刚激情享受了整整一夜的伊斯坦莎因为下面夹着振动棒走了这段路而又变得面露桃色,她刚在那些男手下充满遐思的眼光注视中歪歪扭扭的斜坐在领主位置上,就看到安德鲁从外面面色焦急的走了进来,并向脑子里已经开始寻思今晚玩什么羞耻py的大魔王带来了索拉法帝国皇太子即将抵达的消息。
得到消息后,伊斯坦莎先是一楞,随即嘴角上翘露出一抹诡异笑容。
她用伸出修长白嫩的纤细手指,轻轻敲打桌面笑着说道:“你是说,得到皇家传令官的传讯,咱们帝国的那位索伦王子将在一小时后抵达么……嘿嘿,让我想想,是不是因为咱们成功歼灭了宿敌罗托克王国的5万大军,为帝国立下不世奇功,所以那位王子要来亲自为咱们授勋表功呢?”
“恐怕事情不会这么简单,我之前曾经分析过,因为布鲁纳大人曾经不止一次的婉拒了索伦王子的延揽暗示,也并不想参与他与皇帝陛下之间的那些暗潮涌动。所以这次维尼侯爵针对我们的行动应该也是在其默许下进行的。
索伦王子是那种为达目的可以不择手段的人,他是想借侯爵之手清除掉忠于皇帝的势力。而以维尼侯爵的贪婪短视,被他利用也在情理之中。”
一旁的皮沃夫躬身谏言,他的准确分析也让其他人颇有恍然大悟的感觉。
灰岩堡的指挥官们在气恼之余也感到非常无奈,毕竟在那些权利者眼里他们也只不过是一群无关紧要的棋子罢了。
他们都曾经在战场上为国家的荣耀浴血奋战,但换来的却是当权者随意的抛弃。
“……嗯,精彩的分析,这样看的话,此次王子殿下亲自驾临估计是来实地确认这几场战斗的真实经过,并应该还想要以皇室的名义来胁迫咱们屈服于他本人。虽然咱们打赢了敌国入侵者,但同样也杀掉了自己国家的大贵族,最终功勋还是过错、褒奖还是惩处也都将由他来裁决。而如果我没有猜错,王子殿下的态度也将由咱们的态度来决定……因为现在咱们还没有足够时间将所有新占领的领地彻底消化,那些新政措施也还没来得及全面推行,现下对咱们来说时间才是最宝贵的东西……看起来,此时我别无选择,只能顺从那位王子殿下的意志,在他的羽翼庇护下得到这个休养生息的机会……”
顺着皮沃夫的思路,伊斯坦莎缓缓将自己的下一步计划向手下们说明。
“领主大人,您如果也像那些为了各自利益而倒向王子的那些贵族一样成为皇室间争夺权力的砝码,那就等于抛弃了一直以来布鲁纳大人所坚持的骑士信仰……对不起,伊莎夫人,这种为了苟存而毫无立场的决定,恕我不能认同。”
耿直而又热血的安德鲁首先出言反对,虽然他对伊斯坦莎早有感情,但就这样完全否定当初布鲁纳伯爵奉行的忠君爱国准则,他还是忍不住第一个站出来质疑伊斯坦莎的决定。
“是的,领主大人,您想过没有,现在帝国表面虽然看起来风平浪静,但国内贵族们已经开始在皇帝与皇太子之间站队。当表面的均势发生倾斜,索伦太子手中所掌握的力量大增后,那他的野心将可能使整个帝国陷入内战的深渊。如果真到了那个时候,我们都将是帝国的罪人,死后也将无颜面对布鲁纳大人。”
魔法师图雷也提出了自己的担心,他们都不愧为索拉法帝国的优秀军人,和布鲁纳伯爵同样忠贞爱国。
“呵呵呵……真是了不起的骑士精神,各位的勇气与爱国精神实在令在下感动。但是如果我们不屈从于皇太子的胁迫,那又会发生什么呢?我们将被认定有罪,新领主大人的爵位将被剥夺,辛苦守护的领土也将重新被皇室与贵族们瓜分。你们要知道,索伦王子是帝国的皇储,早晚将继承整个索拉法帝国,我们现在拒绝了他的招揽,那么未来我们将会面临什么?”还未等伊斯坦莎开口,旁边进屋后一直沉默不语的罗杰却突然说道。
新内政官的话让刚才质疑伊斯坦莎想法的人都有些哑口无言,脸色发红的安德鲁瞪着罗杰语气强硬的反驳:“哼,就算是皇室也没权利剥夺我们的领地,灰岩堡是我们的家,如果谁敢来抢,我不惜与他们战斗到底!”
“战斗到底?你要反抗皇室?那么这可就有悖前领主布鲁纳大人一直坚持的那种忠君爱国的行为准则了。我们如果选择武力对抗,那下次面对的可就是整个索拉法帝国的讨伐大军,能否打赢先搁在一边,那时我们将被冠以叛国者的罪名留下永远的耻辱。”罗杰笑着反问道。
他的话直接让议事厅内鸦雀无声,所有人在考量了之前那些曾经坚持的想法后,都不禁冒出了冷汗。
索伦皇子亲临绝对是代表皇室而来,他的压迫也绝非维尼侯爵的卑鄙偷袭可以比拟,后者可以名正言顺的对抗,而前者如果对抗到底那就是叛国。
“我知道你们都不缺乏血战到底的勇气,也了解各位对皇帝的忠诚,但我继承这处领地的前提条件是答应了布鲁纳大人临终前的嘱托。你们谁还记得当初在伯爵床前他对我唯一的托付?”
