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第5章 剿匪和雨夜（第13页）

“哎哎，好好，我现在就去行了么～”辛克蕾尔故意用非常做作的神态摆出了一副无可奈何的表情，她提起了两只手提箱并离开了座位，准备转身向内走去。

“唉，我可真是不懂夫人您这些年来到底是想在这儿跟我计较个啥，人家十几年前不都已经老老实实地按照你们的律法和规则，在必要人士的见证下完成了你们的仪式了么？”

“我过去可从未听说过赎罪律令会适用于……阶位高达你这样的邪恶存在，”凯瑟琳夫人厌恶地看着辛克蕾尔，脸上的表情写满了憎恶。

“我至今仍然认为这是个荒谬的决定，这在我们数千年的历史上从未有过这样的先例——像你这样曾在那受诅咒的不详之地登上高座的至恶酋首，在我看来从来都只应被砍下首级，剜出颅骨，然后悬挂于我们座龙的颈甲下方。你的罪，只有死亡是唯一的等价赎劵。”

“哎呀呀，好可怕哦～”辛克蕾尔一边向屋内走去，一边丝毫不以为然地以调笑回应着凯瑟琳夫人的恶咒。

“可是伟大而尊贵的救世者大人所制订的赎罪律令里，似乎也并没有半个字提到，达到或高于我这样阶位和实力的存在就不能被归化仪式所接受吧？而且您的丈夫，还有艾伦道夫山上的那位大人，以及您身后的那位大人，也都并没有如你这般想吧？”

老爵士仍然面色如常，似笑非笑地向辛克蕾尔略微欠身点了点头。

“别误会了，你能活到今天全都是看在你女儿的份上——”凯瑟琳夫人也起身跟在辛克蕾尔身后向内走去，但话语依然如刀刃一般冷峻。

“——无论如何，一位尚在襁褓之中的新生儿必然是无辜的，不管她的身上流着怎样的血。尽管如此，我也认为完全可以由城堡来抚养这位女孩，只是阿莱克托坚持认为我们不该强行夺走一位婴儿本有的亲生母亲；而夜殿的那位大人又不知为何居然真的接受并认可了你的赎罪仪式，而这才有了你今天的‘普通人生活’。”

凯瑟琳夫人稍微顿了顿，随即又继续皱起了眉头说着：“原本我也没打算追究这件事一辈子，但是，但是——我实在是没想到，你这魔女竟寡廉鲜耻到了如此地步！我们允许你在我们的领地内过自由的生活，可从来没说过，这—其—中—包括，勾引我的儿子！”凯瑟琳夫人情不自禁地越说越咬牙切齿了起来。

而走在前面的辛克蕾尔却反而“噗呲”一声笑了出来：“噗呵呵——我还以为是什么呢，原来就是这啊～可你作为李维的母亲，想阻止这件事难道不是易如反掌么？”

“你要我拿什么理由去阻止一个七岁的聪慧孩子仅仅只是想要寻求一个充分展示自己才能的机会的意愿？”凯瑟琳夫人怒视着辛克蕾尔，“我默许的是让你以一位魔法师的身份帮助他运用自己的天赋之才；可你居然在他步入青春之后恬不知耻地以女人的身份去勾搭他和你上床？他想和你的女儿为伴我倒不会多说什么，但唯有你——你这样的家伙竟然和我的儿子搞到了一起这件事，我只要一想到就会感到自己的肺像是被龙焰烧过一样——”

“啊啊，你既然这么不愉快，直接找个借口勒令他离我远点不就行了么？”辛克蕾尔走到了小屋的地下室门口，她打开门后进入其中，然后伸出手对着一面墙施展起了某种术式。

“历史的经验让我和阿莱克托认为在私生活的小问题上强硬地干涉一位已经成年的儿子并非明智之举；”凯瑟琳的语调恢复了最开始的冷硬，“毕竟，在目前的他本人看来，自己只是在从一位普通的半精灵寡妇身上寻找一点生活的欢愉而已；而李维他是一个足够聪明的孩子，等将来他知晓了你的秘密后，他会很清楚自己该怎么做。”

“诶，是吗～”辛克蕾尔对此不置可否；而随着她对着地下室的墙壁使用的法术施展完毕，一个暗门竟伴随着微微的闷响现出了形迹。

“需要用到的秘密实验室就在这里咯～两位也要随我一起进去吗？”

凯瑟琳回头看向唐怀瑟爵士：“拜恩大人，你在上面等候就好。我一个人进去足矣。”

