如果你还记得我是医生,而且同歇洛克&iddot;福尔摩斯搭档期间看到过许多恐怖场面,
还不包括在阿富汗为已故女王效忠那段日子,你就会理解我这句话的充分含义了。
我看到的究竟是什么呢?
喂,亲爱的读者,尽管我讲述时要进行淡化处理,但我还是真希望你们能挺住。
开头,我来到了一个厅堂,它比我预计的要大得多。形状像庭院,也许有五十英尺
长、二十英尺宽,边上排立着仿佛是商家的店面。正面的墙上是模模糊糊的很久以
前的宣传广告,有药品剂师的、饮食店老板的等等。还有带花格玻璃的大玻璃窗,
而上面满是灰尘,已经看不到里面了。中间的场地上躺着十几具男女尸体。说是尸
体,但看上去更像骷髅,不过在骨头上包了一层羊皮纸般的皮肤,上面还有点儿腐
烂的衣服碎片而已。其中也有小孩,尸体上都留有三百年前流行的衣饰的残片。福
尔摩斯独自站在那儿,像在控制自己的感情,而格雷肖特和督察则用手帕捂着脸。
我慢慢地注视着这一切,既感到恐怖又不敢相信。然而,又吓了我一跳的是一
堆烧焦的像麻布袋一样的东西,差一点把我绊了一跤。
福尔摩斯打破了这死一般的寂静。&ldo;华生,这是纽伯格,从他手上的钻石戒指
才能认出来。&rdo;
我点点头,问道:&ldo;其他人……他们是王政复辟时期的喜剧演员吗?也是以前
发生悲剧时掉下来的吗?&rdo;
福尔摩斯神情庄重地说:&ldo;他们不是演员,华生。这些人是大瘟疫流行时被官
方用砖头堵在这个小广场里的,目的是为了避免爱丁堡更多的人受瘟疫传染。&rdo;
这是一条瘟疫街。我以前听说过,甚至好像还看到过报道,说在爱丁堡有好几
条这样的街道。可我没料到在帝国剧院下面会发现一条。我们仔仔细细地检查了那
些曾是店铺的小四室,又发现了更多的尸体,有妇女,有小孩,甚至还有一个婴儿。
当然,对于这些让人毛骨悚然的发现,福尔摩斯同我们所有的人一样,也一定感到
恐怖。但是,这似乎并不影响他冷静地检查这一切。
他向麦克劳德解释道:&ldo;这些可怜人可能是活了好几个星期后才死于饥渴的。
你可看到凹室里各种食品的残渣,还有一只盛水的大木桶。另一只小桶是酒桶,他
们一定是被逼疯了,才把桶塞旋开的。&rdo;
我请他把这句话的意思讲清楚,他问我:&ldo;如果你喝了一晚上的酒,醒来时要
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