她听说过那些山西巨贾的事迹,庞大雄厚的商队、两淮的盐道、票号联号……一眼望过这条西大街上,门庭体面的票号、商行栉比鳞次的排列过去,俨然呈现一副掌握大江南北整个经济命脉的不凡气势。
如此大规模的事业,都从这里开始、在这里运作,薰儿看着来来往往的这些人,心中不禁佩服。
这才叫干大事、作一番事业。
但小茜一看到这么多人,却开始担心起来。&ldo;糟了,这要怎么找姑妈呢?咱们是不是要先问个人,打听一下?&rdo;
薰儿指了指一间客栈。&ldo;咱们先进去歇歇,吃点东西,再说吧!&rdo;
主仆二人便进了客栈,点了东西来吃。
&ldo;我记得我姑妈是嫁给这里一个大户人家里的管事--&rdo;小茜犹自努力想着。&ldo;我记得好像是姓夏吧!&rdo;
薰儿只是有趣地看着客栈里人来人往、喧嚣吵杂,找人的事就让小茜去伤脑筋好了。反正如今她已经逃离天津,现在哪里对她而言,都是天宽地广,再快活不过的,何况又来到这么个精采大城。
&ldo;这里平常就这么热闹吗?&rdo;薰儿问着店小二。&ldo;我怎么觉得街上的人好像很多似的?&rdo;
店小二陪笑。&ldo;我瞧着姑娘面生,想必您是初到平遥吧!难怪您不知道,咱们这里平时往来的人就不少,今儿个还遇上关帝庙打醮唱戏,所以街上特别热闹。&rdo;
&ldo;是么?&rdo;薰儿笑道。&ldo;那待会儿我也过去瞧瞧。&rdo;
&ldo;不过街上人多,尤其大庙口前,您可得小心些。&rdo;
&ldo;小心什么?&rdo;
正说着,坐在一旁的小茜忽然叫道:&ldo;啊,我想起来了!&rdo;
薰儿被她吓了一跳,没好气地道:&ldo;你作什么大呼小叫的,吓了我一跳。&rdo;
&ldo;那户人家姓雷!&rdo;她喜孜孜地说。&ldo;好像是叫雷什么方的有钱人家。&rdo;
&ldo;姑娘说的是雷砚方,雷老爷家是吧?&rdo;店小二笑道。
&ldo;对了!对了!就是他。&rdo;小茜忙不迭地点头。
&ldo;在平遥没人不晓得雷家的,他可是这里数一数二的大户人家。怎么,姑娘们认识雷老爷?&rdo;
&ldo;那倒不是。&rdo;小茜说道。&ldo;我们是要找雷家的一位夏管家,你可听说过?&rdo;
&ldo;姓夏?&rdo;店小二摇摇头,笑道:&ldo;雷老爷家里上上下下管事的有几十个,下人们就更多呢!我倒不清楚有没有一位姓夏的,我只认识雷家的世荣大总管,这两年雷老爷身子不太好,票号里的事都是世荣总管出面打理。&rdo;
薰儿见小茜有些失望,便安慰道:&ldo;你先别泄气,小二哥说的没错,像那种大户人家,底下几十个管事的,谁记得清呢!干脆待会儿咱们直接过去问问就是了。&rdo;又回头问道:&ldo;小二哥,您可知道往雷家要怎么走?&rdo;
&ldo;离这儿不远,就在东大街上。&rdo;店小二笑道。&ldo;高墙大院,门口有对大石狮子的就是了,您不会错过的。&rdo;
歇息够了,两人出了客栈,小茜说道:&ldo;小姐,那咱们先去雷家问问看吧!&rdo;
&ldo;急什么?&rdo;薰儿却拦道。&ldo;你没听刚才小二说,今儿个庙前有戏台,咱们先去看看热闹,回头再去雷家找人也不迟啊!&rdo;
&ldo;可是……&rdo;
&ldo;别可是可是的了。&rdo;薰儿笑道。&ldo;雷家又不会跑掉,迟些会有什么关系?倒是咱们难得出来,又正巧碰上这好日子,不到处瞧瞧玩玩,那才可惜呢!&rdo;说着便拉了小茜往庙口去。