伊斯坦莎笑着打破了此时的沉默气氛。
她不禁对自己不久前做出的决定感到非常庆幸,罗杰的聪颖机变不但足以胜任内政官的角色,还能非常贴心的帮自己解决很多内部矛盾。
虽然女魔王知道奸商出身的罗杰可能是一名野心非常大的谗臣,但只要自己能给他他所需求的东西,那他对自己的忠诚服务绝对会无可挑剔。
“……是的,布鲁纳大人对我的要求是保护这里,也是保护你们,这是我作为领主的职责所在。只要给我们充裕的时间来消化掉之前一连串胜利的果实,我们就会成长为帝国内一支举足轻重的势力,到那时我们才能成为左右局势的存在,从而将命运牢牢掌控在自己手中。但在这之前,我们必须要首先学会忍耐,有时候懂得妥协的人才能笑到最后……好了,大家准备迎接索伦皇太子殿下吧,一切问题都等了解他的来意后,再由我制定咱们下一步的计划。”
不等意识到问题所在的手下们回答,伊斯坦莎挥手已经做出决断。
此时再没有人对女领主提出质疑,所有人都凛然躬身领命,开始准备迎接帝国王储的到来。
驾驭着皇家狮鹫的索伦王子一行,早早就遇到了从灰岩堡赶来迎接的数十名飞行骑士。
这其中不但有灰岩堡的狮鹫骑士,还有一些兽人部落里赶来驰援的巨魔飞兽骑兵。
他们恭敬的表达来意后,就护送在王子队伍周围,引领着他们向城堡飞去,礼节与谦卑的态度着实让心高气傲的索伦很是满意。
他发现比起之前那位固执愚忠的布鲁纳伯爵,现在这位传闻是奴隶妓女出身的新领主行事作风却显得恭顺守礼多了。
“也许是低贱的出身让那个女人对身份高贵者心生自卑,从而让她对身为皇室的自己只能谨小慎微的极尽阿谀手段吧……哼,这么看那婊子还算识趣。”
这样想着王子脸上的表情柔和了不少,他心中对伊斯坦莎的好奇更重了几分,不禁驱策着坐骑加快了飞行速度。
当索伦王子的队伍从天边出现时,早已等候多时的灰岩堡士兵们,立即吹奏号角、敲打战鼓用鼓乐声来迎接远方驾临的尊贵客人。
虽然城头上还有一些残破痕迹与发黑的血污,但无数崭新的三头犬旗帜迎风招展,从天空望去,城头以及高耸的堡垒建筑顶端的无数血红色旌旗刺激着人们的视线,给人以热血激昂之感。
肃穆庄严的黑底白狼旗如今已变为艳阳下如火般跳跃飞舞的红底黑犬图腾的旗帜,让飞临要塞上空的索伦王子直观的感受到了在这处领地上,一个时代已经过去,另一个新时代来临的那种物是人非。
四周护卫引路的灰岩堡飞骑们先一步降落在城头,骑士们包括那些巨魔也都纷纷跃下坐骑,单膝跪地抚胸低头,而所有盔明鲜明、阵容严整的士兵与手持鲜花的城堡民众也都以跪礼相迎。
事实上这种甚至发动城中民众聚集在广场上,在王子还没有降落时就提前顶礼跪拜的场面已经算显得有些过分谦恭谄媚了,这种礼节一般来讲通常都是用来迎接帝国皇帝才会出现的。
不得不说,虽然这种溜须拍马的行为表现得太过明显做作,但却正对了索伦王子的胃口。
聪明的伊斯坦莎从传闻的细节中猜测出了这位野心勃勃的皇太子迫不及待想取代自己父亲成为新皇帝的隐秘欲望,所以投其所好的提前让对方体验了一把国王出巡时才有的盛大典礼。
过了皇帝瘾虚荣心得到极大满足的索伦皇太子即便还努力保持着皇室的冷漠威严,但嘴角还是无法控制的上扬了几分,使他本就极出色的外貌又平添了几分亲切。
王子待狮鹫落地飞身跃下的帅气动作再加上他伟岸挺拔的身姿、以及那张英俊逼人的脸,惹得跪伏在地但却忍不住偷眼打量他的那些灰岩堡少妇少女们不禁纷纷咬着嘴唇羞红了脸。
“灰岩堡全体领民向您致敬,伟大的索伦皇太子殿下,您的亲自驾临让我们倍感殊荣。我是灰岩堡新领主伊莎。萨纳戴尔伯爵,谨在此率领所有此处帝国士兵恭迎您的到来,祝您永沐荣耀,伟大的索拉法帝国长盛不衰。”
伊斯坦莎独有的沙哑声线无论说什么都会不自觉带上几分魅惑味道。
她单膝跪地颔首低头,左手掌心向上探在王子面前。
当然,索伦也早就注意到了面前这位虽然一直低着头看不清容貌,但从那身包裹严实的、颇有几分禁欲气息的暗红色紧身长裙中都无法遮掩住的火爆身材中王子几乎可以肯定,眼前这名女子绝对应该是个如传闻情报中所描述那样的绝代佳人。
单凭这如羽毛般在他耳边撩拨的骚浪声音,就让正处在精力旺盛年纪的皇太子心底泛起一片火热。
王子走上前,左手轻握红发女子伸出的手,这个看似随意的动作意味着皇太子至少承认了伊斯坦莎现在这个继承自布鲁纳伯爵的贵族身份。
当伊斯坦莎抬起头,与索伦王子对视的一刹那,两人都忍不住凝住了几秒。
大魔王看到王子那张足以令女人尖叫起来的俊脸后,先是瞪大眼睛的楞住,随后俏脸迅速爬上红晕并掩饰般再次低头不敢与王子对视,只拉住王子的左手,轻吻其戴在左手小指上的皇室纹章戒指。
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