“祝您好运。”老爵士向大公夫人微微低头欠身，随后便侍立在了地下室的门口。

凯瑟琳跟在辛克蕾尔背后缓步踏入了暗门之中。

这个藏在地下室中的魔法实验室面积很狭小，但凯瑟琳注意到其中摆放的许多物品和仪器都极不寻常，和大陆主流的各类魔法跟炼金实验室相比，风格显得相当诡异。

待她仔细看清了一些物件之后，她更是倒吸了一口凉气。

这些物品，在通常情况下，仅仅只是持有，就足以被指控为异端——无论持有者的身份是贵族还是平民魔法师。

大陆上仅有极少数获得了真神教会和传奇魔法塔下的三大法师学会之一共同许可的实验室和高阶魔导师才有可能保有这类东西。

辛克蕾尔启动了实验台上的数个仪器，她打开手提箱取出样本，迅速开始了一系列的操作和施法。

她的手法极为熟练，但夹杂着大量的至暗眷属独有的施术技艺，这让凯瑟琳有时候忍不住想要偏过头去或者堵上耳朵，以避免直视某些亵渎的符号，或是聆听令人毛骨悚然的魔尔古语的不详词汇。

一个半小时后，辛克蕾尔进入了最后一段实验流程。

她往一罐经过多道处理的样本里一边滴加某种炼金试剂，一边施放着魔力并念出了一个又一个在凯瑟琳夫人听来全然陌生和无法理解的词语和名字。

每一次滴加试剂和念诵名词后，罐中的物质都会呈现出一番色彩和形状变化不一样的魔力反应和表现。

身为八级大魔导师凯瑟琳都只勉强看出了辛克蕾尔应该是在测试至暗力量的某种规则谱系，再往深处便完全超出了她的认知。

“如何？”看到辛克蕾尔最终停下了释放魔力并关闭了一个个仪器，凯瑟琳开口问道。

“呀，这还真是相当……有意思的东西啊……”辛克蕾尔一边说着，一边拿出一个空的小笔记本，在上面刷刷地写了起来。

“简单说结论吧，”辛克蕾尔在迅速地写完了十数页内容后，合上了笔记本。

“凭这点样本让我彻底破解其本质，或是帮你们制造出对策，还是推算出具体的幕后黑手，都是不可能的。不过我大概掌握了这紫雾背后的一小部分根本性质和规律，只能说以你们龙翼堡的条件要搞定这玩意确实难了点；但你们那个啥叫奥兰多特的地方不出意外应该有条件研究出对策方法。”

“另外，除了魔法之外，撒林城的泉水女神殿对于如何对付这紫雾应该也能掌握一些眉目。你把这个笔记本交给奥兰多特那边的法师，可以大大加快他们的研究进度；不过如果你们想要彻底治退这覆盖草原的紫雾灾害的话，那么到时候恐怕还是必须拍出团队北上，去现场研究一番才行。我目前能做的就这么多了，剩下的就看你们的咯～”

“我知道了。”凯瑟琳收起辛克蕾尔的笔记本，转身向外走去。

“希望这会是我们最后一次直接见面，‘钱斯’女士。”在唐怀瑟爵士的护送下走到药剂点门口时，重新戴上兜帽的凯瑟琳微微向侧后偏头，对屋内的辛克蕾尔留下了淡淡的一句话。

“再会，尊贵的李锡尼夫人～”辛克蕾尔仍是一如既往保持着那笑盈盈的神情，同凯瑟琳夫人道着别。

马车在倾盆的暴雨中驶离了溪谷镇。

不一会儿，镇上最后亮着灯的魔药店也熄灭了灯火。一片漆黑的雨夜山中小镇再次只剩下了阵阵闷雷在空中回响。

雨还在下。并且还会下很久。

……………………

莫托兰德杂话·其五

奴隶制度与契约

奴隶制度在第一纪元和第二纪元里曾广泛存在于整个人类社会中，但在第三纪元的莫托兰德，除了地下世界的卓尔精灵城邦之外，仅有位于大陆西北，天镜海以西，洛林湾自由堡垒以东的沙漠诸城邦允许公开、合法的奴隶制度和奴隶贸易。

在沙漠以外的各国，任何蓄奴行为和人口买卖行为都是非法的，违反者通常会被处以极刑。

但是，尽管如此，第三纪元的诸国社会之中存在一个奴役行为的灰色地带，那即是契约随从和契约护卫。

莫托兰德的不少富贵者会通过各种方式私下豢养或雇佣一类特殊的心腹亲信，他们会被要求签订血契或者魔法奴役契约来保证对雇主的忠诚，这样人即被称为血契护卫或者契约随从。

不过，血契护卫或者契约随从虽在实质上受到雇主的契约控制，但他们在名义上仍然是受国家法律保护的自由领民，而非像沙漠城邦的奴隶一样被法律定义为主人的私有财产。

如果雇主毫无道理地惩戒或者处死自己的契约仆从，那么他很有可能仍然会被地位高于他的领主和君主以法律及公义的名义追究和惩罚。

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