众盐商微笑着起身还礼,异口同声道:“区区小事不足为府台大人贵齿提及……”
“五万两,不是小事了!”
“我等还有些小事要劳烦府台大人……”
林三洪就知道五万两银子不是这么好拿的,这些家伙肯定还有所图。
卢总商抬头看了看天色,挥手示意,立刻就有丫鬟仆役上来摆开几张桌子:“时辰已经到了饭时,就留府台大人的饭了。大人不必多心,家常便饭而已,说不上其他,咱们边吃边谈!”
若是大鱼大肉的宴席,林三洪还真有点担心,唯恐这些精明的盐商在酒宴间有所求,到了酒热之时,就不大好拒绝了,毕竟吃了人家的嘴软拿了人家的手短!
好在业不是什么酒宴,就是寻常的一碗扬州特色炒饭,每日两个鸡蛋一碗热汤,很普通的家常便饭。
林三洪也就不再客套,回头看了看身边的英子等几个女保镖,盐商立刻会意,命人摆出同样的伙食一起招待。
扒了几口饭,卢总商笑道:“其实我们也知道大人给朝廷上减免盐税的折子不会有什么结果,之所以这么做,其实就是为了让朝廷知道我们这些做盐商的也不容易,到加价之时朝廷也就不好再说三道四了……”
果然是精明的商人!
这些家伙根本就没有指望减免盐税,其本意还是在“加价”上。
所谓的加价,顾名思义,就是在一定程度上提高盐巴的出售价格。这个不属于朝廷管辖,而是属于扬州盐道衙门(巡盐司,还是用盐道衙门这个俗称吧)。因为盐巴是关系到国计民生的大事,就算盐道衙门可以加钱,也需要通过朝廷同意。
前边朝廷不肯减免盐税,这边总应该同意加价了吧?
林三洪一边吃饭一边说道:“加价?恐怕很难……”
“如今盐道衙门的巡盐使出缺,朝廷暂时还没有委派,既然是府台衙门暂领着盐道衙门,所以我们同样希望府台大人出面同意加价……”卢总商一边吃一边说道:”府台大人不要光顾着说正事,尝尝这白鱼汤,新鲜的很呢。本地的鲫鱼舌、淮河的鲢鱼脑、洞庭的鲤鱼白、金沙水中的斑鱼肝,都是最新运过来的,只有这鲨鱼翅因为要用海运,似乎不怎么鲜了。鳝鱼血也是家养之物,少了点野味……”
林三洪暗自心惊。
小小的一碗汤就这么麻烦,竟然要用从各地运过来的活鱼来做,这得花多少钱?
吃了也就吃了,林三洪只是装作不知道的样子:“朝廷不一定会同意!”
“也不一定不会同意,林府台说是不是这么个道理?反正也是有胜于无的事情嘛。大人只管提一提即可,同意与否就看朝廷的意思了。”卢总商微笑着说道:“咱们做生意的就要按照生意场上的规矩办事,还是不让大人白忙,疏通运河之一应所需,草民愿勉力承担!”
“咳、咳……”听到卢总商如此大的口气,几粒米呛到了喉咙里,林三洪连连咳嗽起来……
几个丫鬟急忙上前,又是抚胸有是捶背的好一阵子忙乱,连连饮了几碗白鱼汤,才平复了咳嗽,林三洪赶紧把话说明白了:“疏通运河所需银钱甚多……”
还不等林三洪把话说完,卢总商就笑道:“十万,应该差不多了!”
林三洪又一次差点就把米粒里吸到喉咙里……
“行,”反正也是要给朝廷上折子的,多写一笔少写一笔而已,反正绝顶权在朝廷那边,这可是十万两银子,不拿都对不住自己了。
林三洪三口两口扒完了米饭,就着鱼汤把鸡蛋也吃了,感觉鸡蛋味道古怪,知道这玩意肯定也大有来头,故意不问,而是说道:“我很奇怪,诸位这么精明之人,应该知道加价的可能微乎其微,为何还要出钱要本府上这没有用的折子?我想诸位是另有所图吧?”
“林府台爽快!”卢总商赞了一声,示意下人把碗筷撤去,终于说出了真实目的:“我等也就不再兜圈子了,盐税是不是能减免,盐价是不是能提加,其实根本就是无可无不可的事情。我等只是希望大人能把来年的盐引给了我们这几家……”
抽取盐税是盐道衙门的事情,而发放盐引则是归属于府台衙门,盐引就是官方的经营许可证,也是正式盐商和贩卖私盐的盐枭的根本区别。
“你们绕的好大圈子……”
原来这些盐商根本就不在乎朝廷的盐务政策是不是倾斜,他们只想继续顺顺利利的拿到盐引,继续做他们的垄断生意——天底下的买卖,没有什么比垄断更好做的,尤其是每一个人都用到的盐巴生意!现如今林三洪不光攥着盐引的发放权利,而且暂领了盐道衙门,捏着两淮盐商的命脉。这些盐商自然要想方设法的贿赂林三洪这样的主管官员,可林三洪自上任以来,就摆出一副清官的架势,盐商们就是有金山银海也不敢轻易搬着银子去贿赂,若是弄巧不成反为拙就真的不美了。
因为看出林三洪是想在任上做出点实实在在的政绩,所以盐商们就投其所好,出钱出力帮着建设扬州。
从表面上,这不算是贿赂,也不犯法,因为那些银子并没有装到林三洪私人的腰包里头,而是用在地方建设上。但是这终究有贿赂的含义,盐商们这么干最终的受益者还是林三洪,只不过换了一种形式而已,变得更加具有隐蔽性了。
“原来你们意在盐引,这个嘛……本府还要考虑考虑……”
林三洪已经想的很清楚了,盐务专营的利润太大了,扬州的大盐商又不是只有他们这几家,盐引在任何时候都是香饽饽,十几万两银子就想拿到盐引……
卢总商笑道:“我等明白大人的心意,大人确实可以把盐引给了别家,让我们从别家的手中再买盐引。在扬州盐商之中,我等不敢夸口是最有实力的,可也不弱于别家。只要别家能够开出来的条件,我们也能做到……”
林三洪忽然问道:“你们是不是一直都在这么做?你们是如何贿赂上一任知府的?据我说知,前任知府可不受任何人的贿赂……”
卢总商笑道:“出钱买盐引不是什么秘密,上一任的府台大人确实不贪,无论我们出多大的价钱,前府台大人都不肯徇私。但盐引依然给了我们几家,因为我们出钱给钱府台大人的四千亲卫部队换了一茬装备,再加上一千匹上等的西域战马……”
前任府台是个武官,终究要回到军中的。在军队当中,属于自己的嫡系部队如果能换一茬装备,战斗力肯定会大为提升,还有战马,可是国家禁止民间交易的战略物资,上千匹战马说有就有了,而且是最好的西域战马,花的银子肯定堆积如山了!
也只有用这种迂回的方法,才能贿赂到前任府台。怪不得前任府台一接到调令就急匆匆的要回到军队当中呢,原来如此!
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