朝中不少大臣,也开始上书替郭衡求情。
翰林学士陆扆在奏章中写道
“以忠烈召之,以富贵留之,使天下观之,恐谓朝廷爱郭氏之名,而不许郭氏尽其忠。”
这句话,直接戳中了长安君臣最难堪的地方。
当初朝廷大肆表彰郭衡,是为了把安西遗民东归宣传成新君中兴的祥瑞。如今凉王真的要西征,安西大都护却被天子扣在长安,传出去岂不是成了笑话?
更麻烦的是,郭衡越是忠诚,朝廷的做法便越显得私心深重。
李晔终究不是昏聩之君。
第四日午后,他终于下旨,准许郭衡率随行安西旧部返回河西,参与西征。
同时任命数名神策军出身将校和六部官员,充任安西都护府属官,一同西行。
这自然还是存了几分牵制李业的心思。
可对于郭衡而言,已经足够了。
接到旨意以后,他强撑着向宫城叩首谢恩,终于眼前一黑,昏倒在银台门外。
又过了十余日,身体稍稍恢复的郭衡,便迫不及待地收拾行装。
朝廷赐给他的宅院、奴婢和大部分财货,都被留在长安。除天子御赐之物外,他只带走了兵械、马匹和一路所需的钱粮。过去一年仿佛一场大梦,如今梦醒了,他还是那个从羯丹山走出来的安西军人。
车队离开长安那日,不少士民自发前来送行。
陆扆也换了一身便服,在开远门外为郭衡饯行。
郭衡郑重行礼道
“陆学士仗义执言,衡铭感五内。”
陆扆却摇头道
“陆某不过写了几句话,大都护却是要去走几千里路,冒刀兵之险,不能相提并论。”
说到这里,他回头看了一眼身后的长安城,忽然低声道
“只是大都护此去,若见到凉王,还请替我问一句。”
“陈仓伯这样的人,在凉国多不多?”
郭衡虽然不知其意,还是郑重点头答应。
车马随即西出开远门。
经过将近一个月跋涉,郭衡一行终于抵达灵州。
李业早已得到消息。
这一次,他和当初在敦煌迎接郭衡时一样,亲自率领凉国文武,出城三十里相迎。
灵州城外,效节、朔方两军数千步骑沿道路排开,旌旗如云,甲胄耀日。
张承业、敬翔、李振等凉国重臣尽数到场。
军阵最前方,还有一百多名从安西遗民中挑选出来、留在凉国整训的骑士。
他们看到那面久违的安西都护府旗帜时,顿时抑制不住激动,纷纷高呼起来。
郭衡坐在马上,望着道路尽头那道熟悉的高大身影,一时间竟有些恍惚。
一年前,他还以为李业只是朝廷派来恢复故土的大唐将军。如今他已知道,眼前这个人有自己的野心和谋划。可至少在长安一年,他见过无数满口忠义的大人物,却只有李业真正把兵马带到了玉门关前。
车驾相距百步时,李业主动下马,大步迎了上来。
郭衡也连忙翻身下马,却没有像上次那样诚惶诚恐,而是双手捧起安西大都护印,郑重跪倒在地。
“臣安西大都护郭衡,奉天子之命,返回河西!”
“请凉王发兵,恢复安西!”
李业没有去接那枚印信,只是俯身握住郭衡双臂,将其用力扶起。
随后转身面对身后数千将士,拔出腰间横刀,遥遥指向西方。
“不复安西,决不收兵!”
数千将士同时举起兵刃,山呼海啸般的声音,瞬间传遍灵州城外。
“大唐万胜!”
“大唐万胜!”
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