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第10章 沙丘明珠上（第10页）

李维记得她应该是沙普勒执政官的女儿希弥拉尔，据说父亲和沙普勒似乎都考虑过让她与罗伯特订婚。

回到正殿内，李维看到沙普勒执政官正和李嘉图侯爵在大厅旁的一处阳台上下棋。

这是一种叫做将军棋的兵棋游戏，与前世的象棋略有相似。

将军棋由两名玩家在专门的棋盘上对弈，通常，双方分别拥有数量相等的剑士、枪兵、射手、斥候、骑士、法师、神官、弩炮、投石机九种棋子；而在大陆上的有些地方，则还会加入一些诸如巨兽一类的额外特殊棋子。

比如面前李嘉图与沙普勒所玩的版本，便加入了三种特殊棋子：狮鹫兵、战象和巨龙。

不同于骨牌和符文纸牌被内陆贵族视作市井刁民的粗鄙赌戏，将军棋这种棋子游戏在莫托兰德内陆诸国的军事贵族中备受推崇，它被认为可以锻炼家族子弟的尚武精神和军事思维，故而被贵族们视作一种较为高雅的游戏。

李维记得，龙翼堡内有很多套漆木做的将军棋，自己和兄弟姐妹们从小经常玩，有时候父亲本人或是唐怀瑟爵士也会参与进来，教孩子们各种对弈策略。

而眼前沙普勒和李嘉图所下的这套，双方的棋子分别是用黄金和白银雕刻而成的，沙普勒执金棋，李嘉图执银棋。

在和两人打过招呼之后，李维回到了自己的房间内休息，静候晚餐。

晚宴餐桌上，罗伯特和希弥拉尔的座位被安排到了一块儿，李维则坐到了狐狸公主的旁边。

希弥拉尔席间同罗伯特有说有笑，言语间不时还释放出一些暧昧的试探，看上去似乎两人都颇为享受其中。

李维尽可能地回避了席间的闲聊，一个劲儿地往嘴里塞东西吃。

珂汶娜隔三差五就若无其事地将九条大尾巴之一偷偷地搭到李维的腿上扫来扫去，而李维则总是不动声色地把那毛茸茸的狐狸尾巴拿开，有时甚至还故意顺便拿那狐狸尾巴当餐巾来擦两把手上的油。

最终，李维在珂汶娜额角抽搐，满头黑线的表情注视下，消灭了一份馅饼、三个煎蛋、两只鸡腿、一盆炖着洋葱和什锦块茎的上等胡椒牛肉和两大碗漂着葱花跟紫菜的天境海黄鱼汤之后，又就着一碟炒豌豆和几块烤玉米干完了一瓶加了很多糖的淡果酒；然后他微笑着拒绝了甜点，并彬彬有礼地将那一小份本该给自己的蓝莓蛋糕赠与了一旁的珂汶娜。

“你到底是猪还是泽地贪食兽？”珂汶娜咬牙切齿地小声低语到。

“两者都不是，我妈和拜伦外公都说食量上限异于常人地高是龙血格外浓郁者常有的特征之一。”李维微笑着用餐巾擦了擦嘴。

……

沙普勒执政官与贵宾们在大队城卫军骑兵的簇拥下沿着中央大道向血砂大竞技场行去。

越接近竞技场，四周道路上的人流就密集，徒步的自由民和乘轿的泉主们全都吵吵嚷嚷地挤作一团，往竞技场涌去。

当然，供执政官和国宾们通行的中央大道早就被清空，一路上畅通无阻，不过队伍的末尾处仍然跟着一大伙叫嚷着的撒林市民。

李维向这座巨大的建筑望去，只见明亮的魔力照明设备已经将整座竞技场照得灯火通明，外墙的拱券里个个都透着亮光。

角斗竞技，一种在莫托兰德有着漫长历史的，古老而血腥的比武文化。

这种活动最早起源于第一纪元的各个城邦王国，在第二纪元由于深受阿门诺人的喜爱而一度达到鼎盛，几乎每座成规模的阿门诺城市都建有角斗场，阿门诺古城的神恩竞技场更是据说比血砂竞技场还要大上整整一号。

