夏洛克默默甄别跳跃声的细微差异,这次该是来了两只鱼人。
话说一个半小时前或者更久,他打开美人鱼雕塑上的触手机关,进入未知地下通道。
地下世界的诡异力量,模糊了人对时间的感知。
他只觉得这一路走得很漫长。
思维被眼中干扰,无时无刻不生出不如顺从于「鱼腥味」的念头。
在反复地对抗中,先走过了遍布动物标本的旋转式向下台阶通道。
之后台阶消失了,地势变得相对平缓。道路两侧不再内嵌动物标本,墙体上绘制起一幅接着一幅的大型壁画。
类似动物标本,壁画也会发出令人眩晕的各色光线,图像内容很容易令正常人类生理性不适。
主题围绕深海非人族的发展与信仰。这些非人的长相,以人类大众审美去看,毫不夸张地能定义为奇丑无比。
夏洛克没有找到文字标注,给非人族取了个代号叫「鱼人」,因为它们的外形轮廓是鱼头人身。
鱼头,是长着血盆大口与锋利牙齿的鱼形脑袋。
眼球暴凸,从不闭合。脖子两侧有鲜明的鱼类特征——一对鱼鳃。
人身却只是模糊形状。尽管长有四肢,可背部隆起鱼脊。
不穿衣服,身体大部分被灰绿色的鳞片覆盖,腹部是惨白色的。不论手脚,指间都有蹼。
乍一看直立似人,却如青蛙般跳跃行径。
猎杀各种深海生物,残忍凶性都被画在墙上。旋转楼道里的动物标本,都是鱼人族的战利品。
这种鱼人形象,与传说里的人头鱼尾美人鱼相差甚远。
它们聚集深海。
通过壁画可知,这个种族将两条特殊的鱼人视为神明,恭顺地跪拜。
被崇拜鱼人与一般鱼人之间的区别,是前者的身躯特别巨大。仅看壁画,那种邪恶与压迫感也扑面而来。
夏洛克注意到一个关键点。
被当做神明的巨型鱼人,不是深海的最高力量。
壁画中,一团黑影悬在巨型人鱼头顶上方。
令人感到奇怪。
巨幅壁画几乎每一处都以清晰笔触描绘,就连鱼须也根根分明地画了出来,唯独对这团黑影做了模糊处理。
黑影的边界被含混地一笔带过,只能看到数不清的触手从暗影里伸出。
触手似能伸向四面八方,不只是控制大海,探出海面直冲天际,甚至能够颠覆宇宙。
因为强大到无法描述,祂变得不可名状。
‘祂是谁?’
夏洛克刚要冒出这个念头,感觉到充满鱼腥味的鼻腔忽然刺入一丝异味。
「不要触碰!不要思考!不要想起!」
异味不是攻击他的嗅觉,而是钻进呼吸道直刺脑神经,发出了无比严厉的警告。
夏洛克近乎本能地追求真相,而他的理性思维在地底环境中已被步步蚕食。
这一刻理智却仍迅速占据上峰,及时地扼制本能,不再去追寻黑影相关真相。
真相与危险总是密不可分。
走上追寻真相的路,他早就有了某天会不得好死的觉悟。
夏洛克却做不到问心无愧地死在“弄清黑影是什么的”问题上。
这次不是他独自陷入印斯茅斯,或多或少希望为“凯西小姐”寻到生路的线索。
放下疑惑,继续朝前。
壁画还在继续。
画到鱼人从印斯茅斯上岸,赐予当地人大量金银珠宝,开始与当地人繁衍后嗣。
混血后嗣的孩童期与普通人类外形相同。等到一定年龄,开始长出鱼人的特征。
鱼人几乎永生,当混血完全鱼人化后就会前往深海定居。
当然,也存在鱼人化失败的可能性。半人半鱼的失败者留在印斯茅斯,不见老态地渡过余生。
这解释了为什么印斯茅斯看不到老年人。
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