一名身材微胖,留着小胡子的中年爵士骑着马从蓝色队伍中走了出来,他穿着深蓝色的披风和一件绣着华丽纹样的对襟羊绒长衫,腰间配着一柄装饰更多于实用的骑士手半剑。
“欢迎!来自龙翼堡的各位!”那位中年爵士热情地笑着迎了上来,“欢迎来到奥兰多特!鄙人乃是奥兰多特政务总管埃里克?霍布斯,早闻诸位贵客将于近日抵达,我等特在此恭候多时,以迎接诸位的大驾光临——”
“幸会,霍布斯大人,”罗伯特催动坐骑稍稍向前迈出半步,然后对霍布斯爵士回以一个优雅的微笑:“我是罗伯特?李锡尼,阿莱克托之子,旁边这位是我的弟弟李维?李锡尼,而另一边的这位乃是西草原亚兽人焰尾部族国的使节佩珀尔小姐。而至于舍妹黛西?李锡尼则在后面的马车中休息。我等此番前来,一是护送黛西来贵城进修魔法,二则是有些许要务,希望能同大导师议会的诸位大师相商。我等远道而来,人生地疏,故而还望劳烦霍布斯大人为我等介绍引见一番。”
“这是我的荣幸——”埃里克?霍布斯左手抚胸,在马上微微躬身,向罗伯特行礼致意,“那么罗伯特殿下,还有其余诸位,请随我来吧——”
说完,他便调转马头,随行的奥兰多特骑士们也都跟着一起调头。
后方的龙翼堡队伍则缓步上前,最终和奥兰多特的队伍汇成一股,罗伯特、李维、霍布斯几人一并走在最前方。
不同于帝国的其它诸领,奥兰多特法师领的领主权在法理上并不属于某个特定的封臣世家,而是归属于大陆魔法师学会这个机构整体,由学会大导师议会的至高大导师代为执行。
不过由于魔法师们大多更关注于自己的修行与研究,大导师议会为此设立了法师领政务总管(lordchartoulrios)一职,其往往会由大导师议会从法师领中的几个中小贵族家族里选出一位擅于治理领地的爵士来担任,替法师学会处理各种琐碎的世俗政务。
魔石堡的埃里克?霍布斯子爵,便是现任的政务总管。
奥兰多特在建城动工之初并无封君宗主,仅由启明贤者与法师学会自治;但在建设的过程中,罗伦斯大帝积极主动地为老友安布罗希斯提供了巨量的人力物力资源,并多次亲自莅临此城拜会安布罗希斯。
最终,安布罗希斯答应了大帝让奥兰多特正式并入帝国版图的请求,领主权被授予了法师学会整体;奥兰多特相对于帝国其它诸领而言,也显着保有更高的自治权,同时在历史上的历次帝国内战中也几乎都保持中立。
一行人来到城门口,只见两列身穿精致板链甲的步兵正站在城门两侧列队迎接。
李维注意到,这些步兵身上的板链甲也都和那些骑士一样,加入了一定量的廉价魔法金属,品质要高于常规的凡甲;而他们佩带的兵器更是清一色的附魔武器,虽然大多是微弱附魔和低阶附魔,但以普通士卒的标准而言,这依然是极为昂贵的配置。
这便是独属于奥兰多特的奢侈了。
奥兰多特拥有一支约莫一万两千人编制的城卫军,无论骑士步卒人人皆配附魔兵甲,也是整个大陆上唯一一支如此昂贵和奢侈的军队。
奥兰多特城卫军在更多的时候也被人们俗称为“法师卫队”。
不过,有意思的是,尽管这座奥术之城有着全世界最昂贵和奢侈的城防工事和军队装备,但在历史上遭到攻打的次数却极为稀少,仅有数次来自南瘴地的大规模奥克兽人流寇流窜至帝国境内后对奥兰多特发起过攻城战;故而守城工事在历史上的实际使用次数寥寥无几。
踏入城门,当城内街景映入李维眼帘的那一瞬间,李维的脑海中浮现出的第一个形容词,便是“精致”。
不同于他过去在油画中看到的精灵市镇的那种,讲究与自然相融,强调无处不在的典雅与细节之美的精致,奥兰多特的精致,是一种凸显着理性和规则之美的精致。
