马克斯威尔把酒杯拿近大理石花瓶,把鸡尾酒浇到植物的根部。
&ldo;视您健康!&rdo;他对植物说,然后小心翼翼地竭力稳住身子,弯下腰去,把杯子放到地上。
&lso;西尔韦斯特!&rdo;身后传来说话声,&ldo;你瞧,这儿出了什么事啦?&rdo;
马克斯威尔回过身来,目迎着凯萝尔。凯萝尔站在花瓶的另一边,手按在西尔韦斯特的头上。
&ldo;过来,过来,&rdo;他殷勤地说,&ldo;这儿是我的藏身宝地。如果你们两个想安静…‐&rdo;
&ldo;我一晚上都想跟您当面坦率地谈一谈。&rdo;凯萝尔说,&ldo;可哪有地方?我想知道,您和西尔韦斯特为什么要追逐轮盘人。&rdo;
她钻到花瓶后,站在那儿等他回答。
&ldo;我甚至比您更感到奇怪,&rdo;马克斯威尔告诉她,&ldo;我真的吓得连气都喘不过来。我一点儿没料到会看到西尔韦斯特,连想都没想到过……&rdo;
&ldo;我常常被邀请来参加晚会,&rdo;凯萝尔冷冷地说,&ldo;并不是为我本人,也许这使您感到诧异,而是为了西尔韦斯特。它是交际界的好话题。&rdo;
&ldo;这对您也有好处,马克斯威尔说,&ldo;我可根本没受到邀请。&rdo;
&ldo;但您来了?&rdo;
&ldo;请别问我是怎么来的。我很难作出合乎情理的解释。&rdo;
&ldo;西尔韦斯特一向是受过良好训练的小猫咪,&rdo;凯萝尔用责怪的语气说,&ldo;可能它贪吃,但它是懂礼貌的。&rdo;
&ldo;我懂!在我们这恶劣的社会……&rdo;
凯萝尔干脆绕过花瓶走过来,坐到他身旁。
&ldo;您打算回答我的问题吗?&rdo;
他摇摇头。
&ldo;难。一切仿佛都乱了套了。&rdo;
&ldo;我看,我还没碰到过象您这样的会使交谈者入迷的人。而且,这根本是不正常的。&rdo;
&ldo;请问,&rdo;他说,&ldo;您是见到过这幅画的啰?&rdo;
&ldo;当然!这幅绘画是晚会上最精采的玩意儿,还有这位有趣的轮盘人。&rdo;
&ldo;您没看出什么古怪的事儿吗?&rdo;
&ldo;古怪的事儿?&rdo;
&ldo;是啊。画面上。&rdo;
&ldo;我想,我没看出来。&rdo;
&ldo;在一个山岗上画着一个小方块。黑色的,就在山顶上。它很象阿尔杰法克特。&rdo;
&ldo;我没在意……我没有凝神看这幅画。&rdo;
&ldo;可是精灵您看到了吗?&rdo;
&ldo;看到。至少看到过类似它们的东西。&rdo;
&ldo;背景部分的那些生物呢?这些又是不同的东西啊。&rdo;
&ldo;不同的东西?跟什么比较?&rdo;
&ldo;跟朗伯特通常所画的那些生物。&rdo;
&ldo;我倒不知道,&rdo;凯萝尔说,&ldo;您原来是研究朗伯特的专家呢。&rdo;
&ldo;我不是专家。不过今天早晨,我打听到这个晚会和南希买来的这幅画以后,去了一趟图书馆,借到一本复制画册。&rdo;
&ldo;就算这些生物是不同的东西,那又怎么呢?&rdo;凯萝尔问道,&ldo;画家嘛,想到什么就有权画什么呗。&rdo;
&ldo;正是。但我们谈的不是这回事。要知道,画上画的是地球。就是说,如果这真是阿尔杰法克特,我对此没有怀疑,那么,画上画的应该是地球。可并不是我们现在的地球,不是我们所了解的地球,而是侏罗纪时代的地球。&rdo;
&ldo;您认为,他别的画上面的不是地球吗?这不可能!在朗伯特所生活的时代,一个画家是不可能画出其他东西来的,因为那时代还没有人能飞向宇宙,不能飞向更遥远的宇空,而不只是登临月球和火星。&rdo;
&ldo;不,曾经飞向宇空,&rdo;马克斯威尔反驳说,&ldo;乘的是幻想的翅膀。当时既有宇航旅行,也有到时间去的旅行,依靠的是想象的力量。从来没有一个画家会局限在&lso;现在&rso;和&lso;这里&rso;的死框框之内。一向都认为朗伯特画的是幻想之国。可现在我设想,他画的会不会是真实的风景和真实的生物,是他去过的地方和他看到过的那些东西。&rdo;
&ldo;就算您是对的,&rdo;凯萝尔反驳,&ldo;但是他又怎么上那儿去呢?当然,他画上的阿尔杰法克持是很难解释的,可是……&rdo;
&ldo;而我指的是奥普经常坚持的说法,&rdo;马克斯威尔说,&ldo;他回忆起尼安德人时代有戈勃林、特罗利和其他丘岗人。可他说,还有&lso;其他的&rso;生物。这些生物更加恶劣,阴险毒辣,残忍冷酷,厄安德人怕他们怕得要命。&rdo;
&ldo;那您认为这幅画上就是他们啰?就是奥普回忆到的那些人吗?&rdo;
&ldo;对,我想到的就是这一点,&rdo;马克斯威尔承认,&ldo;南希也许不会反对我明天把奥普带来看看这幅画吧。&rdo;
&ldo;也许不会吧,&rdo;凯萝尔说,&ldo;可这也说不准。我给这幅画拍了照片。&rdo;
&ldo;怎么……&rdo;
&ldo;当然,我知道这样做是不应该的。可我征得了南希的同意。她说她不反对。要不,她又能怎么回答呢?我把这幅画拍下来并不是想卖照片,不过是自个儿感到高兴。嘿,就算是作为酬谢吧,因为我把西尔韦斯特带了来,让她的客人们饱饱眼福。南希很明白其中的奥妙,她不敢跟我说一声&lso;不&rso;字。如果您想让我把照片给奥普看看……&rdo;
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