的上端印有一行饰章&ldo;亚历山大城大使饭店&rdo;,纸上布满了柯南道尔夫人秀丽的笔
迹,内容正是刚才霍迪尼所讲述之词。
我搜索枯肠,苦思冥想,困绕霍迪尼的好像不仅仅是这事,可能有更为蹊跷的
难言之隐。这个粗壮结实,喜欢自吹自擂的美国艺人,有着非凡的魅力,在世界新
闻重要版面独领风骚长达二十年之久。他的困惑究竟是真的,还是想凭借福尔摩斯
显赫的名声大出风头?不管怎样,我认为此事很可能会引起福尔摩斯的兴趣。要是
我不告诉他,让他自己定夺,他可能永远不会饶恕我。
最后,我说:&ldo;霍迪尼先生,我想你的故事很重要,至少会引起我的朋友的关
注,只有他能决定是否介入此事。&rdo;他同我一样,都是搞科学的人,不论他持何种
宗教信仰,他那敏锐、思维活跃的头脑,会进行慎之又慎的推论,不会漏过一个细
节。
我拍了份电报,告诉福尔摩斯我将与霍迪尼一道于次日下午前去拜会他。(这
个固执的老头,至今仍未安装电话。)然后,向霍迪尼提议去维多利亚火车站乘火
车,可他不肯,执意要我坐上他花钱租来的名牌轿车‐‐梅塞德斯,由一位身穿制
服的司机驾驶。
福尔摩斯的乡间别墅虽已上了年代,但仍很舒适、适用,似乎无怨无悔地默默
承受了二十年的不平等待遇。从屋内四处乱放的化学制剂来判断,这所房子所遭受
的摧残要好于贝克街的寓所。我们走进客厅时,福尔摩斯正惬意地躺在一张高背扶
手椅里,身穿着一件黑色羊驼呢上衣,一条厚实的粗呢裤,里面是一套做工考究的
内衣,脚趿一双由地毯织料制成的拖鞋。我欣喜地看到那双软底平跟拖鞋仍挂在墙
上,蓬头垢面的。他一派气定神闲、悠然随意的样子,眼角上边的皱纹是由于思索
而不是上了年岁形成的,前额仍有簇簇黑发坚守阵地。虽然很清瘦,但这个70多岁
的人看上去气色很好。他烟瘾很大,手持一只葫芦状的烟斗,抽起来,冒起一股股
蓝色的、辛辣的浓烟。
尽管是炎炎夏日,他客厅的窗却关闭着,这呛人的烟味使霍迪尼及那位年长的
苏格兰女仆都感到难以呼吸。看见我们后,福尔摩斯有点吃力地从椅子上站了起来,
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