阿兰“跳崖自杀”一事并不简单。
辛巴深深看了他一眼,离开了。
他在一排排纺纱机之间寻找573号,骗子卡迪夫。最后发现他倚在角落,正跟几名狱警有说有笑。
卡迪夫身上竟有种自然而然的绅士气度,他身姿舒展,服装洁净,灰白的头发打着发蜡,整齐地梳在脑后。要不是那身囚衣和号牌,倒像来海上修道院游览的观光客。
他以惊人的敏锐察觉到辛巴的视线,回望过来,在让人感觉冒犯之前迅速将辛巴打量了一番,最后补上一个温文尔雅的笑容。
这家伙不简单……辛巴想着,就见对方跟身旁的狱警作别,朝自己打了个手势,示意去旁边说话。
教堂南侧的耳堂被回廊挤占了空间,比北侧耳堂小一半,此刻只有辛巴与卡迪夫两人。
卡迪夫拿出雪茄盒。“这位先生,能否有幸请您抽支雪茄?”
辛巴挑眉。“谢谢。不过上工时间躲到这儿来抽烟,不怕挨棍子?”
卡迪夫悠然笑道:“喔,不要紧,警官们都是我的老朋友了。”
辛巴看了眼雪茄上的红色标签,“罗密欧与朱丽叶”牌,产自古巴的高级手工雪茄,茄衣深褐光润,散发着雪松与肉桂的芳香。
“您平时习惯抽香烟?让我猜猜,骆驼。”卡迪夫态度亲切自然,像一名绅士在自家客厅与客人闲谈。“您身上有一种冒险家的气质,这样的人通常偏爱骆驼牌香烟,也许是因为它直白辛辣的口感。”
“也许是因为这样的人通常囊中羞涩,骆驼牌香烟毕竟比古巴雪茄便宜得多。”
卡迪夫弯起眉眼。“可以给我一支你的香烟吗?”
辛巴从口袋里摸出瘪瘪的烟盒,整个递给对方。卡迪夫随手将刚刚点燃的昂贵雪茄丢到地上,抽出一支骆驼,放在鼻端嗅了嗅。没有雪松之类香料味,只有耿直的烟草气。点燃,浓郁的尼古丁充斥肺腑,热辣呛喉。
卡迪夫:“我年轻时连骆驼都买不起,只能用烟斗抽最便宜的烟草末。那时我就暗暗发誓,一定要出人头地,像阔佬那样天天抽装在珐琅盒子里的古巴雪茄。后来真抽上了雪茄,从惊艳到习惯到无味,只用了很短的时间——钱财给人带来的愉悦不外如此。现在,我倒更喜欢骆驼的直白与热烈。”
辛巴:“既然你这么喜欢,我还有几盒存货,明天都带给你。”
卡迪夫拿起那个瘪瘪的烟盒晃了晃。“谢谢你的美意,不过这个给我就可以了。毕竟岁数上来啦,又害过肺病,得悠着点儿。”
他慢慢吐出一口烟,朝辛巴微笑。“现在让我们切入正题吧,陌生的朋友,找我——有何贵干?”
“有件事想向你确认……”
“我可以回答,不过你问错了人。”
“我还没说问题是什么。”
“不论什么问题。”卡迪夫轻轻笑了。“不如在你提问前,先听听我的故事吧。这样,就能明白我的意思了。”
雪茄残留的宁静雪松气味与骆驼浓郁烟草味萦绕交织,将两人笼罩其间,朦胧地隔开了纺织车间的嘈杂与膻臭。
卡迪夫盯着半空中的轻烟,陷入回忆。
“你也许知道,我是因为诈骗罪来到圣米歇尔监狱的。你所不知道的是,我是主动入狱的:设计一桩诈骗案,出钱找人扮演受害者,让自己被起诉、逮捕。不过,只要写封信,‘受害者’就会突然发现自己误会了好人,请求法官大人将我无罪释放。
“那封信我一直没写,在这儿待了足足十三年。我给自己判了罪,却不知刑期何时结束……故事要从我小时候讲起。啊,放心,不会太长。你若回首往事就会发现,人生漫漫几十年,要紧的只有寥寥几个瞬间。
“小时候,我是个诚实到木讷的孩子,撒句谎话可以脸红一个礼拜,这种美德保持到十五岁,直到我敬爱的父亲因心脏病骤然离世。葬礼还没结束,他的情妇和私生子就涌到我家门口,要求分得财产,每个人手里都攥着父亲亲笔写下的遗嘱。母亲心地纯良,此前把父亲当成圣人一样崇拜,没想到‘圣人’一直以来救助的并非‘孤儿寡母’,而是自己的私生子和情妇。甚至连那些情妇都不知道彼此的存在。
“我才知道,受人尊敬、形象伟岸的父亲,从小教导我要诚实正直的父亲,原来是个高级骗子。
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