翌日早朝散后,四王子特意绕到靖王必经的回廊等候。晨露未干,青石板上泛着湿冷的光,像蒙了层薄冰。廊下的朱漆柱子被夜风吹得冰凉,四王子立在柱旁,朝服的下摆扫过地面,带起细碎的水珠。
不多时,靖王的身影出现在回廊尽头。他裹紧了高领锦袍,领口几乎掩住了半张脸,步履匆匆得像在躲避什么。颈间那抹淡青在衣领下若隐若现,随着他的动作微微蠕动,像条不安分的蛇,贴着皮肉吐着信子。
“王叔留步。”四王子迎上去,声音压在朝服宽大的袖摆后,像怕被风听了去。
靖王脚步一顿,浑身几不可察地僵了一下。回头时,眼底闪过一丝警惕,像被踩了尾巴的猫,连呼吸都紧了几分:“四侄儿有何事?”他下意识摸了摸脖颈,指腹下的皮肤滚烫,那里昨夜又疼了半宿,蛊虫像在啃噬骨头,若非惦记着抑蛊丹,怕是连早朝的卯时都撑不到。
四王子将油纸包好的丹药递过去,纸包上还带着他掌心的温度。指尖不经意触到靖王冰凉的手背,像碰了块寒玉——那是被蛊虫折磨,气血亏空的凉。“这是抑蛊丹,按我说的时辰服用,万不可提前。”他顿了顿,将昨夜与卓然合计的计划简要说了一遍,目光如探照灯般紧盯着靖王的反应,“……就是这样,借王叔府中演场刺杀戏,逼复兴宗的人露面。”
谁知靖王听完,脸色“唰”地白了,白得像纸,连连后退,后背撞在廊柱上,发出“咚”的轻响。“不可!万万不可!”他声音都发了颤,像秋风里的枯叶,“复兴宗主那老狐狸精精得很,我府里的花匠、厨子,甚至扫洒的婆子,说不定就有他的人!你们要是真带着人闯进来‘刺杀’,动静闹大了,他定会疑心是我串通好的,当场就会催动母蛊!到时候我这条老命……”
他说着,喉间涌上一阵腥甜,捂着心口剧烈地咳嗽起来,咳得腰都弯了。锦袍领口被挣开寸许,露出皮肤下清晰蠕动的青色脉络,那脉络像活过来的藤蔓,正顺着脖颈往脸颊爬,看得人头皮发麻。
四王子皱眉扶住他,指尖能感觉到他身体的颤抖:“王叔先别急,是我考虑不周,我们现在只想把复兴宗连根拔起,没有别的意思,既然您不愿意,我们可以再商量一下,你有什么好的办法?”
靖王缓了好一会儿,才喘着气直起身,眼底还蒙着层水光,是咳出来的泪。他定了定神,眼中闪过一丝狠厉,像是被逼到了绝境的困兽:“复兴宗主最恨的是你。他不止一次在我面前说,只要除了你,储位之争就少了最大的障碍,到时候帮着我上位,手里有我这个‘傀儡’,不愁掌控不了朝堂。”
他往前凑了半步,声音压得更低:“你不如假装要离京,就说去江南巡查漕运——这正是你负责的差事,合情合理,谁也挑不出错。我再在他面前‘不经意’透露消息,撺掇他带人去劫杀你。城外的黑风口地势险要,两边是悬崖,中间就一条窄道,正好设伏,到时候把他的人一网打尽!”
四王子心头一动。黑风口他去过,两侧是刀削般的悬崖,崖上长满了带刺的灌木丛,中间那条道仅容两匹马并行,确是设伏的绝佳之地。然而,当他凝视着靖王眼眸深处那丝过分急切的光芒时,心中不禁增添了几分思索和权衡。他微微垂首,将手指在衣袖内轻轻地揉搓着,仿佛在默默计算着什么。过了一会儿,他缓缓抬起头来,目光如炬地直视着靖王道:王叔啊,您难道不担心这样做会引起他的怀疑吗?毕竟那个人的猜忌之心可是相当深重的呢!以他一贯谨慎的性格,恐怕未必愿意轻易冒险吧?
靖王紧紧握住拳头,由于用力过度,指节都开始泛起苍白之色,似乎随时都会把手中的油纸包揉捏得粉碎。他咬牙切齿地道:哼!眼看着太子之位即将确定归属,而陛下近来对他的偏爱更是显而易见。为了达成一己私欲,他必定会落入我们精心设计的圈套之中。况且,上次他派遣手下前往你的府邸,结果却是全军覆没、无一幸免。想必他早已领教了你府上那些精妙绝伦的机关暗器的厉害之处,所以至今仍不敢再贸然派出人手前来试探。如今你离开京城远行,对于他来说无疑是一个绝佳的良机,可以趁机铲除心头大患。更何况,他潜藏在我的府邸已有数日之久,犹如一头被囚禁许久的饿狼,此时定然迫不及待想要一展雄风、树立威望。因此,在他眼中,你此次离京之路简直如同一块送到嘴边的肥美羔羊般诱人可口。
四王子盯着他看了片刻,见他脖颈间的青色因激动而越发明显,那脉络蠕动得更快,显是情绪波动牵动了蛊虫,不似作伪,便点了点头:“好,就依王叔之计。我回去会和卓然商量一下的。对了有一个好消息告诉您,能为您驱除蛊虫的白费新前辈正在赶往京城的路上,相信很快就能把您身上的蛊虫,还您一个自由身了!”
靖王爷闻言眼睛里面顿时就充满了期待之色。
四王子顿了顿,加重语气,字字清晰:“只是这场戏,王叔得演得真些——若让他看出半分破绽,我有卓大哥保护,倒是没有什么问题,你可就……”后面的话四王子没说,但是意思靖王爷自然懂。
靖王接过抑蛊丹,紧紧攥在手心,那冰凉的药粉透过油纸渗过来,竟让他镇定了几分。他深吸一口气,像是下了某种决心:“你放心。我这条命被他攥在手里,日夜不得安宁,早就恨透了。这次就算赌上全家性命,我也得把这魔头拉下马,同归于尽也值!”
他转身时,脚步竟比来时稳了些,脊背也挺直了几分,像是终于找到了反击的方向,连颈间那抹青色都似乎安分了些。
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