不知过了多久,雨声渐小,万籁俱寂。
一道急报声打破了一潭死寂。
“属下无能!请殿下责罚!”
谢明翊面无表情地睨了来人一眼,胸口的灼痛令他的面容显出几分扭曲的狰狞。
周秦跪在地上,不敢抬头看谢明翊。
“萧家五郎使的调虎离山之计,做了个假局,甩脱了咱们的探子,等属下发觉掉头追来时,已经赶不上了。”
原来,谢明翊带着卫姝瑶离开涪州来治病时,已做了妥善安排。他命周秦领人去侦察萧家动向,又让梁锦先行一步回京城处理曹文炳死后之事,以便帮陆淞稳定朝局。
只是,周秦虽然顺着卫鸣这条线摸到了萧知言南下的消息,可是在盯梢时却棋差一着,不慎让萧知言溜走了。
待他发觉后急忙追过来,还是落后了一步。
“这……这是?”
周秦跪在地上,察觉一膝盖的脏污,这才发觉密密麻麻的断箭铺满了整个庭院。
断裂的箭簇有的浸泡在血污里,有的扎进残骸里,煞是触目惊心。
周秦顾不得多问,想起有更要紧的事禀报。
“属下还在路上接到梁锦飞鸽传书,说是沈兴良将军连夜送了前线军情过来。”
他伸手把小竹筒拿出来,小心翼翼递给谢明翊。
谢明翊面无表情地倒出纸条,染血的指腹捏紧了纸条边沿。
上面只有寥寥数字,他只看了一眼——
“天门关投宁,危!”
是沈兴良潦草的字迹。
谢明翊胸口闷痛,一直强压在心底的情绪剧烈涌动起来。他喉间一甜,继而吐出一大口血来,身形晃了晃。
一道朦胧浅淡的月辉穿透了云层,映照在谢明翊面无表情的脸上。
那双清冷的漆眸比任何时候都要阴鸷,戾气横生。
他抬抬眼,望着夜幕里模糊不清的月色,唇角慢慢勾起一丝似有似无的笑意。
——他愿为明月低头,可再也无法忍受没有光的日子。
无论是谁,都不能阻止他。
长顺安置好了贺祈年和净妙师太,刚从屋里出来,便见到自家主子歪歪斜斜地倒了下去。
“殿下——!”
数十日前。
顶着刺目的日光,天门关知州魏谦站在城墙上,一手搭在眉骨上,眺目远望。
他在等宁王的使者。
天门关本是河州最重要的城池。朝天阙崩裂后,加之四周地势险峻,天门关和河州、肃州都断了大路,整座城池等同于围城。天门关百姓因祸得福,不必遭受北狄铁骑践踏之苦。
只是,熬了大半年,天门关终于陷入了弹尽粮绝的地步。
魏谦也曾去信朝廷,期望朝廷派人解救天门关之困。可等到了沈兴良率军北上收复河州的消息,也没等到有粮食兵马来天门关。
由于朝天阙废墟堵塞了行军路径,沈兴良大部绕开了肃州,从雍州切入河州,距离天门关甚远。
魏谦正是一筹莫展,犹豫着是否要弃城时,却等到了宁王谢钧的招降书。
谢钧想要占据天门关,魏谦毫不意外。暂且不提谢钧如何谋算粮草一事,天门关历来是兵家必争之地。
等候了大半日,等到宁王派来游说的人出现在城门下时,魏谦震惊得险些从城楼上摔下。
来者竟然是英国公卫蒙,他的老将帅。
魏谦是土生土长的河州人,为戍守边境抗击北狄征战沙场,入伍后便投在卫蒙麾下。此后,因屡立军功,魏谦出任天门关知州,一守就是十几年。
天门关只是没了大路运输粮草,并不是彻底断了消息。魏谦对外界这大半年发生的事也略有耳闻。
谢钧劫狱带走卫蒙及邓衍一事,他也隐约知晓。但直至亲眼见到老将帅,魏谦才颇觉荒谬。
“老将军,您这是投靠宁王了?”
见面后,魏谦脸色很是难看。
卫蒙满不在乎道:“说什么投靠不投靠,各取所需罢了。”
“您忘了,当年崀山一役……他……”魏谦想起当年往事,气得大口抿酒,冷笑道:“长公主如此信任宁王,可他却做下那等猪狗不如之事,若是先帝在天有灵,必定叫这小子不得好死。”
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