奥兰多特城中的石板大道全数用极为工整平滑的矩形条石铺成,比用不规则多边形石板铺就的阿门诺大道还要更加平坦。
城中房屋与街区的划分,也处处透着一种独特的几何规律感。
李维行在中央大道上,两边完全看不到望山城里有时会出现的那种突兀而崎岖的不规则逼仄小巷,建筑区域与街道的排列分布井然有序。
这样的设计与城市规划水平显然是超乎于这个时代的。
在奥兰多特的街市上自是少不了魔法的身影的。
城市街道的两侧整齐地分布着一盏盏路灯,但不同于这个时代其它以油灯和烛灯照明街道的大城市,奥兰多特的街灯竟全是清一色的魔力照明灯。
覆盖整座城市的法阵回路会准确地在黄昏时分将它们一齐点亮,在日出之时使之同时熄灭。
几乎在每一个经过的街区里,李维都可以看到贩售魔法和炼金制品和用品的店铺。
同时,诸多的铁匠铺和冶锻工坊的招牌上,都能看到有一行卢基尼文短语写在店名下方,这是表明店内有掌握魔力技艺的符文工匠坐镇的标识。
魔法师的富集同时也带动了诸如符文工匠和炼金技师这些与魔法相关的手工业匠人的大量汇集,这亦是奥兰多特从建设到武备的诸多独有奢侈之处得以实现的关键。
队伍一路行到了城市中心。
路边的许多行人都驻足片刻,好奇地看一眼这队举着镶金三龙旗的贵客,有些更是会被车顶上的幼龙吓一大跳,尔后惊叹不已。
而马车中的黛西也打开了窗户,满眼欢欣地浏览着奥兰多特的新奇街景。
李维微微转头,看到了不远处的内城墙。
这段灰白色的城墙足有三十码高,墙面上遍布着更为密集和复杂的符文阵列,城楼上还摆放着许多自己未曾见过的炼金机械装置。
这奥兰多特的内城,便等同于是魔法学院的校园了。
李维抬起头,便能看到九座一百五十码高的大师魔法塔正高高地俯视着自己。
这九座大师塔,据说最初便分别各自属于第一代大导师议会中启明贤者之外的九名成员,而在之后的历史中,它们逐渐演变成了学院的九个不同分院的中枢,每座魔法塔各自对应着九个不同的魔法领域学科中的一个,由大导师议会中负责掌管该学科的高阶导师坐镇。
据说近一百多年来,整个位面都处在魔力潮汐的“落潮”时期,晋阶圣域和传奇强者变得比以往更困难,上百年来大陆上未曾听闻有一个新的传奇强者出现。
奥兰多特的大导师议会,现如今由三位九级的圣魔导师和九位八级的大魔导师组成,现任至高大导师李奥纳多?梅塔特林是一位已有两百零三岁高龄的高寿老者。
不过,李维等人现在所要前往的目的地并非是学院或者奥秘魔法塔,而是政务总管的市政官邸。
众人作为异国宗室这样的贵宾,照例当于官邸的贵宾舍下榻,大导师议会的代表也会在官邸中接见李维、罗伯特还有佩珀尔。
沿着中央大道,一行人很快来到了市政官邸前的广场上。
这是一幢高大漂亮的罗曼式砖石建筑,白墙青瓦之余并没有太多繁复的冗余装饰,呈现着一种精致而庄重的简洁美。
黛西在珍妮的搀扶下步态优雅地走下马车,同霍布斯爵士相互行礼问候。
在霍布斯爵士恭敬地俯身亲吻了她手上的戒指之后,以李锡尼三兄妹为首的贵客们便跟着爵士踏入了官邸大门中,而其余的骑士、随从和仆人们则直接驱着车马另行前往官邸另一侧的宾舍和马厩。
官邸会客厅内,一位满头白发已稍微有些秃顶的大魔导师早已在此等候。
众人在礼节性地简短客套一番之后,李维、罗伯特还有三位亚兽人少女便随同这位名叫奥布莱恩的大魔导师往官邸更深处的一个会议厅前去了,而黛西和泰德爵士则留在会客厅内继续与霍布斯爵士闲聊。
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