆&rdo;处长&rdo;那把胡琴之中;所以新艳秋自从得穆为佐,真所谓&rdo;如虎添翼&rdo;,立于不败之地了。
当然,唱旦脚的,尤其是唱旦脚的坤伶,要大红大紫,必得色艺双全;新艳秋虽不如当年的刘喜奎那样,有颠倒众生的魔力,但亦足当美人之称;在剪水双瞳中所透出来的一股清逸之气,更为风尘女子所仅见。曾仲鸣久居法国,审美标准很高;他从任何角度看,都觉得新艳秋是一件有灵魂的艺术品。
不久,曾仲鸣做了&rdo;入幕之宾&rdo;;据说新艳秋灭烛留髡,也还是头一回。恰如《三堂会审》中《蓝袍》所道:&rdo;一十六岁,开得怀了。&rdo;
不知是曾仲鸣报答红粉,还是新艳秋舍身相报;总之,曾仲鸣点了一出戏,对于提高新艳秋的声价,大有关系。他点的一出戏是《霸王别姬》;新艳秋初出道时,艺名&rdo;玉兰芳&rdo;,原由梅派入手,不但有&rdo;别姬&rdo;这出戏,而且经梅兰芳的琴师徐兰沅指点过。平时新艳秋已经成名,公认为是标准的程派青衣;不意居然会动梅兰芳的&rdo;打泡戏&rdo;之中的别姬;这在&rdo;噱头&rdo;上已足以号召。而更轰动九城的是,曾仲鸣指定杨小楼唱楚霸王;不知哪个大有力的&rdo;提调&rdo;,居然办到了。
杨小楼的霸王,只陪梅兰芳演过;名贵非凡。现在居然肯与新艳秋合作,等于承认她的地位与&rdo;四大名旦&rdo;是同一等级。因此,这天的堂会,不但名伶名片,闻风而集;北平、天津够资格的戏迷,都千方百计,想弄一份请帖,得以入场。当然,台上一个新艳秋,台下一个曾仲鸣,目睹如此盛况,得意之情,可想而知。
但曾仲鸣的好景不常,9月18那天,东北边防总司令长官张学良,不但不就由扩大会议产生的&rdo;国民政府委员&rdo;,而且通电拥护中央,提军入关;&rdo;主席&rdo;阎锡山&rdo;在位&rdo;只得10天,便即通电&rdo;下野&rdo;,率部由&rdo;太行八陉&rdo;,回师河东。汪精卫亦于9月20,仓皇遁走;曾仲鸣亦只有挥泪别&rdo;秋&rdo;了。
不过新艳秋却交了一步好运。&rdo;中原大战&rdo;结束;张学良驻节北平顺承王府私邸,东北文武,复又相率进关,北平又热闹了好一阵;捧新艳秋的一班人,打铁趁热,促成杨、新在开明戏院合作,生涯茂美,名利双收。
九一八事变,政府又有了变动,宁粤由分裂而合作,汪精卫如愿以偿地当上了行政院长。曾仲鸣奉派为副秘书长,实权在秘书长褚民谊之上;一朝得志,自然想起了新艳秋;而他只要开一句口,自然有人乐于将新艳秋接到上海来,演出于更新舞台。那时虽说国难当头,但曾仲鸣却是每星期五夜车一定到上海;星期日夜车回南京。曾仲鸣的妻子方君璧,一方面秉承了旧时代贤惠妻子的&rdo;美德&rdo;;一方面濡染了法国的浪漫气氛,觉得丈夫有个情妇是无足为奇的事,所以不但容忍曾仲鸣与新艳秋双宿双飞,而且有时候还会伴着丈夫到更新舞台去捧新艳秋的场。
他的包厢中,还常出现潘有声,胡蝶夫妇,所以&rdo;看戏兼看看戏人&rdo;,评价再贵,亦很值得。
在上海唱了年把,新艳秋的舞台生涯,又起了一个高潮。当时是程砚秋在南京演出;曾仲鸣为了自己方便,怂恿新艳秋移帜秦淮河畔去跟程砚秋打对台。那时她已有一个&rdo;坤伶主席&rdo;的&rdo;尊号&rdo;;及至&rdo;坤伶主席&rdo;新艳秋将在南京大戏院登台消息一见报,程砚秋的声光顿时灭了一大截。及至一登了台,有曾仲鸣撑腰,&rdo;经励科&rdo;肆无忌惮,程砚秋贴&rdo;文姬归汉&rdo;,她也是&rdo;文姬归汉&rdo;;程砚秋贴&rdo;红拂&rdo;,她也是&rdo;红拂&rdo;,总而言之,如影随形,冤魂不散;程砚秋恨不得三天工夫就能排出一出新艳秋所没有的程派&rdo;私房戏&rdo;,无奈办不到,只好忍气吞声,铩羽而去。
6燕京锄奸
缪斌幸逃一命,张啸林难逃制裁。
继曾仲鸣而得新艳秋芗泽的就是&rdo;小道士&rdo;缪斌,他是受曾仲鸣所托,照料新艳秋。结果照料得&rdo;无微不至&rdo;。及至汪精卫河内被刺,曾仲鸣死于非命;关于新艳秋是&rdo;白虎星君&rdo;的说法,就渐渐流传开来了。
于是有人对缪斌提出警告。&rdo;曾仲鸣前车可鉴!早在南京就有人说新艳秋是&rso;白虎星&rso;,碰不得。如今证实了!阁下避凶趋吉为宜。&rdo;
缪斌付之一笑,根本不作考虑。不久,果然被刺了。
不过,这一次是他命大,阴错阳差地躲过了一场灾难,原来缪斌捧新艳秋,除了自己经常定一个包厢以外,每次总买几十张&rdo;池座&rdo;的票,邀人去为新艳秋喝采。这天正坐在包厢中看新艳秋的《三堂会审》,偶而回头,发现他太太的影子;心中一惊,夺路而走。缪太太是深度近视,竟容丈夫交臂而过;及至发觉追了下去,已经无影无踪了。
这时候来了个&rdo;替死鬼&rdo;。此人姓关,广东人,在上海行医;新近纳了一名舞女为妄,特地北上来度&rdo;蜜月&rdo;。他有个朋友,即是王吉的&rdo;前夫&rdo;,做过硝磺局长的&rdo;秦局长&rdo;;这天应秦局长之邀,来听新艳秋。上楼一看,秦局长在第二包;第三包却是空的,老实不客气,先坐了下来,隔着半道木墙,与秦处长打了招呼,刚把视线移向舞台,第三包后面转出来一个黑衣汉子,对准关医生一连数枪。当时正是满场彩声之际,枪声不显;所以黑衣汉子得以在目的达成后,从容遁去。
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