他一震,愕然审视我:「景荣,你说什麽?」
「……先前,我去过别院,听管事说,舒公子近来病了一场,我看他气色也不太好……」眼见主人面色越来越差,我不由得暗恨自己多嘴,更不敢将舒公子咳血之事告诉他。
主人已坐不住,不待我说完,便推门大步走了出去。
可他终是迟了一步。
舒公子已经不在别院。那架瑶琴,还在凉亭琴案上搁著,风里,犹有酒香迂回。
「景管家,你走後没多久,舒公子就说想出去散散心,也走了。」管事安慰著主人,「我见公子他什麽也没拿,应该不会走远。」
主人宛如失魂落魄,根本没将管事的话听进耳中,只一根根地摸著琴弦,陡然问我:「景荣,舒公子最後有没有和你说些什麽?不要骗我。」
我鲜见主人如此,只得将舒公子所言如实奉告。
「……不会再纠缠我……」主人喃喃重复,反常地大笑起来。
我和管事相顾惶然,又不知该如何劝他,只能等主人笑声逐渐低落,最後噗地坐在石凳上,怔怔地道:「流衣他,永远都不会再回来了。」
我其实也心知肚明,舒公子不会再出现,却始终还心存一份侥幸,直到回府後,终於死了心。
账房通事已在厅上等候主人多时,手里拿著别院的房契文书。「这是方才舒公子送来的,他说担心放在别院人多手杂给弄丢了,要我交还给先生。」
房契下,还有一大叠厚厚交子票据,均是这大半年来,主人嘱我交给舒公子的日常花销,他竟分文未动。
我懊悔自己曾那般看轻诋毁他,向主人请罪,主人却木然摇头:「我若信得过他,任你怎麽说他的不是,我也不会变。错的人,是我。」
我怕主人也会如那舒公子一样积郁成疾,便向主人提议,可要命人即刻四处寻觅,把舒公子找回来。
主人只是笑了笑,低声反问我:「景荣,我还有何颜面再去求他留下来?」
我语塞。
主人毕竟也还有他的骄傲,有他不得不维持的偌大产业和底下千号人的生计,还得日复一日,与诸多商家周旋谈笑。
桃花红尽时,苌家小姐的花轿进了门。
这位新夫人倒是个知书达礼的女子,主人人前待她也算礼数周到,可人後,是真个相敬如宾──她在主人心目中,也只是个过客而已。
得了苌家的财力襄助,泰源号的生意越发地如火如荼。四年光景,已将分号设到了大江南北,唯有舒家所在之地,主人从不踏足。
那是他心底一块碰不得的禁地。
他不再提起有关舒公子的一个字,唯有每年牡丹花开时节,不管多忙,他都会抛下一切,前往洛阳赏花。
夫人的肚皮,一直没动静,主人也不著急。那苌员外却心急如焚,请了不少名医来把脉,结果诊知夫人先天有缺,无法受孕。
苌员外心中有愧,更是将苌家大把田产相赠主人,以助他那侄小姐固宠。甚至还为主人买来了好几个美姬做妾。
那些美姬,主人连看的兴致也自缺缺,笑问我要不要从中挑选一二做妻妾,我只是摇头。
我想我只怕这辈子,也弄不明白这些最是伤人的情爱,更不想涉足其间。
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