“凯西,其他地方相似吗?”
她哥哥轻轻地点了点头,一边吃着手里的酥皮糕点。“阿克塞顿有更多的旅馆,但它们分布在各个方向,而不仅仅是通往安拉尔的主要贸易路线。在这条路线上,阿克斯顿只有六家旅馆,每家相隔一天。在同一条路线上,金牛有近12家门店。”他眯起眼睛,陷入了沉思。托丽不想在公开场合打探,以防他在考虑他正在执行的与金奶牛和那些旅馆有关的任务。
吃完馅饼后,她拍着手站了起来。“我得回去准备晚饭了。”
“已经?”Ilyana撅着嘴。
“除了奶油泡芙,我还有土豆要做。厨房的工作人员对它不熟悉,所以我必须在那里监督工作,”托里苦笑着说。“你们都继续环顾四周。亨里克,你继续编笔记。看看你能不能找到关于竞争对手的信息。”
她的朋友们点了点头,皮尔斯站起来跟着她。托丽走了两步后停了下来,回头看了看哥哥。那个她认为肯定会跟着她的人并没有离开他的位置,而是随意地靠在一根灯柱上。“凯西,你不来吗?”
“我要在这里见一个朋友,所以今晚见。别为艾克斯顿的派对操劳过度。”
托丽扬起眉毛。这并不是说她不相信她哥哥有朋友,但她敢打赌,他一定在和一个和他一起工作的人见面。休息一下,是吧?她早该知道,如果他没有严肃的目的,他是不会来的。她哥哥和她干得一样多。她沿着大街回到了月亮旅馆。基甸和皮尔斯也跟在他们后面。考虑到他们过去的交往,吉迪恩很可能对伊利亚娜和其他人感到不舒服。
从托丽过去几小时的观察来看,伊利亚娜和尤恩最愿意和吉迪恩交往。伊利亚娜有点客气,因为上周吉迪恩一直坐在他们前面,尤恩则是因为尤恩的天性。他非常忠诚,但不记仇。不过,他们并不十分友好或热情。
Henrik,JP和Albert有些中立,除非有重要的事情,否则他们不会和Gideon说话。他们保持着距离,不愿互动。托丽认为他们不知道如何应对一个突然出现的年轻人,这个年轻人从他们在lyc<s:1>开始就一直对她持敌对态度。
索尼娅最讨厌吉迪恩的出现。当索尼娅看到吉迪恩时,托丽几乎能感觉到索尼娅的愤怒。当他说话时,她怒视着他,除了说一些尖刻的话外,她拒绝与他互动。虽然他们都不欢迎吉迪恩,但索尼娅却直截了当地表现了出来。她不在乎皮尔斯在场,也不在乎吉迪恩选择了他的家人而不是哈特。
在索尼娅看来,吉迪恩造成了太多的麻烦,是不可原谅的。
然而,托丽从未说过她原谅他。她同情他。她同情他和他的私人骑士破裂的关系,但她的怜悯和同情并没有消除他们过去的仇恨。她甚至不想做他的守卫,只是为了钱和利益。
皇帝并没有说她必须成为他的朋友。
当他们到达旅馆时,阿克塞顿正在欢迎来访的公爵夫人,并带他们参观旅馆的翻新部分。托丽灿烂地微笑着迎接他们,确认她将亲自为晚上准备甜点,然后溜进厨房开始工作。
她被安排了一个助手来帮她做日常的准备工作,并被分配到厨房的一角。那几袋土豆是前一天送来的。这两个袋子不大。她瘫倒在柜台上,只摸到大腿中部,而且她很矮。
根据她的估计,大约六十个人到场就够了,其中包括皮尔的二十几名护卫骑士和吉迪恩的一半。只要有机会,他们就能吃得很多,既然这是阿克克斯顿的聚会,她就打算给他们这样的机会。
助理的任务是清洗、削皮、切土豆,而托丽则专注于做奶油泡芙。在烘烤和冷却的过程中,托丽会趁机准备其他食材。她必须向店员展示如何放置土豆片来做烤面包,如何将整片土豆切成螺旋状,然后油炸,然后为管状和烤土豆泥制作肉汁。她觉得它们看起来很别致。
她正在做奶油泡芙塔,这时卡森进来了,脸上带着匆忙而歉疚的表情。
“托丽,”他一边站在一旁一边说,一边小心地避开她的路,以免给她带来麻烦。
“你饿了吗,凯西?”托丽扭头问。“你想吃奶油泡芙还是螺旋土豆当零食?”在这里吃吧,免得别人看见你,就来抢他们的筵席。”
她哥哥笑了笑,摇了摇头。“不,我是来告别的。”
托丽的手僵住了,她把奶油泡芙放在塔的中间。她扭过头来,皱起眉头,一时糊涂。“再见?”