不过，到了第三纪元，随着奴隶制度在内陆消失，传统的角斗竞技也跟着一起随之走向了衰落，仅在沙漠城邦中还保留有盛大的角斗比赛。

故而，对于李维等人而言，观看角斗仍然称得上是一件新奇的体验。

不过，比武文化在内陆诸国并未消失——在第三纪元新兴的骑士比武大会在一定程度上取代了角斗竞技在内陆的地位，而这也是李维更为熟悉的一项活动。

尽管自己并未能亲眼见识过百年前号称史上最宏大的，为庆祝三国联姻的奥兰多特骑士比武大会，但五年前的望山城秋季比武大会自己却是分毫不差地见证了全程——那年白岩大公尼姆森携家族廷臣拜访望山城，自己的父亲阿莱克托大公为庆贺这次访问举办了这次骑士比武大会。

在李维看来，那已经算得上是一场极为气派的比武大会了——有数百名来自圣龙公国和白岩公国的青年受封骑士参加了这次比武，还有许多来自下雷尼亚和帝国西部的自由骑士跟流浪骑士也不远万里赶来参赛。

这次大赛最后拿下马上长枪比武冠军的，乃是尼姆森大公廷下的首席骑士，芒星堡子爵，“星光骑士”塞缪尔·克兰西。

这位强大的圣域骑士倒是一位很有古道骑士精神与美德的爵士，是当世少有的会被和帝国历史上的白骑士伊森那样的人物相提并论的家伙，他在赛后拿出冠军奖金的八千金盾的一半为自己打败过的对手每人赠送了一柄魔法长剑，从不少圣龙公国的爵士那里赢回了些许好感。

在望山城，大型的骑士比武大会通常在龙骑士比武场召开。

那是一座典型的骑士比武场，有着和圆形竞技场截然不同的长条形场地布局，以供骑士进行马上长枪对决比赛，观众席的容纳量也远远不能和血砂竞技场相提并论，尽管那已经是望山城最大的比武竞技会场。

不过，圆形竞技场在内陆也并未消失——这类场地最终演变成了一种小型的剑术竞技场，圣龙公国最大的剑术行会，炎刃剑士公会就在望山城里拥有一座室内剑术竞技场。

只是这种斗剑场的规模可就小得多了，和血砂这样的古典竞技场完全不可同日而语。

“今晚的比赛，将是两位在撒林城内都倍受欢迎的选手的一对一对决；”一边从贵宾专用的通道走入竞技场，沙普勒执政官一边为李维等人讲述着，“一个是血砂竞技场的现任冠军，另一位挑战者是一位曾经在角斗场上拿过三连冠的战士。”

“两个都是角斗士？”李维随口问道。

“不，只有一个是奴隶角斗士，另一位是自愿参加角斗的佣兵。”

的确，虽然撒林的角斗竞技多数情况下是由奴隶角斗士来进行的，但同样也允许自由民甚至外邦人参加，一些愿意一搏性命来换取高额赏金的自由佣兵有时候也会参与角斗，历史上甚至有过外邦的受封骑士参赛的记载。

众人在中央贵宾席上落座，李维也给自己的随从们安排了一排附近的好座位。

随着观众们纷纷入场落座，沙普勒给李维等人介绍起了其余各处贵宾坐席上有头有脸的大人物：“那边那位是十六巨子之一的希蓓雅夫人，米迪希亚家族的现任家长，她手上有着撒林最大的欢场、染坊和织造工坊，同时还经营首饰生意。”

李维随着沙普勒的指向望去，只见一位盘着繁复发型的中年贵妇正微笑着朝中央贵宾席轻轻行礼。

她看上去比实际年龄要年轻不少，外表称得上依旧光彩照人，手中握着一管水烟，仪态优雅。

“这位则是库斯诺·费希达尔大人，他们的家族从三千年前开始就从未失去过巨子之席，从魁斯多罗进口的武器有三分之一是经由他之手流入撒林市场的，此外他还有着几所佣兵中介和角斗士训练营，同时他也今晚参赛选手之一的雇主。”

这次的介绍对象又是一位高瘦而严肃的老人，他几近秃头，整个脑袋上只剩下一小圈厘毫短的白发，身形看上去像一块木板一样。

他脸上的表情始终像是冻结着一般，看到沙普勒和诸位外宾之后也只是朝这边微微点了点头。

之后，沙普勒又一一为众人介绍了酒商巨头的哥瑟黎达家族、开办钱庄和银行业同时经营赌坊的西兹莫库家族、以及买卖和驯养各类魔兽、牲畜还有战马的维布尼撒家族。

这些显赫的奴隶主贵族皆是与库西达思诺家族一样，位列巨子的撒林巨商。

伴随着竞技场主持人激情澎湃，调动观众情绪的演讲，一队队穿着专门护具的角斗士走入了竞技场中。

在两位冠军的对决之前，竞技场先为观众们准备了两场特别的表演赛。

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