庙街前果然人潮拥挤,人声鼎沸。当两人正兴致勃勃地看着摊子上的新鲜玩意时,忽然有几个小孩跑过来,冲撞了小茜一下。
&ldo;哎哟!&rdo;小茜跌倒在地。
薰儿骂道:&ldo;怎么这样冒失!&rdo;
几个小孩子一溜烟就跑掉了。
&ldo;有没有怎么样?&rdo;薰儿扶起小茜问道。&ldo;你还好吧!&rdo;
只见小茜一脸痛苦模样。&ldo;我……我怕是扭伤了脚,站不住了……&rdo;
薰儿俯身探视她的脚踝。&ldo;怎么办呢?很痛吧!&rdo;她也着了慌。&ldo;那咱们快去找个大夫看看。&rdo;
她忙问了路人,打听大夫药铺在哪,然后搀着小茜一拐一拐地找大夫去。
那大夫探视了一会儿,说道:&ldo;这位姑娘不但扭了脚踝,还伤了筋,我看最少要休息个把月才会好。&rdo;大夫替小茜医治完,交代道。&ldo;每隔七日还要到我这里来换药。&rdo;
小茜听了,哭丧着脸。&ldo;小姐……&rdo;
&ldo;没关系。&rdo;薰儿拍拍她的肩。&ldo;反正咱们也没什么要紧事,回头找个地方住下来,好好休养一阵就是。&rdo;
正当小茜拿出包袱要掏银子付钱时,却怎么也找不着原来放在里面的钱袋。&ldo;我的钱袋呢?&rdo;她急得将包袱里的东西全摊了出来,翻着找着,就是不见钱袋。两人面面相觑,肯定是在街上被扒走了。小茜当下忍不住大哭了起来。&ldo;不见了!钱袋不见了……&rdo;那可是她们全部的盘缠!
这时连薰儿也不由得怔住。待她回过神来,冷静地想了想,向那大夫说道:&ldo;我们姐妹的银子让人给扒了,不过还是请您先开个药,我这就去找个当铺典当些首饰,即刻回来。&rdo;又回头安慰小茜。&ldo;你先留在这里,我去去就来。&rdo;
***
世荣闭着眼坐在车里。真累!连赶了几天的车。
&ldo;锦源票号&rdo;虽不是他一手建立,也不是他的产业,但替老爷接管这两、三年来,也有自己无数的血汗在里面十二间分号、七家联号……世荣不得不承认自己也迷上这种开疆扩土、建立局面的成就感。
他正自闭目养神,却忽然听得马儿一阵嘶鸣,马车猛然拉缰煞住。世荣猛一前倾,额角重重在车柱上撞了一下。他痛得眼冒金星,正要开口询问,只听他的小厮常兴在车外哇啦哇啦叫道:&ldo;你不想要命了啊,还是后头有鬼追着你,没长眼睛的胡冲乱问,要真撞上了怎么办?&rdo;
薰儿吓得一时虚脱地坐在地上,只差数寸,她就可能丧生在这马蹄车轮下。
原来是她正在街上找当铺好典当首饰,却远远看见一个脏小孩嘴里正吃着一支糖葫芦,很像是方才故意撞小茜的几个小孩子之一。
一定是那几个孩子扒了她的钱袋!她怒极,忙就追了过去。那小孩一见她拔腿就跑,她一路追着,眼看就要追上,谁知半途却杀出一辆马车,险些撞上她!
这时薰儿一时虚脱跌坐在地上,气喘吁吁,还眼睁睁的看那孩子扬长而去、不见踪影。她又气又累,这时又挨了车夫的吼骂,一股怒气忍不住全冒上来。
她跳了起来,指着那个车夫大骂:&ldo;你还敢对我大呼小叫的。你知道那个小偷把我身上的钱全扒走了,我好不容易才要追上他,偏偏你又跑出来,这下好了吧,人又跑了,全都是你害的!&rdo;
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