“恐怕是这样。”
”了吗?那阿克塞顿的派对呢?”托丽向后退了一步,皱着眉头抬头看着她哥哥。
卡森摇了摇头,失望地笑了笑。“我得走了。我的…工作需要我。恐怕事情有点紧急。”
托丽伸出下唇。她转过身,抓起一小叠羊皮纸。“那么,带点吃的吧!”
卡森还没来得及抗议,她就从盘子里抓起一把奶油泡芙。她听见他在她身后轻轻地吃吃笑。“你不需要,托丽。今晚有很多客人。”
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“如果我连我弟弟都养活不了,那还有什么意义?”托丽嘟囔着,熟练地把奶油泡芙包起来,然后伸手去拿一根棍子上的土豆螺旋。“纳普先生!给我弟弟准备三个小肉馅饼。”
“是的,夫人!”厨房里的一个助手说。
“你会喜欢肉馅饼的,凯西。托里说,她灵巧的手指把羊皮纸的边缘塞进去,把食物完全包裹起来。“他们应该在烘焙比赛中获得第一名。”
她把所有的食物装进一个纸袋,然后转过身来。卡森若有所思地看着她。“好吧,如果你说它们很好,我相信你。”
她笑得很开心,把包递给了她哥哥。她伸手去解开围裙。“我送你出去。”
托丽伸手让他转过身,把他推出门外,这样他就无法阻止她了。他咯咯地笑着,让她领着他走出厨房,走进大厅。当他们到达旅馆的大厅时,皮尔斯、阿克塞顿和另外两个人正站在他们身边,脸上都是严肃的表情。
托丽感到她的胃在翻腾。她以为自己已经习惯了卡森去“工作”,但这是她第一次看到别人和他在一起。现在的形势感觉严重多了。她下意识地看着弟弟,伸出手捏住他的袖子。她感到他的手放在她的头顶上。
“别担心,”卡森轻声对她说。“这是我工作的一部分。你哥哥不是没有准备。”
和所有侯爵家族一样,格瓦拉家族也有责任。尽管他们拥有财富和权力,但他们的生命都是为帝国服务的。托丽早就接受了这一点,尽管她并没有多想。她不怨恨家庭的责任。如果她个人觉得受到了限制,他们就不会强迫她了。
然而,知道她的哥哥正在为帝国做一些可疑和危险的工作,她仍然担心。
她走到入口处时放慢了脚步。皮尔斯和阿克塞顿的两个人像士兵一样,看到卡森后,他们低下头,巧妙地鞠了一躬。如果她不知道的话,她会以为这是一种平常的点头问候。
托丽轻轻地拉了拉卡森的袖子。“得……”当他转向她时,她伸出双臂。“小心点。”
她的哥哥微笑着紧紧地抱着她,像她的家人一样亲吻她的头顶。“记住不要过度劳累。如果你感到不堪重负,不要犹豫,停下来休息。你的健康很重要,没有它,你就不能做你需要或想做的事。许多人依赖你,所以你必须照顾好自己。如果你的新工作成功了,如果你需要任何帮助,家人都在那里。你明白吗?”
托丽对他的唠叨点了点头。“我明白了。”
卡森捋了捋她的头发,看着她的眼睛。“下次我来纽约的时候再见。”他不情愿地放开了她,与皮尔斯和阿克克斯顿对视了一下。“我的命令仍然有效。”他对她说话时的声音从温柔亲切的变成了冷漠而威严的。
托丽猛地回过头来,看着皮尔斯和艾克斯顿。他们对她哥哥的语气没有表现出不安。即使他们分别是王子和公爵,她的兄弟在他们心中也一定是可怕的,他们无法反驳他。
皮尔斯伸出手,握住托丽的手。他举了起来,肯定地说。“我会保护她的安全,老卡森。”
卡森上下打量皮尔斯,厌恶得脸都扭曲了。他最后宽慰地看了托丽一眼,然后和另外两个人一起离开了旅馆。
“别担心你哥哥,”阿克克斯顿说着,对她灿烂地笑了笑。“我和老卡森一起工作过,他非常擅长自己的工作。他的能力是他被赋予这项任务的原因。”
“你必须照爸爸说的去做,照顾好自己,”皮尔斯用平静的声音说。“他说得对,你不能操劳过度。”
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